雾谷

开幕式结束，平等院凤凰和大石秀一郎与在外训练的队员们会合。接收到平等院回头给出的眼神示意后，在后排中间位置的大石欲言又止。

“越前他……”大石刚开口，坐在椅子上的和站着的人都向他投去目光，他闭了闭眼，艰难说完在舌尖滚了一圈又一圈的话语，“他加入了美国队。”

“什么？！越前加入了美国队？！”

满载日本队队员的大巴中，惊呼声差点掀翻车顶。

不少人原本期待越前龙马回归日本队，不曾想实际情况比预想的更糟糕，其中当属曾经共作战的青学伙伴最为感情复杂。

不二周助一言不发地盯着窗外景物，就在别人都以为他或难过、或生气的时候，他又恢复云淡风轻的样子。入选并在这辆车上的青学队友不齐，不二周助的话语在此刻稳住大石的心绪。

他从容微笑着：“至少越前很勇敢，不是么？”

车内陷入短暂沉默，他们都清楚越前龙马因何事离开基地。

两位重要的当事人——德川和也与平等院凤凰只当作什么事情都没发生过，纹丝不动地端坐着，忽略那些若有若无的打量。

也只有他们两人比在场的其他人都更深刻、更彻底地回忆起那一场赌上所有的比赛，以及少年那凌厉的眼神和觉醒的武士之魂。

沉闷的车厢里涌动着纷乱而诡秘的心思，以至于大石趁热打铁透露手冢国光加入德国队时，大多数人竟没了先前那样的激烈反应，或许是已经麻木了。

“手冢也成为我们的对手了吗？”迹部景吾与真田弦一郎交换眼神，“还真是期待啊。对吧，真田？”

“不会松懈的。”

“你们都这么看重与手冢同学交手么？”幸村精市拢了拢披在肩上的外套，“嗯，我也很期待。”

鬼十次郎翻阅浮于表面的资料：“不光如此……今年美国队打算挤进四巨头的行列。加上有越前龙马和越前龙雅的助阵，整体实力肯定会大幅度提升。”

“越前龙雅是那个常咬着橙子的？他是越前龙马的哥哥吧？”丸井文太看向切原赤也。

切原瞪大眼睛：“他真的很强吗？”

毛利寿三郎点头：“对，他很强哦。”

“可是都没有看过他比赛的样子啊！”切原挠了挠头。

丸井文太小幅度地摇了摇头，面露迷茫。

话题一瞬间拐到神秘莫测的少年身上。

“说到底，他根本就不是日本队的选手。”

“嗯？原来他不是吗？”

“大概吧……远征中国澳门的时候，他曾经一下子就打趴下原NO.4雾谷。”

“一下子？！这么厉害吗？”

“是啊，很厉害。”

危险的夜晚、如昼的灯光、残酷的比赛……那些都在脑海中一一重现，毛利寿三郎叹了口气，他想他应该是不会忘记那一战的。

“前辈可以讲讲吗？”

像一群求知若渴的学生，不止切原和丸井，其他没有参与海外远征的不知情人士们都悄悄关注这边。

毛利苦笑：“唔，那可不是什么美妙的事情。”

-

与往常一样，每到一处，日本队的海外远征组便前往当地赫赫有名的网球场集训。在那里，他们观摩当地球员、进行队内对决、随机挑战路人，亦或者——

接受不速之客的踢馆。

少年是突然出现在球场上的，等他们听到他的声音时，他已经如鬼魅般候在球网的另一边。

“我们打一场吧。”他日语流利，兜帽之下是缀着蓝眼睛的年轻面孔，“如果我赢了，允许我加入你们怎么样？”

平等院凤凰双手抱臂：“小子，不要太猖狂。你知道我们是——”

“让我猜猜……啊，是来自哪里呢？”少年兴致缺缺，打了个响指，“太好猜了，来自日本的远征组是吗？”

夜色深重，顶楼露天球场的照明灯开遍全场，衬出他俊朗面容和轻狂笑意。

远征组的成员都停下各自动作，聚拢在领头人身边。

“你是谁？”

平等院审视他，径直抛出关心的问题。

“你们统一的队服还不明显吗？我好歹是打网球的，再联系U-17即将开赛的消息，想想也知道。”少年扬了扬眉，“你们的阵势并不小，一晚上的工夫，外面都在传这里来了些厉害的家伙们。”

“……你是谁？”平等院皱眉。

“我说，你们的保密工作太差劲了吧，随随便便就让我这个路人猜到身份。”他避而不答，顿了顿，举起网球拍直指更像不良少年的群体，“至于我……暂且当我是个想打败你们的路人。”

这个少年从一开始就在说“赢”和“打败”，而不是“挑战”，他是认定自己绝对会获胜。

他们不是第一次遇到