第 3 章

“大人这又是何必，因一件小事惊扰了大人，是卑职的疏忽。”知县闻言拍马，呼来衙役：“我问你们，今日县衙可有抓人？”

“回知县，确有此事。”

“你们是怎么办的事，不分青红皂白就将人抓了？”

“那人晕倒在路旁，妨碍我们执行公务，多次呼斥不得，索性抓了给他点颜色瞧瞧。”

知县眼神一刮，那名衙役自觉不当，立即住了嘴。

“大人，您也听见了，这是误会一桩，都是我这鲁莽的手下，抓错了人，我一会儿差人放了便是。”

沈似身侧的下官冷哼一声：“抓错了人，好一个借口，今日是抓错了人，那日后若是判错了人，你可担得起这职责？”

衙役：“若不树立衙门的威严，日后谁还会配合？”

知县：“多嘴！”

林娉本想在一旁静静观摩事态发展，冷不丁接到系统任务：帮助沈似，完成此案的受理。为沈似争取到官家的赏识。

现在她必须由旁观者变为推动者。

林娉：“我有一疑惑。”

沈似：“你且说来。”

林娉：“我记得路旁散落一地米粟，玉梅也说自家哥哥来县城卖米，为何米也不见了？这说明起了争执。”

“既然有争执，这自然不是一件小事。”

沈似：“知县，你可听见了？”

知县：“是是，大人既然要查，那我就叫人带上来。”知县说完擦了把额间的汗。

不过片刻，人被带了上来。来人正是玉梅的哥哥，葛村，同葛玉梅一样，穿着破布麻衣，拖着双秸秆编的草鞋。

瞧着不甚精神。

玉梅一见到哥哥就跑过去，喊了声：“哥，你有没有伤着。”

葛村：“没事。”

知县：“葛氏，你可知罪？”

林娉：“知县且慢，我们等葛氏交代完事情经过再问也不迟。”

知县：“本官问你，可是因为昏倒一事被误抓？”

林娉见葛村眼神闪烁，似乎有些犹豫，便开口道：“你无需害怕，尽管说来，这里有御史中丞沈大人在，自会还你公道。”

说完就感受到一道目光落下，林娉知道，沈似在审视自己，也在审视他与自己的关系。

葛村：“回禀知县，小的确实不是因为昏倒才被抓，而是因为卖米一事。”

知县：“卖米是寻常事，我这三俩小吏又何必抓你？”

葛村：“今儿天气热，我头晕倒在了路旁，二位官爷斥小的挡了道，小的本想走，却又被叫住，官爷说要查我的米。”

知县：“哪位官爷？”

葛村指着将他带上来的这位衙役，道：“正是这位。”

知县：“他所言属实？”

被指道的衙役：“确有此事。”

知县：“你为何要查人的米？”

衙役：“我见此人着实有些怪异，寻常人家出来卖米，装满整车已是极限，可他非但装满了，还叠了足足三层高。”

知县捋了捋胡子：“这确实不对，现下春季，秋粮本就欠缺，你又是从何处寻来这么多米？”

“回知县，这是小人，小人家中种的。”

“你好大的胆子，竟敢诓骗本县！你当本县是傻子么！”

且不说这么多米从何而来，按照本朝的规定，农民每次售卖的米粟有数量限制，因此超载是法度明令禁止的。

倘若这么多米是葛村家中种下，那按照卖米的次数与每次卖米的数量，不难猜测去年一年的种植总量。

本朝非但对每次卖米的数量有所限制，就连米的总数也是有所要求，知县不傻，知道这葛村被抓左右是因为自身行径不当。

知县似乎想起什么，问葛村道：“我问你，你家中一共几口人？”

玉梅：“家中除了我与哥哥，还有个五岁大的弟弟，上还有五旬父母，七旬大父大母。”

知县呵斥： “葛玉梅，这里还没有你说话的份。”

林娉听到这就有些不痛快了：“知县，那可有我说话的份儿？”

知县赔笑道：“自然是有的。”

林娉：“那为何有我说话的份，却无葛玉梅说话的份？同为女儿家，为何地位又不同？不知知县可否为我解惑。”

知县：“您是千金小姐，这葛玉梅是个连名号都叫不上的乡野丫头，哪里能和您相提并论呢？”

林娉：“可我却见她质真质朴，偏偏想叫她说下去，不知知县可否接受啊？”

知县：“既然小姐开口，自然是可以。”

林娉凑近玉梅，安抚她：“你可以实话实说，有我在，不要怕。”

玉梅点点头，似乎鼓足了勇气：“回大人，我们一共是七口之家，米粮确实是我们种的。”