无法拒绝的联姻

不也没睡着吗？一会儿就要到灰鲸港口了，我给你补一下妆。”

夏洛蒂放下手。

埃莉诺从随身的小包里取出一枚粉色的贝壳打开，用小刷子蘸上粉敷在青黑的皮肤上。为了方便上妆，夏洛蒂双眸轻闭，温柔沉静的模样越发像神殿中供奉的水之女神乌佩杜奇。

埃莉诺手很稳，妆很快画好了。她垂着眼把东西收好。

“埃莉诺？”

“嗯？”

夏洛蒂轻轻地把妹妹抱在怀里，像儿时安抚妹妹一样轻拍她的肩膀，感受到与自己不同的、结实的肌肉：“联姻本来就不是你的责任，埃莉诺。你现在是勇武的骑士，将来会是保卫王国的将军、赫尔兰的守护者。”

第二次缔结婚约后，王国上下流传着一种说法，如果埃莉诺不是骑士，而是普通的公主，这次联姻的新娘多半是埃莉诺，而不是已经嫁人生子的夏洛蒂。夏洛蒂知道这种说法很荒谬，但她担忧妹妹年幼看不清真相，被流言影响自责愧疚。

埃莉诺眼眶发热。她眨眨眼睛，把涌上来的泪水逼了回去，但说话时还是免不了带了点鼻音：“但是他提出那么无礼的条件，我们却不能拒绝，实在太屈辱。”

击败尼克斯对赫尔兰是关乎存亡的大事，对阿库斯却只是锦上添花。说直白点，赫尔兰有求于阿库斯。不管是已婚的夏洛蒂还是身为骑士的埃莉诺，只要被他看中，赫尔兰都无法拒绝。

埃莉诺的肤色较深，夏洛蒂看不出妹妹眼眶周围变没变红，只看到埃莉诺的眼中还有没褪去的泪光，让她心疼不已。据她所知，这个小她六岁的妹妹从小性格坚韧，便是训练再辛苦，手脚反复磨出血泡，身上摔打得青青紫紫也从未哭过。

她心疼地把埃莉诺搂在怀里，正要安慰，埃莉诺突然警觉起来：“有马蹄声靠近。”

埃莉诺握住腰间短刀，刚刚走近车门，一只修长的手把门拉开了。埃莉诺看见那只手上套着的刻着黑曼巴蛇家徽的黑曜石戒指，紧接着那人整个钻了进来。

“威廉！”夏洛蒂情不自禁一把抓住他的手，亲吻上面的戒指。来人披散着黑色的半长发，铁灰色的眼睛冷得像万年不化的寒冰，只有看着夏洛蒂时温暖几分，正是夏洛蒂的前夫，被迫离婚的赫尔兰公爵威廉·索罗。