第三十三章 平安岛的发展

1643年2月20日，吕宋，平安岛（今菲律宾东南卡坦端内斯岛）。

“勇进”号等四艘齐国移民舰船缓缓地停靠在平安堡码头，立时涌来一群当地的乡兵和官员，按照既定流程，开始组织移民下船，清洗身体，领取饭食，分配临时居所。

“你们怎么跑到平安岛的西南侧了？而且还撞到见西班牙人了。”平安堡指挥曹和问道：“路上遇到风暴了？”

“那可不！”船长佘明广说道：“让风暴给吹到吕宋大陆边上了，我们呀，整个是绕着平安岛转了一圈。遇到的两艘西班牙武装商船，估计也不想跟我们打，对峙了一会，大家各自散去了。哎，你还别说，我们船队围着平安岛转圈的时候，发现岛屿南边有一海湾处，有一大片地势平坦的平原，你们平安堡到时候可以派人过去看看，将那里占了，足以开垦出不少良田来。”

“是吗？”曹和闻言，不由好奇地问道：“那里有土人没？河流、水源土质如何？”

“有没有土人，我就不知道了。河流嘛，好像有一条。”佘明广说道：“不过，那里的位置非常优越，面对一个宽阔的海湾，是一个非常不错的停泊地，比平安堡的条件要好多了。”

曹和点点头，表示记下了，以后会派出小船驶到南边去看看，并择机建立一个据点。平安堡最早以前，是一艘移民船只遭遇巨大风暴后，飘到这里来，虽然处于河口位置，但每年6-10月台风频发，使得风暴一旦升起，深切地影响到此处，所以这里并不是一个合适的船舶停靠地。

不过，平安堡一带地势平坦，土质肥沃，数条河流穿过平原，并且雨量充沛，非常适合种植水稻。经过两年多的发展，此地已经拥有六百多定居移民，都是历年来因为各种身体不适，不宜远航，被留在此地。

而且，每年靠着大量的移民在此中转，平安堡沿着河流两岸，陆续开垦出了一万五千余亩耕地，不仅可以支应过往移民吃用，还大量补给中途岛（今帕劳科罗尔岛），有力的支撑了东部航线移民运输。

平安堡除了种植粮食外，还组织当地捕获的土人和过往移民，大量收割附近的蕉麻，粗粗加工后，打包装运到移民船上，带回本土用于生产渔网和缆绳。

平安岛的丛林里生长着无数的野生蕉麻，由于茎和叶子跟芭蕉树相似，移民开始均以为是野生芭蕉，并未过多关注。

但在前年的十月间，平安堡出动乡兵准备捕获更多的当地土人，以增加劳力时，在一处海岸边，攻破土人部落，发现他们用于捕鱼的渔网竟然是用这种蕉麻制作的，令曹和大为惊讶。

要知道，在汉洲本土，因为剑麻、黄麻等纤维作物引进的时间很短，产量非常有限，故而，使得汉洲本土的麻料生产因为原料问题，一直发展不起来。大部分渔网和船用缆绳，都是来自巴达维亚市场采购，偶尔，也会从大明购买。

如今，在平安岛上这种随处可见的蕉麻，竟然可以作为制作渔网的材料，那么是不是还可以加工成各种麻料、缆绳呢？

抱着试试的态度，曹和命人收集了部分蕉麻，通过移民船队带回本土，以试做麻料生产。

果然，在去年六月，从汉洲本土传回来的消息证实，这种蕉麻完全可以用作渔网、绳具、麻布的生产原料，并要求平安岛大量收割，并做初步加工，供应汉洲本土的麻料生产。

蕉麻是年生草本植物，由于茎和叶子跟芭蕉树相似，故名蕉麻。叶柄内有纤维，其纤维细长、坚韧、质轻，在海水中浸泡也不易腐烂，是做渔网和船用缆绳的优质原料，还可编织席子和地毯及优质麻织衣料。

蕉麻主要产在热带和亚热带地区，后世的菲律宾吕宋岛和棉兰老岛是主要产地，在马尼拉港出口，所以又被称为马尼拉麻。若是定植一年后割叶，可以连割10年。从叶鞘中取纤维，硬质纤维，柔软、有浮力和抗海水侵蚀性好，强度极大。可用于织鱼网、绳索、吊车绳索、动力传递缆索、麻布或包装袋等。内层纤维可不经纺纱而制成耐穿的细布，用于衣服和鞋帽。

鉴于平安岛上的野生蕉麻均生长在山区，环境较为恶劣，曹和除了命人大量捕捉土人并驱使他们割取蕉麻茎叶外，还让定居于此的移民，将部分蕉麻移植于平原地区，以便未来可以就近割取。

另一方面，平安岛上还有数量极其丰富的樟木、楸木、楠木、柚木等硬木资源，而且距离位置上，比威远岛（今新几内亚岛）离大明更近，隐然有替代其木材出口至大明的趋势。

可以说，平安岛不论是在位置上，还是经济价值上，都远远超出中途岛的作用，甚至某些时候，移民船队在遇到风向极其有利的情况下，会直接驶到威远岛的通州堡（今印尼巴布亚岛西北方向马诺夸里市），而不需要经过中途岛中转补给。如此一来，孤悬于大洋之中的中途岛，地位似乎有些尴尬了。

再加之，威远舰队计划要在棉