28

才光怪陆离了。”

“是由于严苛的生存环境，所以寿命变得长久？”

“没错，你可以这么理解。”

“那棵树，像是纪长保津的头发。 ”

“哪里像我的头发啊！明明是马奈房子旁的树林，摇摇摆摆……”

“依我看，它是丸子髻。”

“你说的那株是木本植物，藤本植物是这种，红树林和伴生植物交织着。”

听到植物的话题，真由美提起了兴趣，直起身子四处张望着。同学们七嘴八舌地享受着列维·斯特劳斯笔下的《忧郁的热带》风光，大岛厚佐伫立船尾盯住快艇涡轮排出的细长水花尾巴，仿佛他厌倦了此时此刻。

快艇几乎静止，泊在岸边自由地荡漾，好让团员近距离地观察水中树林。凌波瞳捧起一捧水到手掌中，泥泞水泊里倒映的自己像是南美洲原始部落族长的女儿。茂丸穗子与真由美坐在船头聊天，仿佛是农业社团的小组交流活动。

突然一阵狂风，叶子如飘雪似的纷纷落水。一场暴雨即将来临，可看不见闪电，听不到雷鸣，就连老天也被驯化了。黄褐色的叶片上，成团的衰萎细胞做着垂死的挣扎，迎接着消亡与重生。

快艇向一处堆满枯叶的淤地缓缓靠岸，船夫熟稔地拴好纤绳，水波纹的幅度随即越来越小。大家陆续踏上红树林土地，从此处向前，是一段近距离接触陆生景观的小径。虽然没有铺设道路，但的确是官方认定的通道，泥渍里大大小小的脚印佐证着旅游局的谋划。

大概有一公里多的路程，其中设有三处休息站。当走到第二处休息站的时候，纪长保津与茂丸穗子决定留在原地等候大家，一堆蔽日的树枝大同小异，他们便不想继续徒步了。于是大岛厚佐安排奈绪小姐逗留陪同二人，毕竟她走了很多遍，而且如果提前返回的话她也好与留守的船员沟通。

终点设在一株四百年树龄的先岛苏芳木处，它是国内最古老的树木之一。此时一群游人正围着古树拍照，是一群老人，男女都有。戴着遮阳帽的老人们迟迟不肯离开，他们闭上双眼感触着生命的敬畏，想来年轻人根本无可领会一百年时光意味着什么。

広田宪章，南风众树、凌波瞳等人毫无欣喜的表情，倒是有些大失所望，顶着炎炎酷日走了这么久，却看到一棵老态龙钟的古树。先岛苏芳木的主干部位分成了奇特的双生杈，瘦削干瘪的树杆像是百岁老人的嶙峋体态，丧失了蓬勃生长的美感。

埋藏在土壤之下的根茎跃出大地，似乎是出于对日照的渴求，它的贪婪形成连续曲折的带状扇面。薄薄的厚度，却是无比的坚硬，一个成年人用尽全力也难以折断。梨香妙子左顾右盼地说：“树木是一串自然的乐符。”

十几分钟后，老人们离去，大岛厚佐与他们点头致意。広田宪章还没有读完信息版上的十几行简介，奈绪小姐就带领着保津与穗子赶到了终点。据说是穗子想要继续向前的，虽然她不爱运动但仍想着坚持到底，不能脱离了大部队。见到穗子矫健的步伐，纪长保津收起了牢骚，陪着穗子跟随奈绪小姐前进。

“竟然是一棵树？让我们走了这么远。”

“它可不是一棵普通的树，它已经四百岁了。”

“比金阁寺更久吗？”

“这么讲不公平呢，金阁寺是人工修建的，它没有持续的生命。”

“不，金阁寺也有生命。只不过不是大自然的生命。”

“掰着手指头算，和我爷爷的爷爷的爷爷这么大了啊？怎么能活这么久呢。”

同学们议论纷纷，大人们插不上话。真由美不经意地从角落里捡起一片树叶收藏进口袋，她的心里浮现着一句忘记哪里看来的话：带着生活的渴望活着使我们痛苦，换作带着死亡的期待便一切都安好……

旅行团准备原路返回了，导游小姐井上奈绪不经意地说：“夜间的红树林装点着无数的萤火虫，像是爱丽丝漫游的仙境，希望晚上不会下雨。”说话间一滴雨坠落泻湖湖面，泛起粼粼波光。