开幕

在这里举行。各国家队成员尚未全体出场，只馆外插上一圈参赛国的国旗。少了音乐的助力，整座场馆安静肃穆，燥热的空气里弥漫着硝烟。

“是瑞士队，二号种子队！”

“噢！美国队也来了！今年的势头很猛啊……诶？等等——”

时枝绘凜缓步跟在拉尔夫和越前龙马的身后，现场世界级的媒体报道者众多，不乏眼尖的人认出了她。

“——她怎么在这？！”

“哈？你说谁？我怎么不认识。”

“咳，”吱唔了声，只挑与本次大赛有关的消息透露，“有小道消息说她是美国队现役主教练——”

“不可能，绝对不可能。”连连摆手，“太荒谬了。”

“学姐，他们很吵诶。”越前龙马扬起下巴。

“没说错，很荒谬。”时枝绘凜淡漠地瞥了眼记者，“也不知道总教练他们怎么会让我挂牌主教练。”

“学姐，你之前可不是这么说的。”

“之前无法代表现在。”

越前龙马下意识想压低帽子，手一抬才惊觉出于正式而没有戴帽子。他郁闷地撇撇嘴：“学姐，你变了。”

“人都是会变的。”

“……”

学姐真的变了。

越前龙马本想再“以下犯上”，不料被人叫喊住。

“越前？！你怎么在——”猛地顿住，那人以更吃惊的语气唤另一人，“经、经理？！”

一少年从旁边冲出来。

“大石，好巧。”与拉尔夫进行短暂的视线接触，接收到信号后，时枝绘凜主动挡下炮火似的追问，“如你所见，龙马是美国队队员，我也跳槽到美国队。”

被大石撇开的平等院凤凰眼神一凛。

“越前，”大石艰难扭动僵硬的身体，固执追问，“真的吗？”

“……嗯，抱歉，我们都效力美国队。”

“越前，教练们已经撤销对你的惩戒，保留了你的正选位置。”大石慌忙补救，说至一半转移目标，“还有经理，你又不打招呼突然离开，我们都很担心你。”

垂在额前的细须一颤一颤的，单纯而负责的可怜人像迷失在浓雾中摸不清方向，思绪乱成了一团。

“诸位，好久不见。”

沉闷压抑之时，一道沉稳的声音如惊雷震得在场的人同时看向一处。

身形清瘦的茶褐发少年持着惯有的冷然面孔自远处而来。

对于声音的主人过于熟悉，时枝绘凜一瞬不瞬地盯着那张脸，料到在一般情况下读不出那张扑克脸的任何情绪。

手冢国光。

她本就打算借报名机会与他见面，但并不想在如今这个尴尬混乱的场合交流。

“我们先走。”她向拉尔夫提议。

拉尔夫摇了摇头，眼神示意她注意愣在了原地的越前龙马。

看来是避不开了。

叹了口气，时枝绘凜静候在一旁。

“手冢？好巧，你也在这！”

大石靠近平稳走来的少年，为久别重逢而欣喜，还没有意识到事态的严重性。

“嗯，我以德国代表队的身份参加大赛。”手冢国光扶了扶眼镜，冷静道，“这样才能迈向网坛。”

“德国代表队？你也太厉害了吧！没想到我们会以敌对身份交手呢。”大石的声音越说越小，小到几乎所有人都瞧出他的落寞，他又转向时枝绘凜，“经理是不是早就知道了？”

再遇昔日并肩作战的伙伴却无法与之同行，他们竟是对手。

“之前仅是猜测。”

命中率百分百的猜测。

时枝绘凜端出无懈可击的温和笑容。她的目光已经从手冢国光身上转移，但她清楚地感受到那人的视线。

“绘凜，这就是你的选择吗？”

无声较量后，手冢国光开口了。

“手冢部长难道连我效力哪支队伍也要管吗？日本队还是美国队，又或者其他队，都是我的自由。和你们不一样，我只认签的合同。”

话说完，脸上的笑也配合地退场，她不作正面回答。

比起越前龙马的熟视无睹，一旁的大石操碎了心。

又来了，无论哪一次对话，他们永远少不了针锋相对，旁人无从插手劝解。

时枝绘凜自诩能完美掩饰情绪，但这仅是尽在自己掌控之中的时候。碰到手冢国光，看到那张脸，冷静就岌岌可危。

越前龙马倒是最先一声不吭地转身。

“越前——”

手冢国光唤他，刚想说点什么，远处的某位光头高个儿出声。

“国光，我们该走了。”

那是位看着比手冢国光还严厉的人，比起引人注目的光头，顶尖实力才是关于他的热门话题。