既宁篇（十三）

又过了一旬，隆冬已至。

大雪夹道，粮草更匮。

北狄虽然是马背上的部族，骑射皆佳，但其后备粮草显然并不宽裕，不足与大晟相抗。大晟的拖字诀发挥了用处，两国的战事也随之迎来了转机。

两国议定盟约，北狄为取信于大晟，送王子为质，以示诚意。

但北狄王亦差使访晟，以求今上交质，出使北狄，共系盟约。

说白了，北狄就是想要大晟也交换质子，押质北狄，用以保证同盟。

交换质子，有辱国体。但两国动武亦要消耗大量钱财兵马，今上如今并不愿意打仗，若是能用个质子换它个十年八年的和平，何乐而不为呢？

今上罔顾言官撞柱谏言之事，终于还是同意了交质一事，他换了个好听的说法——遣使。

若是当质子的身份太高了，那便是抬举了北狄，今上自然不乐意。可若太低了亦是不行。

今上在派谁去北狄这件事犯了难。

当质子实在是一件吃力不讨好的事情——任谁都知道两国的盟约实则如薄冰，不知道什么时候又会破裂。

到那时，首当其冲倒霉的便是质子。

没人希望自己暗中支持的皇子就此“夭折”，这几天的朝廷已是暗潮涌动，为派谁去争论得喋喋不休。

到了冬至，这件事终于有了结论。

这日，六皇子按照海康公公提醒过的祖制，自然要去同淑妃一道用膳。

他此刻并不知晓，一场针对他的恶意谋划正徐徐开场。

主殿并不像往常那般立着两排宫婢，只有一个宫女跪候在殿下，倒显得冷清许多。

“娘娘玉体有恙，不让人打扰，特让宫人们退下了，却还记挂着殿下，说若是殿下来寻便让奴婢带殿下进去呢。殿下请随奴婢来。”

六皇子一听淑妃有恙，便顾不上其他了，只焦急地问她：“母妃生病了？可有大碍？严重吗？”

宫女为难道：“殿下恕罪，奴婢只是小小一介宫婢，不敢敢打听贵人之事。”

六皇子眉间浮现了忧色，步履匆匆。

宫女没来得及进内殿通报，六皇子已径直进了内殿。

此刻淑妃正神色郁郁的坐在椅上，映雪立侍一旁正劝道：“圣命难违，娘娘切莫伤怀了。”

此话不知触动了淑妃哪根弦，淑妃潸然落泪，垂默不语。

六皇子急忙跑了过去，他不知母妃为何伤心，小心翼翼地用袖子替淑妃拭了识泪。

淑妃也不拦他，只是一见到他泪更止不住。

六皇子嘴笨，也不知道如何安慰人，他带着关切，又有几分茫然道：“母妃为何伤心？”

他从未见过母妃哭，实在很难想像什么样的事能把温温柔柔脾气最好的母妃惹哭。

淑妃似乎终于找到了发泄口，一把将六皇子拥入怀里，颤声说：“母妃无能，护不住你，竟要连累骋儿受苦……”

映雪跪下沉声悲痛道：“陛下昨日和娘娘说要让殿下出使北狄当质子，娘娘听后如何能舍殿下，情急之下便同陛下相持起来。”

“然陛下圣意已绝，斥责了娘娘，竟还……”

见映雪还要再说，淑妃顾不上止泪，忙打断道：“住嘴！谁许你这般胡言乱语的，还不退下领罚！”

“娘娘……”映雪语气哀凄，却固执地不肯退下。

一时僵持不下间，六皇子倏地发现淑妃颊侧赫然残留着一个巴掌印，一时又惊又怒：“母妃，难道父皇他竟然打了……！”

淑妃急促地捂住了他的嘴，怕他还要再说，哀中带泪地冲他摇摇头。

淑妃抚了抚六皇子的发顶，安抚道：“母妃没事，母妃没事。”

“母妃会再去和你舅舅他们去信，让他们想想办法，绝不会让骋儿去北狄受苦的。”

他很少这样亲昵地被母妃拥进怀里，在七弟出生后更是没有。六皇子无法克制地依恋着这个怀抱，甚至让他有种恍如母子的错觉。

他自知是比不上七弟的，但母妃这样在意他甚至为他要去求母族却不能不令他动容，也许母妃心底也如她之前所说确实把他当作亲子的。

可就是如此，他就更不能让母妃为难了——母妃的母族恐怕并不喜欢自己，否则也不会他继养母妃膝下一年多也无一信提他只言片语。

而自七弟降生起便已来了两回信，可见他们到底重视哪位外甥了。

他们重视七弟是情有可原的，他并不记恨。

他只是不想让母妃为难，于是他也摇摇头，将淑妃捂着的手拉下，懂事道：“母妃，骋儿不怕吃苦的。”

到母妃膝下后，他便也能到国子监学习了。不久前北狄议和之事传来，夫子们还令他们策论此事来着，不想转眼这道难题竟真的到了他的跟前。

他当时似懂非懂，如今亦然，可他却不想母妃劳