池暝夜昏，烟醒塘花，一宵雨冷方歇，残照当楼。

薛南乔独坐廊下自弈，一面闲敲棋子，一面留听枯荷，仿佛仍然身处太平盛世，可以尽情风雅。

若非见过他新跨白玉鞍时的沉毅英姿，定要以为这是个醉卧美人膝的纨绮子。

棠棣执壶，只一杯杯替他斟酒，青梅荐碟，薛南乔漫不经心的扫过，突然开口道：“你走吧。”

他大惊失色，“爷……”

话还没说完，薛南乔摆了摆手，不耐烦的说：“不是你那里做的不好，只是不想连累你陪我一起死而已。”

“等薛莺早打进来，估计这府里一个人都活不了了。”

棠棣这么多年在薛南乔身边，自然不是什么都不懂的人，只是潜意识里他不愿意相信而已。

“不、不会的，”他近乎喃喃自语，“大小姐这么好，又这么疼爱爷，怎么会呢……”

薛南乔觉得好笑，但并不打算作什么解释，好让对方意识到薛莺早现在到底是个什么样的人。

良言不劝该死鬼，他毕竟是一个将冷漠刻入骨子里的人，而这点与薛莺早几乎一模一样：

他们都是教人疑心，经脉中流的是血、还是雪的人。

直到桂魄挂梢柳枝时，方有个紫衣太监手执拂尘，向他一礼道：“国公爷，陛下诏请入宫。”

薛南乔早已料到，然而自觉可笑，更觉得他们可悲，他的骄傲迫使他可厌的掀开一切的遮羞布，“宸妃呢？”

对方面色不变，只恭顺的答道：“娘娘受惊了，在蓬莱宫休养。”

——无人不知，宸妃薛莺早勾结岭南王钟鸣鹿，意图犯上作乱，窃取神器，受万人唾弃。

有时候薛南乔觉得，自己从来都看不懂顾宴卿。

他曾经赞同过薛莺早的爱与不爱：一个实权帝王，若真心爱一个人，怎么舍得让她受委屈。就算不弃置后宫，也不应该连皇后的名号都不给。

但只是虚情假意的话，为什么又要一意孤行的否认这种显而易见的事。是想让她一身清白的得到最高权柄吗？

薛南乔沉默稍许，意兴阑珊的想，这些实在不重要，薛莺早并不会感激他的好意，甚至于她巴不得让全天下都知道，谁是祸国之人。

“诳谁呢，”薛南乔笑，恶意昭然若彰，仿佛谈论的不是一母同胞的长姐，而是恨不得生啖其肉的死敌，“薛莺早都在丹凤门上把谢松舣推下去，和钟鸣鹿跑到不知道哪里去，说不定明天就打进来了。陛下还宸妃长宸妃短的，真是一往情深，教人羡慕啊。”

紫衣太监只重复方才的话，“陛下诏国公爷入宫一叙。”

薛南乔沉默稍许，似笑非笑道：“好啊。”

外殿前，落叶满阶不扫，紫衣太监突然道：“国公爷，他会死的。”

薛南乔挑眉，好整以暇的听他继续道：“倘若您同意，奴婢愿意回去叫他走。”

“有意思，”薛南乔笑了笑，“可是我为什么要救他呢？”

“我想你搞错了一件事，我已经提醒了他，也尽到主仆情谊了，此后都是他自己选择的人生道路，与我无关。”薛南乔悠然道，“你想救他，请便，可别扯我的幌子，我从来都不是什么好人。”

扎营城外，白旌飞扬，仿佛三边曙色。星河分宿，帝星沉浮，晦暗不明。

薛莺早偎倚在钟鸣鹿怀中，就她的手咽了几珠樱桃，簟纹灯影映射于帐，夜半无人时，谁都没有看到这番缠绵私语。

红汁溅覆于唇，钟鸣鹿俯下身替她舔去果渍，薛莺早语笑嫣然，主动勾颈吻了上去，确然是美人流横波，王孙眠绮罗。

“这时候，你还想这个？”钟鸣鹿好不容易推开她，俯身于耳畔道声音无端暗哑。

“那昨天是谁缠着我啊？”薛莺早可不怕她。

她早就不是那个会屈于权势、为他人所决定生死的人，更不会因为容貌而怀璧其罪。

就算纵情风月，她不要作一把武器、一个筹码，与他人逢场做戏，她会是执棋者，主宰自己的祸福。

仇恨比爱慕更加深刻，恐惧比慈悲更让人服从，这样的道理，薛莺早只恨自己发觉的太晚，久到在笼中真要成了一只金丝雀，做征服的战利品。

既然无人真心眷顾她，她便见神杀神，走出自己的通天大道。

钟鸣鹿哼了一声，倒也没否认，她捧住薛莺早的脸，既兼月射澄江的照人寒，又作出渌芙蕖的去雕饰，最是百无一用，最是一笑倾国，眼波才动教人猜。

纵使心如铁石，每每见到她，也教化春水穿肠；而钟鸣鹿看惯满楼红袖招，亦愿为她摒退风月。

“开心吗？”她轻声地问，手掌摩挲着堕钗珠泻的乌墨长发，柔滑如缎，“我们不再是乱臣贼子，而是天下共主，日月同辉。”

钟鸣鹿就近开帐中垂帘，银钩轻晃，此时天河满目，坠兔收光，两人相视，俱是人