出发

不过几日，三十六路人便都分配安排齐备了，这日清早，各个队伍在山脚聚齐，三十五路人马浩浩荡荡通过了四道吊桥，朝着不同的方向头也头也不回地去了。

只有明心这一路，始终不见其他人来。明心尚在等待，性德有些焦急了，不断原地踱来踱去，直等到日上三竿，才远远瞧见几人姗姗来迟，上一门的俞掌门不疾不徐地走在最前面，彬彬有礼抱拳笑道：“抱歉诸位，来迟了。”

跟在身后的却是三人，分别是抱一把宝剑的萧奇，病病歪歪的萧鹿鸣，还有灰头土脸地寻踪门弟子丁牧。

性德有些傻眼：“俞掌门，不是说要派上一门的几名弟子同我门大弟子同行吗？这两位……若我没记错，是下三门的弟子吧？还有这位……”

俞正英呵呵笑道：“性德兄不要小瞧了我下三门弟子，此次能派出的都是高手。此外还有这位寻踪门的弟子，正是寻踪门掌门的得意高徒，有他相助，想必此行会更加顺利。”

明明萧鹿鸣还病恹恹一步三咳，那丁牧衣衫破烂浑身是土，俞正英如此睁眼说瞎话，性德倒也不好辩驳，勉强应了，吩咐几人互相见了礼，四人只做互不认识的样子，萧鹿鸣偷偷朝着明心眨眨眼，转眼又捂着心口咳嗽去了，明心只做不见。

性德嘱咐了几句，眼看时候不早，便打发他们上路了。

四人结伴，萧奇萧鹿鸣走在最前，丁牧走在中间，明心走在最后，默默走过月华山西边的吊桥，又走一程，穿过熙熙攘攘的留月城街头，出了留月城西城门一路往西南方向进发。

鹿鸣咳嗽了一阵子，小声有气无力地问道：“师兄，一路上怎么都没见我派其他弟子？”

萧奇撇撇嘴道：“该出发的早都出发了，谁跟你似的病病歪歪磨磨叽叽拖到现在？”

鹿鸣闻言小心四下里看了看，再次确认了萧奇的话，接着深深吸了几口气，缓缓站直了身子，眼睛陡然聚光，口中说道：“咳，今日天气甚好，甚好。今日景色也甚好，被这和煦的风吹一吹，我这心口里多年的郁结之气都有一扫而空之感。嗯，莫不是这外面的气息可以治病？定是如此，致使我今日觉得身体大好，既如此，怎可辜负这好时光？妖魔鬼怪们，洗刷干净了等着我来收拾你们罢！”

说毕便从怀中掏出钱袋子在手中抛了抛，抬脚就跑，不一会儿便在田野中消失了身影，只留下一串哈哈大笑的声音。

丁牧瞪大了双眼，指着鹿鸣的背影，半晌没有说出话来，萧奇撇撇嘴，看了明心一眼，心道这小和尚倒是沉得住气。

接着便剩他们三人更加沉闷地继续前行，明心问道：“丁公子，你此番怎会跟我们聚到一起？”

丁牧这才回过神来，叹道：“说来话长，你不如问问这位萧公子，他怕是更清楚。”

明心依言转过头问道：“萧公子，丁公子怎么会跟我们同行？”

萧奇抱着他的剑讥笑道：“谁叫他爱瞎凑热闹！本来是我派内事，我与那几个上一门的弟子素来不和，同他们打架也是常事，本来倒也不落下风，结果他这人竟这般喜爱多管闲事，瞎凑热闹，如此便扯进来了，现在那几人受了伤，事情自然得由我们顶上。此事说起来，他倒也难辞其咎！”

丁牧鼻子里直出气：“他们人多势众法力又强，谁知道你一个下三门弟子真敢同他们上一门的动手？要不是你家师父赶来又偏心护短，此时躺床上养伤的不定是谁呢！我也受伤了，我这大腿上削掉了好大一块肉呢！况且你若是没错怎会被抓回来顶上任务？你那师妹，虽说有几分美貌吧，毕竟一个病弱的小女子，也抓来做甚？”

萧奇翻个白眼：“你受伤，那是你技不如人！我们师兄妹出山，那是我们在家待得太过气闷，想出来透透气，历练历练，那是我们自己想出来。被抓回来顶上任务的是你吧？”

丁牧无言以对，明心捋了捋，道：“所以说本应是我和三位上一门的弟子一同去的，然后你们同人家打架，把人打伤了，所以就临时叫你们代替他们与我一同去了？”

萧奇点点头。

明心沉默了一会儿道：“也好。”

丁牧道：“只是那位萧姑娘，看着娇弱得很，怎么叫她去？这一路山高水长，万一遇上点什么事，她跑得动么？”

萧奇笑道：“你看她现在不是好着呢吗？跑起来比兔子精都快，放心，没事！”

三人默默行路，尚未到傍晚，便在路旁一家客栈前见到了正等在此处的鹿鸣。

鹿鸣此时早已换下了月华派的服饰，身着紫袄黄裙，颈上戴了项圈，身后拖着重新编好的发辫，笑意盈盈坐在路旁一棵大树的树杈上四处张望。及至看见三人，她挥了挥手跳下来道：“你们这样慢！”

五人进了客栈，叫了两桌饭食，一桌是给明心的，两个素菜，一盘素包子；另一桌是鹿鸣萧奇与丁牧三人的，满桌香喷喷的肉菜，一盆肉汤。三人一坐下便大快朵颐。

吃饱喝足，鹿鸣叫了一壶香