浮空木

“斯坦因，你接下来要去哪里？”

“我会去血族的领域找德莱米公爵，彻底解决蚀石的问题。”

“血族的领域又在哪呢？”

“在一座天空浮岛上。在最接近日光的至暗之处。”

倒映月亮的湖边，斯坦因指着一颗璀璨的明星，“天气好的时候往那个方向眺望，能有机会看到浮岛投下的阴影。”他转过头来，“我会在那。”

告别了狄伦，艾尔莎脱离猎魔人小队，踏上了返程。现在，她也要前往那座天空浮岛了。

为了追上斯坦因，她离开了平坦的大路，抄了条偏僻狭窄的近路。

浓密的灌木阻碍了马的速度，艾尔莎谨慎地辨识方向和地形。

她渐渐深入无人的小径，忽然，面前及膝高的草丛簌簌地晃动起来。

受到惊吓的马向后退了几步，从草丛中跳出来了几个围着皮裙的绿色哥布林。

“桀桀！”它们尖锐地笑起来，手持简陋制作的武器朝艾尔莎逼近。

“就一个人类女人？今天的运气真不错！”

看清出现的怪物，艾尔莎反而松了口气。“只有你们？”她环顾四周：“没有其他埋伏了吗？”

“这个女人的目光冷飕飕的！看我们就像在看冰柜里待处理的食材，我不喜欢！”一只哥布林不满地抱怨：“她怎么没有尖叫发抖？！”

“肯定是被吓愣住了！”

“闯到这里是你的不幸！”看起来像是首领的哥布林，手中的狼牙棒对准艾尔莎：“留下你的财产！不然，就留下你的命！”

几分钟后，哥布林们留下了它们的财产。

“这就是附近的详细地图，”鼻青脸肿的哥布林首领递上了牛皮卷，丑陋的脸上挂着谄媚的笑：“您看这样可以吗？大姐头。”

“不要叫我大姐头。”艾尔莎看着地图的标记，询问道：“这附近有埋木湿地？”

“对，”哥布林首领点头：“我们原本住在那。”

埋木湿地是神奇植物跋涉树的坟场。

活过了百千年的长寿跋涉树，会在迟暮之际，从土壤里拔出盘根错节的根系，离开族群生活的森林，迁徙到最近的埋木湿地。在那，它们壮硕的身躯会轰然倒下，直到湿地里活跃的生物将树干内部的养料分解吸食。

在跋涉树的文化里，死亡的意义就是生生不息的循环。

“这里离埋木湿地已经有一段距离了，而且埋木湿地的生态向来很好，不缺食物，你们怎么会到这来打劫人类？”

“我们也没有办法，”哥布林首领愁苦地垂下脸：“我们被赶出家园了。”

“赶出去？是出现了强大的怪物吗？”

“不是怪物，”首领摇头：“是植物蛛菟丝，一种像蜘蛛丝的外来入侵物种。”

“你说是什么？”捕捉到关键词，艾尔莎微愣，视线从地图上抬起：“蛛菟丝？”

“是啊，它们繁衍得太快了，占领了埋木湿地，还吞噬了大部分的动物，我们食物短缺没法捕猎，再待下去恐怕就要成为它的猎物了，我们才不得不离开森林。”

哥布林首领的本意是让面前这个带着奇怪武器的人类女人知难而退，但听了他的话，她的双眼却莫名漾起了亮光。

第一次听到蛛菟丝的名号，是艾尔莎还在学习初级图鉴的时候。

“莱昂，”她翻开配图，把一个巨大的白茧房指给莱昂看：“这里的注释写的是浮空木，但配图好像并不是？”

“哦，这个，织成这茧房的白色丝线是蛛菟丝。”莱昂凑到她面前：“蛛菟丝是种寄生植物，需要寄生在特殊的木头上。蛛菟丝非常挑剔，在它的寄生喜好排行榜上，浮空木会是当之无愧的第一位。符合心意的浮空木是它要千方百计藏起来的宝藏呢，”莱昂的手指滑向配图，像是要穿透那密不透风的茧房般，在图上轻点，“就在这哦。”

“原来是这样。”艾尔莎看着图鉴，眼中有向往和遗憾。

“这么说起来，浮空木会很适合你呢。魔法扫帚必须要用魔法驱动，浮空木是例外，即便是普通人，也可以凭借心意骑着它飞翔。”莱昂看穿了她的心思，摸着下巴若有所思，“不过，蛛菟丝很稀有，即便是我也没有收藏。嗯，决定了——”他握拳敲了下手掌，露出灿烂的笑容，“要是运气好能碰到，我就帮你弄一根回来！”

艾尔莎正愁没法登上天空浮岛，如果能弄到浮空木，问题将迎刃而解。

她思考了一会，目光炯炯地看向了哥布林首领：“我想要给你提供一份有报酬的工作。”

“能拒绝吗？”首领局促地看着她，不安地吞咽口水：“我有种不祥的预感。”

“我不建议你拒绝。”艾尔莎晃了晃她的钱袋，又晃了晃她的钉枪，把“威逼利诱”挂在脸上。

“希望任务的内容不要太难，”半自愿半被迫的哥布林首领挤出