魔药学者

“……我总觉得你在图谋什么。”玉澄坐在莱尔家的后花园内，喝着花草茶。莱尔身出名门，后花园规模不小，但因其长期征战在外，疏于打理，杂草丛生。

“我的确有所图谋。”莱尔大笑，“我儿子的佣人最近离职了，送到哪个亲戚家我都放心不下。听弗雷德说你很擅长做饭，就想我儿子在我忙时，能不能委托你照顾。相对地，我会给你些报酬。”

“我还很年轻，没有带孩子的经验。”玉澄的耳朵高高竖起，“比起我，阿道夫和萨米尔不是更合适？”

“年纪和能力没关系。只要能力够，便可以做事。阿道夫和萨米尔虽优秀，但已到了无法继续塑造的年纪。”莱尔说，“阿道夫和我很早就认识，他雄才大略，但在人情世故上钻牛角尖；萨米尔谨慎冷静，但趋炎附势。我儿子有样学样，和你这种能屈能伸的人更合得来。”

“感谢认可——难道是你说服阿道夫，让我旁听每次的重要会议的？”玉澄听了这话才反应过来，莱尔早关注他很久了。

“好的原石，需要打磨。十五年前的你，郁郁寡欢，茶饭不思。我们希望你远离战事，也是怕你承受不住。但我现在想通了，孩子总归会长大，你已经能独当一面了。”莱尔说得意味深长。

“我能问下带孩子的报酬是什么吗？”玉澄做梦都没想到，长辈中第一个认可他的，竟是莱尔。

“你最近交了帮朋友，虽然没有编制，但他们身手不凡。如果你愿意，他们可以归入骑士团。”莱尔轻描淡写地说，“虽然他们不会成为骑士团正式成员，但他们会得到和骑士团相同的待遇。”

“……感激不尽。”玉澄打算向莱尔行礼，却被狮子制止：“我不在阿道夫的位子上，没他那么会权衡利弊，只会想如何活用年轻人。等联邦统一后，有头脑有主张的衡平者是必要的。同盟军和元老院在一致对外的战斗结束后，只会开始争权夺势。你得尽快成长起来，均衡这两方的势力，不能让内斗阻碍联邦发展。”

“莱尔团长，你的眼光宏大，我得向你好好学习。”玉澄发自内心地称赞道。

“我很荣幸。另外，我希望你以后即便发现了某些能颠覆你认知的真相，也能不忘初心。”莱尔的话让玉澄迷惑，但见对方不再细说，便也识相地没有追问。

有莱尔撑腰后，老虎和狼不再是没经编制的雇佣军。他们可以和骑士团一同训练和出行，即便骑士团对夏佐的吵闹和烛夜的我行我素并不适应，但几次集训下来，都没出大问题。

与此同时，玉澄给多萝西安排了一个研究室，方便多萝西不受干扰地进行魔药研究。偶尔玉澄会拜访多萝西的实验室，出来后手上都带着伤口。弗雷德担心玉澄的情况，问了多萝西好几次，都被多萝西搪塞了过去。

“为什么不能告诉我啊，我可是你的引荐人！”弗雷德抗议道。

“殿下不让我说，我就不说；否则，我就没有职业道德了。”多萝西哼了一声。

“你告诉我的话，我给你一块全新的磨刀石？”

“我用不上磨刀石。”

“那我给你最近女孩子间流行的化妆品？”

“我……我长相很普通，化不化妆都没区别。”多萝西虽在和弗雷德顶嘴，背后的尾巴却开始大幅晃动。

“怎么会呢，你很可爱！稍微化点妆就更可爱了！夏佐都和我夸过你可爱呢！”

“少……少骗我，要是觉得我可爱，怎么不当面和我说！”

“我现在不就当面和你说嘛！而且你们女孩子不也一样，觉得哪个男人帅，也只会和其他女生议论，而不是当面去对男人说吧？”弗雷德笑道。

“说、说得也是……”多萝西脸涨得通红，不敢抬头看弗雷德。

此时迎面走来的伊芙适时地吹了声口哨。多萝西本能地缩起脖子，躲到弗雷德身后。

“伊芙，你吓着人家了。”弗雷德的话让伊芙面露不快。她瞟了多萝西一眼：“这不是发情期不和男人发生点什么就会死的貂族吗？你的事在女生之间很出名。”

出什么名了……而且对她的那种定义是怎么回事？多萝西欲言又止，脸色发青。

“据说，你的学位和成绩是媚了老师才得来的。”伊芙耸肩，“当然，既然你能来这工作，就证明还是有能耐。我期待见到你的真本事。”

多萝西脑内炸开了晴天霹雳。她在学校时已尽力谨小慎微，为什么碎嘴的女生还是没放过她；但她还没来及反驳，弗雷德没心没肺的打圆场瞬间毁了气氛：“不会啦，我一开始也怀疑殿下是靠脸吃饭，但实际上，殿下只是长得好而已。伊芙，你别嫉妒她比你可爱。”

“……”伊芙眉头皱起，瞪了眼弗雷德。而后她回给多萝西一张皮笑肉不笑的脸：“对，我是不如你可爱。”

“弗雷德，你这不是在制造新的矛盾吗。”伊芙走后，多萝西就地蹲下，陷入低潮。

“啊？怎么了