停歇

她弯腰拾起脚边的网球，不着急还给他，抛了又抛。球飞起再落回掌心，她的眼睛一眨也不眨地盯着忽远忽近的球体，兴味渐起。待玩够了，她才伸出手归还它。

女孩儿笑盈盈道：“初次见面，你好。”

睫毛颤了颤，手冢国光一言不发地拿回网球。

“——猜猜我是谁？”

他懵了懵，嘴唇翕动。

她这是在打招呼吗？

手冢国光将网球塞入口袋，空出的手擦拭前额的汗。凉意不减，如西伯利亚寒流般为这盛夏注入清凉，太阳畏缩得向西倾斜。

良久，他极轻地叹了口气，规矩地弯了弯腰：“初次见面，你好。母亲说我们家将迎来……尊贵的客人，想必你就是。”

“……无趣。”女孩儿撇了撇嘴，“还有吗？”

“啊，有的。”手冢国光点头，平静地陈述着，“母亲有一位妹妹名樱子，她自改姓氏为春日野，后离家出走。于是外祖父称与她断绝关系，关于她的一切都被禁止谈论。”

女孩儿的笑僵住。

手冢国光知道自己赌对了。

为了尽快结束这场消磨耐心的对话，他从掌握的情报中摘取出对方可能不爱听的话。

“外祖父？”她轻嗤，“你喊得挺顺口，但我以后不想再听到了，谢谢。”

手冢国光置若罔闻：“母亲不敢违背外祖父的命令，但也没有忘记那最小的妹妹——”

“手冢国光，不要再说了。”

女孩儿出言不逊，直接以名字叫停他。她那张脸的神色变了又变，终是停格在“怒”的面具上。

手冢叹息，因自己的故意之举，没有怪她的无礼，但他火速意识到一件非常重要的事情。

“春日野樱子是我的姨母，你是她的女儿。或许，你可以称我——”

“艾琳，我的英文名。”她再次打断他，“既已到日本，入乡随俗……时枝绘凜也是我的名字。母亲已与过往断绝联系，那你和我也没有理由以兄妹相称。”

手冢国光沉住气，良好的教养与习得的人情世故促使他辩驳：“血缘是无法割舍的。”

“哦。”时枝绘凜冷冷应下，下一秒，换了副含笑的表情挑衅，“这些道理我都懂，但我不会遵守。”

手冢国光胸口有点闷，被时枝绘凜气的。年幼的他深呼吸一口气，恢复淡漠神情。

面对初来乍到且行为举止脱离淑女标准的表妹，他尽量表现得客气，说的话已经超出平时。不想继续搭理她，他转身打起了网球。

本以为会再发生不顺心的事情，可时枝绘凜只乖乖地倚着墙壁看他打球，全程未吱一声。

倒也相安无事。

没过多久，一道女声从屋内传来。

“国光，时间差不多喽，进屋休息休息。待会儿客人们就要来了，你也……”声音戛然而止，来人吃惊地捂住嘴，睁大眼睛看向多出的一人，“欸？你是……对——对——有照片，瞧我这记性。”

照片还未掏出，时枝绘凜从阴凉处快步走近，朝温婉女子深深地鞠了一躬。

“姨母，初次见面，您好。”她扬起标准的笑容，“我是时枝绘凜，您不必见外，称呼我绘凜就好。”

不必见外？

手冢国光抬了抬眼。

“……”

之后的记忆稍显模糊，手冢国光依稀记得自家母亲一路上都拉住时枝绘凜，夸赞她日语流利，热情而体贴地关怀着她。不同于他俩初见的不愉快交谈，面对嘘寒问暖，时枝绘凜都是乖巧听话的样子。

他们没有等到其他从英国远道而来的人，却等来时枝绘凜需长期居留日本的消息。

因被催着冲凉，手冢国光失去获取信息的机会。换好衣服出来时，手冢彩菜刚挂断电话，时枝绘凜手捧茶杯，静默地打量室内。

直到现在，他都不知道时枝绘凜为什么会没按照约定的时间拜访，她的行李——一只黑包是时近傍晚才送到住宅门口，至于日常用品与衣物之类也是出门购物才补全。

偶然问起，总被一句简短的“你猜”搪塞。他不是无所不知的神明，也不信母亲听信的解释——

“你问为什么见不到其他人？”

“嗯。”

手冢彩菜露出悲伤的神情，放下正清洗的盘子。

手冢国光自觉接替剩余的清理工作，余光瞄了眼在厅内的时枝绘凜，她正与他的祖父手冢国一交流柔道和散打。他再次纳闷起那番对话，好似都是他的错觉。

“小绘凜是个可怜的孩子，她的家人已经顾不上她了。作为她唯一监护人的父亲竟然忍心只让一位管家陪她来日本，送到临近的十字路口就丢下她……她才跟你一般小，他们也不怕出事，好歹要和我们提前通一口气。

“她听到球声，觉得稀奇，就绕到后院那里找你。我应该提过，小绘凜