第五十五章 琉球自由贸易

1643年9月4日，琉球岛（今日本冲绳岛），首里城（今日本冲绳那霸市首里区）国场川河口外海域。

一支多达十艘舰船的舰队，在距离那霸港口两里的海面上一字排开，船舷上露出密密麻麻的炮口，让码头上观望的川上武司心里一阵心悸。

“没有我的命令，不许开炮！”川上武司放下手中的单筒望远镜，严肃地对身边一名武士吩咐道：“仅凭借码头上的几门小炮，是无法对那些大船构成威胁的。我想，我们是遇到大麻烦了。立即去通知首里城的家老大人，请他们做好应对准备。”

身边几个武士听到命令后，迅速转身，朝后面跑去。

“诸君，请做好战斗准备，为藩主献身的时候，可能到来了！”川上武司拔出腰下的太刀，眼神坚毅地看着码头上六十余名武士。

“愿为藩主献身！”众武士轰然应诺。

“大人请看！”突然有一名武士伸手指向海上，“他们的一艘大船驶过来了！”

川上武司闻言，扭头看向海上，只见一艘大船缓缓地从舰队中驶出，朝码头逐步逼近。

“炮台准备！”川上武司大声喊道。

七八个武士立即奔向码头附近的两座炮台，威逼着琉球炮手，准备开炮迎击大船的到来。

然而，那艘大船在驶到距离码头还有一里远的位置，停了下来。不一会，放下一艘小船，慢慢地朝岸边划了过来。

两刻钟后，小船靠岸，下来几人，奋力地跳上了码头，其中还有一名身穿黑色军服的军人。他们稍事整理了一下着装，迈步朝川上武司走来。

“这位大人，你好。”平隆郑重地躬身施礼道：“我谨代表大齐王国向你方提出正式交涉，关于在琉球实现自由贸易的事由。”

川上武司惊讶地发现来人居然说的一口流利的日语，而且表情动作也与日本人毫无二致，这名代表大齐王国的军人，俨然就是一个日本人！

“你是日本人？”川上武司脱口问道。

“我现在是齐国人！”平隆大声地说道：“我需要跟你们萨摩藩负责琉球事务的大人交涉，如果你能带我去见他的话。”

平隆以前确实是一名来自日本的流浪武士，原来的名字叫平尾隆二，岛原之乱时随着荷兰东印度公司的商船出海逃到巴达维亚，后来被汉洲人给招揽回本土，先是在新淮安城（今澳洲帕默斯顿市）拓殖开荒。三年前，被征召加入陆战队，如今已是一名陆战队排长。

看着面前这位萨摩藩武士首领，平隆并未流露出任何昔日同胞之间的热情，反而是板着脸，一副高傲的态度。

刚才上得岸来，随意观察了一下码头附近的情势，心里不由生出一丝鄙视。虽然有炮台几座，但火炮却显得很陈旧，是比较老式的青铜炮，威力应该一般。甚至都不需要舰队的火炮掩护，他认为，带着两个排的陆战队士兵，就可以顺利抢滩登陆，攻上码头，并一举击溃眼前的数十名萨摩藩武士和琉球兵士。

“我们的家老大人在首里城，若是你不介意，我现在可以派人带你去见他。”川上武司弯腰施礼道。

“我需要现在就去见你们的家老大人。”平隆转头看了看身边一位汉兴岛的民政官员，见他肯定地点点头，便说道：“因为，我担心海上的舰队会因为等待太久，而失去应由的耐心。”

川上武司闻言，脸上不由涨得通红，对方这是赤果果地在威胁他们。但他不敢反驳，十艘炮舰，足可以击毁码头上所有的防御设施，瞧对方的架势，估计船上也带了不少登陆部队，说不定就敢强行登陆，进而攻击他们萨摩藩驻守在岛上的武装。

9月5日，萨摩藩驻琉球的主事人植田芳雄正式与汉洲人会面，商谈双方于琉球岛展开自由贸易的事务。

前两年在琉球主事的家老横田吉蔵对汉兴岛的汉洲人，表现得一直比较克制，只要对方不觊觎琉球岛，破坏萨摩藩对琉球实质控制的现状，对于时常前来琉球岛上的汉洲人，也会进行有限的贸易。各种五金工具、金属制品、鱼获、粮食、棉麻布帛等商品，各取所需，贸易量虽不大，但也很好的满足了双方日常需求。

今年二月，横田吉蔵被萨摩藩的藩主岛津光久调回鹿儿岛，主持开发新农田事务，以增加藩内的粮食需求。

新来主持琉球事务的家老植田芳雄为了应对日本锁国后，萨摩藩日益严峻的财政危机，便开始逐步加大对琉球人的压迫，试图将琉球彻底变成萨摩藩的内臣，同时将岛上不多的粮食尽数输往鹿儿岛。因而，在数月前，汉兴岛派船前来琉球贸易粮食时，他们才会断然拒绝汉洲人入港，更不允许他们登陆贸易。

如今，汉兴岛上的汉洲人居然带来了十艘炮舰前来，这令植田芳雄感到又惊又怒。数十年来，萨摩藩一直将琉球当做自己的禁脔，甚至是自己的内藩，并从其中每年