四

姻缘自古由天定，

谁知来早与来迟.

阴阳从来无界限，

真情相悦总由之.

天赐见狐狸已跑得无影无踪，他又对着远处的群山，默默的注视了一会儿，这才跳上马车，主仆三人继续赶路。

马车在寂静的山林中快速的行驶着，刘天赐在车中一路欣赏着大自然美丽的风光，却也丝毫不觉寂寞。天渐渐地暗了下来，满地积雪，映着黄昏时候的淡云，呈现出各色美丽的光环，四周是一片空旷的冬原，衰草都淹没在白雪里，偶尔一阵风吹过，稍稍露出些头角，冬野显得无比凄凉。

马车的速度渐渐慢了下来，大概是因为跑了这么远的路，马儿又有些累了。

此时，前面到了一个较大的村庄，大概是这山中一个较大的集镇吧。刘福对天赐说，二东家，看来我们今晚就在此过夜吧。刘天赐同意了刘福的请求，主仆三人连同马车，一同住进了这个庄子的王家老店。

一宿无话，第二天，主仆三人吃过早饭，石头将马车套好，又开始南行。路上的积雪越来越少，马车也逐渐走出了山区，前面的路也平坦宽阔了许多，不过路上的行人还是很少。谁愿在这寒冷的冬天出远门呢。偶尔遇见一两个骑马或驾车的行人，也都是急匆匆一闪而过，彼此并不搭话。只是路过小村庄时，石头会问一问前面的路。

就这样，他们夜宿晓行，走走停停，一路上，刘天赐总是掀起窗帘，浏览沿途风光，倒也不觉寂寞。到了第五天的中午，他们的马车已经来到了天津城的郊外。

路越来越宽，行人车马也渐渐多了起来。来往行人操着南腔北调，身着各色服装，这些对于自幼在农村长大的刘天赐来讲，真是有点目不暇接，看什么都感觉新鲜。但秀才不出门，便知天下事。饱读诗书的刘天赐，并不象普通的乡下人，他虽然从未进过城，可一点也不土气，相反，无论衣着打扮，还是神态相貌，即有几分儒雅，又带质朴、灵气，犹如玉树临风，潇洒倜倘，俨然一个少年公子哥，谁能知道他是从未涉世的乡下人呢。

时近黄昏，天赐的马车来到了城门附近。天赐跳下马车，在路上步行前进。因来往的车辆行人渐多，石头也跳下车，牵着马慢慢地随在天赐的后边。

天赐边走边看，当时的天津已是十分繁华。尽管是城外，官道两侧也已店铺林立，叫买叫卖声不绝于耳。

天赐一路行来，即近城门附近，猛一抬头，忽见一女子自城内出来。

这名女子独自一人，没带任何奴仆。臂腕上挎一竹篮，身着青色的衣裙，显得窈窕美丽。

如果凭谁去想象，恐怕谁也想不出她是如何美丽，如果用什么词来形容，也难找出恰当的词句。她不高不矮的身材，苗条匀称的腰身，乌黑带着光泽的秀发，高高地盘在头上，那双象是会说话的乌溜溜的大眼睛，象是带着一丝忧郁。长长的睫毛，向上跷起的嘴角，挺直的鼻梁，无一不搭配得恰到好处。看年龄大概只有十六七岁。这下只看得刘天赐如痴如醉，目不转睛。

待那女子走到刘天赐的旁边，见到刘天赐那幅痴呆的样子，忽然对着他微微一笑，然后扭过头去，脚步不停的朝前走去。

她这一笑，简直如同将刘天赐的魂魄钩走似的，扭过身，一动不动地望着那女子的背影，恨不得追上去，再仔细看看，直到老刘福喊他，天赐方回过神来。

老刘福对天赐说，二东家，时候已经不早了，我们再不快些进城，一会城门一关，我们又进不了城了。再说我们还要去找旅店，说不定旅店客满，我们在城里就不好办了。

原来天赐看那女子时，石头已将马车停了半天了。此时天赐又向那女子看去，哪里还有踪影，只好随着马车，赶进城去。

到了城里，又是一番景象。虽然天已傍晚，但各家店铺、买卖家都已挂起灯笼，街道还是很明亮，天气尽管很冷，可行人还是不断。

老刘福每年都来此置办年货，因此他对城里是比较熟悉的，就在城北门的附近，找到一家客店，无外乎是老字号，叫通客隆。

刘福是店主人的老主顾，彼此还都熟悉，一阵寒暄后，刘福向店主介绍了他们的二东家。店主人见是一位少年公子，立即叫店小二打开东挎院，将主仆三人让了进去。马车放在院里，马匹由店小二牵至后院马棚，加上草料，这些再不用石头去操心了。

东挎院不是很大，但显得非常整洁干净。因是寒冬腊月，院里的花草早已凋零，只是靠东墙角的几棵塔松，依然枝叶茂盛，亭亭玉立地站在那里。

院内正房两间、偏房两间，正房一间为客厅，一间为卧室。偏房在西边，正对着那几株松树，也是一明一暗，一看就是留给下人住的。

刘福将天赐让进上房，自己和儿子住进了下屋。将一应物品都从车上搬了下来，留下了零用银两，余下的银两叫来店主，全部寄存在店铺柜上，可随时取用。

主仆三人洗漱完毕，刘福吩咐店小二搬来