理由

想……”越前龙雅快步追赶上她，并肩行走，“帮你减轻点儿工作压力如何？”

“嗯？”

“你可以不急着完善关于我的特别报告，直接说吧，像告诉小不点儿、拉尔夫他们那样。”他开门见山道，“你特意将我排到最后，是为了不急着和我分出胜负又不影响其他人。”

时枝绘凜诧异地瞧了眼少年：“我以为你会怪我小看你。”

越前龙雅将滑落的网球包向上提了提，噙着笑道：“确实想过，这也是事实。谁都知道多打几局会消耗不少体力，但跟艾琳小姐强劲的实力比起来……嗯，没什么区别。”

“我没有非要比较的意思。”

高温与运动加速水分流失。时枝绘凜喝了口饮料，不过瘾，又喝了几口。

“我考虑了很多却忽略了你的感受，我很抱歉。”

越前龙雅喑哑地一笑：“连这点都道歉的话，我和艾琳小姐之间实在是太生分了。我不太在意这些小失误……甚至连失误都称不上。但是，”他深吸了一口气，“能被细心照顾到感受我很开心，艾琳小姐擅长站在他人的角度思考问题，我非常欣赏。”

越前龙雅是个坦诚直接的人。

时枝绘凜的眼神暗了暗，脑海中蹦出这条评价。

“你是第一位这么夸赞我的……”愣了几秒，她扯了扯嘴角，“真能做到换位思考的话我也不必道歉了。很多时候，我没那么高尚——”

“艾琳小姐，我们还是来聊聊这次对打吧，我很好奇我目前的实力怎么样。这是我解决‘吞噬’后第一次与人对决。”

时枝绘凜本想继续说下去，可越前龙雅不给她机会。话题又转回最初。

她张了张嘴，对上少年故作认真的姿态，咽回刻薄的自嘲。

“你的‘吞噬’完全被消除了，对打过程中，我没有感受到任何不适。有个好消息，你的身体机能大幅度提升，尤其体现在速度这一块。”瞥了眼越前龙雅笑意越深的脸，时枝绘凜泼了盆冷水，“别高兴得太早，接下来我说的话你仔细听着。”

“我永远将艾琳小姐的话谨记于心。”

可以想象，如果越前龙雅没背着网球包并拿着一瓶饮料，两手空空的他能为这句保证配以夸张的动作。

时枝绘凜先一步走在树荫下：“与其他选手相比，你缺少胜负欲。因为‘吞噬’的影响，你长期不敢认真打球，许多对决在你眼里都是小儿科。今天站在场上……容我大胆猜测——你只是更想看看没了‘吞噬’的自己会变成什么样。”

她盯着少年颇具迷惑性的笑容，力图打破海市蜃楼。

“这将是你第一次站在世界的舞台上，强敌林立，同时背负国家荣誉。你需要调整各种心态与想法，加强主观能动性。你的能力不止于此。”

挺反感这些说教式的话，但时枝绘凜还是说了。

“不止于此……艾琳小姐为什么会站在球场上？”越前龙雅淡淡叹了口气，“意识到你的身份后，我找来能找到的、数量稀少的比赛录像——全部关于你的。你总是一副胜券在握的模样，即使输了球也不会有情绪波动，下一球就赢回来。于是，我又想起看到你的第一眼。”

时枝绘凜沉默地听着。

“看到你的第一眼时我就在想——总有一天，我也要站在绿草地上，受万人瞩目。”越前龙雅摸了摸下巴，开玩笑道，“是不是很意外？”

少女不解地歪了歪头。

他笑出声：“意外我竟然想的是正经事儿啊！你那时确实惊艳了我，但我的心思都在网球上。”

“那不是应该的么？”时枝绘凜反诘，“我有什么好看的。”

“不不不，艾琳小姐太好看了，我之前就该关注你，也不至于等到现在才熟悉。”越前龙雅咳了声，“后来我又想了想——受万人瞩目，似乎也没那么有趣，曾经……我并不缺被注视的机会。”他隐去了地下球场，说得含糊，“总教练和你为我提供了另一个理由——舍弃黑暗，重归光明，姑且就列为我目前的动力。”

“但这个动力还没达到理想的高度。”

时枝绘凜手中的饮料已经见底，她四处张望，寻找沿途的垃圾桶。比起日本那严苛到想尽早搬离的垃圾分类制度，澳洲这边人性化多了。

越前龙雅愣在了原地。

时枝绘凜扔完空瓶子才注意到一直跟在身边的人竟没了踪影，她原路返回，找到拐入城市公园的少年。

喷泉为酷热难耐的城市送来清凉，正午时分，也有人围绕着它嬉戏。由大理石广场砖铺就而成的地面上，雪白鸽子成群聚拢，它们不怕生，边跳边啄着地面。可惜这里是CBD，禁止投喂。

越前龙雅坐在一旁的长椅上，将东西摆放在一旁，他双手交叉搭在腿部，身体前倾，眼睛一眨也不眨地盯着白鸽。

怎么会有人走着走着就停下来观赏鸽子了。

时枝绘凜承