六

“南疆已经有二十余年没有出过圣女。前段时间南疆王因过度沉溺酒色，死的极不体面，又没留下子嗣。南疆王一死，各部势力纷纷割据称王。如今的南疆四分五裂，内乱都够他们焦心的。”

卫肃听着探子来报，微微点头：“如此看来，他们暂时不能再在大晋，在我安陵有什么大动作了。”

“主子，属下还有一事。”那探子说着从怀里摸出一本册子来，“这历代圣女，似乎与程姬……”

见他欲言又止，卫肃索性将册子接过翻了起来：“原来如此。孤还想着她入了那南疆人的狼窝怎还能毫发无损。”

“主子，这是何意？”

“南疆历代圣女，都需白璧无瑕，以身饲蛊，佑社稷安。”

＊

王府在城郊的庄子距离大狱并不算远，马车行驶了一个多时辰就停了下来。

庄子和原先程萋萋被困的那一座相比，要大上两倍有余，十分开阔。目之所至，都是来往的仆役在洒扫。每隔十步就设一观望台，有人轮流戍守。站在台上远眺，可见大片大片规整的农田。

虽不及王府华丽，但井然有序、戒备森严，一眼便知是卫肃治下的地方，处处显着他处事治理之风。

王府庄子上管事的姑姑姓宋，年逾四十，行事沉稳妥帖。程萋萋下了马车，一入庄子，她就亲自领着程萋萋到南院住下。

“原先服侍姬的婢女就不命她来庄子上。采儿这丫头也算得机敏，便拨了她一个来伺候。”宋姑姑语气温和却不容拒绝，“事急从简，人多了反而不便。这也是王爷的意思。”

“奴婢见过程姬。”

宋姑姑话音刚落，名唤采儿的婢女便上前朝程萋萋见礼。

她身形高大健硕，麦色皮肤，声音高洪，眉粗唇厚，梳着利落的单髻，看着像是个练家子。与她的名字有些不太相宜。

程萋萋连大狱都蹲过，自然不在意多一个还是少一个人来服侍自己。对吃穿用度之类也不甚追求。安稳才是她要的。

卫肃给她的这个婢女，看着倒是足够让人觉得安稳。

“既是夫主的意思，妾必当从之。”

程萋萋垂着头应着，并不多置一言，显得无比乖巧温顺。

宋姑姑满意地点点头：“如此，姬若有什么需要添置的物件，尽可开口让采儿来唤。姬一路舟车劳顿，请在南院歇下。老奴尚有琐事在身，就先告退了。”

“多谢姑姑，姑姑慢走。”

宋姑姑走后，程萋萋转身迈进了南院，采儿亦步亦趋跟在她身后。

南院不大，与先前程萋萋所住的菡萏苑差不多，四五间屋子。院内有两棵挨着围墙种下的杏树，眼下时节已经开了一些花。

见着这两棵高大繁茂的杏树，程萋萋来了兴致，也不在院中四处逛了，只命采儿搬了小榻来树下坐着。

采儿原本不对主子行事置问，可她见程萋萋在树下一坐就是小半天，也不叫茶也不传饭，更不提什么需要添置的物件，心下也不由疑惑起来。

终于，天边泛起红霞的时候，采儿忍不住开了口：“姬可要传饭？”

半寐半醒的程萋萋这才回过神来：“什么时辰了？”

“快酉时了。”采儿道。

竟过了这么久。

程萋萋在树下静静回想近来发生的事情，思虑着下一步该如何走，不承想一思虑就快到了酉时。

原先程萋萋全副心思在别处，眼下她回过了神，就听到隐隐有歌声从远处传来。

不是女子婉转莺啼的缠绵调子，更像是民间随性的喊腔。

日出而作。

日入而息。

凿井而饮。

耕田而食。

帝力于我何有哉？

“采儿，似是有人在唱什么，你听着了吗？”程萋萋侧耳听了一会，问道。

“回姬，那些是耕作的佃户。太阳落山了，他们也便歇下了。”

闻言，程萋萋似是来了兴致：“采儿，你可能带我到树上去？”

“能是能，只是不知姬要去树上做什么？”采儿一脸不解。

见着采儿如此神情，程萋萋忍不住要逗一逗她，又似欢喜又似羞怯道：“登高望远。我既轻易出不得院子，站得高些也可早早瞧见夫主有无归来，也好早做准备。”

卫肃来到庄子上便看到程萋萋倚靠树干，望着远方，一动也不动。

“据说这程姬已经在这树上望了三天了。主子您再不来，怕是这程姬就要成望夫石了。”

随侍的甘吉跟着卫肃，还没进南院就忍不住感叹起来。

卫肃身边惯用的人大多行事利落而寡言少语，几乎不说什么闲话，这甘吉是个例外。

果然，卫肃睨了甘吉一眼，示意他退下。

于是这南院里便只剩下卫肃和程萋萋两人。