平乱

知州便雀跃地来迎，看不出半点悲观的模样，倒是十足的一个乐天派。

这知州也是巧，姓周名绥，就任职在随州。他一见到徐舜臣，便神秘兮兮地拉着他，卖关子道，“徐大人，你可是我神交已久的好友啊。你当年才名满天下，我可是神往已久。等我终于能上京城任官时，直接首选了监察院，可惜那会你刚从监察院离开，我们俩一前一后，一个进一个走，竟是一个照面都没打。好在我们缘分甚深，兜兜转转还是在随州见到了。”

“你既是从七品小官一步步升到京官，为何又自愿到这随州来做知州了？”徐舜臣疑惑道。

周绥叹息道，“朝堂险恶，我看不惯那些人你来我往那个虚伪劲，觉得还不如外放为官来得自在，便自请来了随州。”

徐舜臣深得其意，肃然起敬的同时将周绥此人列为知己，“不瞒周兄，英雄所见略同。”

周绥是个寒门出来的读书人，比徐舜臣大个些许，但此人开朗随和，肃羽昭也甚觉与其相处格外自在，更不说徐舜臣与他一见如故、多见上两面就互为人生知己了。

随州的境况较恶劣些，若说扬淮府是商贾遍地，其中的小商小户都好控制，那随州就是被几个寡头大户分肉的瘦猪头。在扬淮府徐舜臣尚且还有根基可以利用，随州的几个寡头根本就是地头蛇，沆瀣一气抗官。周绥与他们讲了许久的道理都拗不过。没办法，徐舜臣只能动武了。他带了肃羽昭的一队人马前去谈判，起先他们还抱团抱得紧，要了个狮子大开口的价钱，一听肃羽昭已经带人把他们的粮仓都抄了，他们内部瞬间瓦解。

徐舜臣面上仍是好声好气地道，“各位可想明白了，这天干物燥的，粮仓要是不小心走水了，朝廷倒是不心疼的，大不了从别处调粮来，但各位可是亏得血本无归了。”

这一句话威胁与诱饵齐齐抛出，几个商贾也不得不答应压价放粮。肃羽昭带着人回来时，周绥还在那心有余悸地连连感叹，“得不到就毁掉，徐大人真真是好气魄啊。”

徐舜臣见她回来，忙问她是否顺利，看她活蹦乱跳的样儿倒是放心了，谦虚道，“全靠夫人聪慧，找到了他们的命门，不然此事绝无可能如此顺利。”

“说起命门”，周绥忽然想到，“我们还不可掉以轻心，以我这几个月观之，这些商贾绝不是扣粮如此简单，随州境内□□横行想必与他们也脱不了干系。新推出的银票可有什么独一无二的凭证，我怕之后又会有人伪造。”

“此事周兄可放心。”徐舜臣答道，“内阁已吃过了伪造新历币的苦头，造银票的时候每流通一级，都会在其上盖一层公章，最终到达百姓手中的是经过层层公章认证的，很难伪造。”

周绥点点头，又拉着徐舜臣说道，“还有一事，你前几日与我说的公债，可与我详细说说？洛河工事修复，仍需大量的财力，我觉得公债倒是个很好的法子。”

“洛河工事……”，徐舜臣喃喃道，“可是已经规划好如何修复了？”

周绥突然缄口不言，眼神还犹疑地看着肃羽昭，徐舜臣意会，握住肃羽昭的手道，“周兄有何事但说无妨，我们之间从无隐瞒。”

既是此，周绥便神秘兮兮地关上门，小声与他们二人说道，“这洛河工事，很玄乎。我到任之前已经溃堤了，而我也是来了之后才发现，之前参与设计工事的工匠都离奇死了，家里人也都散了，从前那些设计图纸也没了。真是奇怪了，难道这洛河犯了什么太岁不成？”

“只怕不是犯了太岁”，徐舜臣沉声道，“而是有人故意为之。”

“故意为之？”周绥迷惑道，“我查了有关的账目，没有什么太大的出入，说明没有人捞油水。谁会想让洛河决堤啊，也捞不着什么好处啊。决堤了还得派海军来支援，要不是行渊军来支援了，北海至于……”周绥念叨着念叨着突然一脸讶异地闭声不谈了。

徐舜臣知他是聪明人，一点就通。“周兄可否劳烦你，主理洛河修复时，将之前的洛河工事图追回或者复原，其中定有蹊跷。”

“此事有些难”，周绥思量道，心中觉得此事非同小可，可能关系到国本，士大夫应当万死不辞，“但我会尽力一试。”

这世上有些人，无需威逼利诱之，只需“责任”二字，便可令他们赴汤蹈火。