现实

金今会这么问也有她的理由。因为不死鸟在现在只是传说，那么就说明即便是这里还保存了关于不死鸟的传统，但是真的不死鸟应该也不见了。对于女巫来说，不死鸟的传说只是线索，她关注的是如何找到不死鸟的血脉。异兽也好，尘封的尸骨也可以，只要一点点就能带回研究员复制生产。到时候自己这副千疮百孔的身体就有机会获得新生。

“其实时间不是很清楚，年代太过久远，我们的记载里并没有明确的时间纪录。男孩的后代也成了不死鸟的祭司，世世代代都主持着召唤的仪式。直到某一年，召唤而来的不死鸟身受重伤。”

伤痕累累的不死鸟从天而降，它的祭司和信徒们却眼露欣喜。人们争相上前，想重复最初的故事，成为下一个幸运儿。可惜，幸运不会重复，只有偶尔降临。这一次，暴虐的不死鸟直接吃掉了祭司和上前的民众，毁掉了附近的所有村落，然后展翅飞走了。再也没有出现过。

“在正式记载中，是说祭司和信众冒犯了不死鸟所以才被吃掉的。”阿丽达说的时候脸上带着一种微妙的讽刺。不相信自己供奉的守护神抛弃了自己，用窜改纪录的方式来逃避现实。就这点来说很人类。

金今想起之前在镇上看到的不死鸟祭坛，于是问道：“所以你们现在还保持传统是想等不死鸟回来吗？这么多年？”

阿丽达点点头：“不死鸟的信仰能够把我们团聚起来。”她随后又补充了一句：“不死鸟再也没有出现，但是其他的大鸟也有过来的机会。虽然不常见，但是运气好的话是的。”

这时候金今又问了一句：“那些异兽过来是偶然的还是你们召唤的？”

“其实，算不上召唤……”

“献祭对吧。”金今看着海面：“人祭。”用活人作为祭品可以吸引到一些异兽过来。然后通过秘术的引导可以完成一些简单的请求。不过这种可以被吸引和引导的异兽基本上都不算多高级的，东大陆以前也有，后来就逐渐淘汰了。

阿丽达有点尴尬，她过了好一会才小声说：“都是自愿的。”

所谓的自愿里面到底多少被自愿其实大家都是心知肚明的。只是这里不是东大陆，金今无权也没有理由直接干涉对方的传统。这个话题在一阵尴尬的气氛中结束了。阿丽达借口自己还有事要先回镇上，就和女巫匆匆告别了。

其实金今并没有指责阿丽达他们一族的意思。这种传说和祭祀在南部次大陆很普遍，属于他们文化和传统的一部分。也确实有他们的道理。甚至说，正因为这些传统习俗的保留让金今追寻不死鸟的踪迹有了更大的可能。因为在这里不死鸟还是他们生活中的一部分，而不仅仅存在于纸面上的传奇故事。就像太阳鸟对东海对金家一般，是传说，也只是传说，即便它的后裔体内依旧流动着金色的火焰。

没有回头看阿丽达远去的神鹰，金今找了一处比较高的地方慢慢爬上去。这里是南部次大陆最南部的一个角，再往南就是一望无际的大洋。那里有着恐怖的时间裂缝和无数从里面爬出的异兽。

站在悬崖上，女巫重重地吐了一口气。来这里已经有几天时间了，不死鸟的踪迹还是没有找到靠谱的。就算自己一直努力维持平静，但是那种发自灵魂深处对死亡的恐惧依旧在不知不觉中影响着金今的判断。

【原来，我也怕死。】看着有些不受控制在微微颤抖的右手，女巫的嘴角露出一抹苦笑。每一次使用炎狱刀就要承受一次来自金夕的灵魂烈焰。即便是同一血脉的后裔，那种强度的高温对于金今来说依旧是巨大的伤害。这种伤害不仅仅是身体上的，就算是最先进的修复技术也无法治愈灵魂上的创伤。借用的力量始终是借用的，代价从来都不轻松。

一阵海风扑面而来，咸湿中带着浓郁的腥臭味。金今不由得皱起了眉头，这不是正常的海鱼腥臭味，是血腥味。面前就只有大海，没道理有这么浓厚的血腥味。除非有什么巨大的异兽正在靠近。

想到这里，女巫的全身戒备。除了北境之外，她原本在东海也呆了不少的时间。金今很清楚比起北境陆地来说，海洋中的异兽可能没有那么灵活那么强势，但是个头和胃口都要大上许多。如果真的有什么强大的异兽靠近的话，阿丽达所在的部落和附近的村镇都会面临灭顶之灾。

掏出随身带的望远镜，女巫向着海面观察。特制的望远镜可以看到上百公里以外的情况。但是在她的视野范围内，什么异兽都没有。除了海风带起的巨浪之外，整个海平面还算是比较平静的，没有任何奇怪的生物从海中冒出来。除了……

船，是一艘巨大的黑船。这艘船很大，全身漆黑。应该是木制的，依靠船上众多的船帆航行。这不是东大陆的船，在二次科技革命之后，震旦的海船都是金属制品依靠柴油动力的。就算是稍微落后一些的西大陆，他们最起码也用的是蒸汽推进的钢铁巨轮。这种早该淘汰百年的老古董到底是从哪里来的？

金今继续观察那艘巨轮，风帆正在慢慢张开，是赤红色，搭配黑色的船体看起来