启程

岁贡的队伍在正阳门集合，贡品封箱盖印有神策军护送。长平早早换好衣服，告别了泪流满面的戚后与贵妃，与晚萤暮雪入队，迎接她们的是白马将军杜敬之。杜敬之面容肃穆，向长平施了礼之后再不多言，引其上了马车后，又告知待其她人到后，巳时一刻准时出发。

长平刚坐下不久便听到外面有脚步声，待抬头已有四人顺次上车，正是佟自寒、蒋青、何宝仪和钟思年。前三人与长平一样外罩青色披风，钟思年倒是一身男子胡服，束发幞头。佟自寒抬头看见长平便欲侧身施礼，长平忙抬手拉住：“佟姐姐，车上空间窘迫，不必多礼，快快坐下。”佟自寒便坐在长平对面，两人相视一笑。

佟自寒人如其名，气质清冷，浅浅一笑宛如白雪皑皑中怒放的红梅。与她相比，何宝仪娇媚含羞，眉眼间仍有泪痕未干，倒像是刚出蚌的晶粉珍珠。可转头看到蒋青，又感叹何谓人间直国色。虽不施脂粉，却难掩蒋青天姿，其眉未画而黛，一双玲珑大眼说不出的妩媚风流，高挺鼻梁配着柔润饱满的红唇，便此时神情郁郁，也实在叫人目眩。长平一时看得呆了，许久才移开眼神，发现钟思年正看着自己，脸上不觉一热。

外面鼓乐声作，伴随着高高的一声：“起”，队伍开始行进。何宝仪许是恍神太久，马车动起来时她不由得向前栽倒，钟思年手急眼快扶住了她：“何小姐仔细碰到，这行军马车不比府上轿撵。”

何宝仪道声谢之后缩回座位，她把头低低得竟呜咽起来。长平掏出手帕送给何宝仪道：“要哭便哭吧。”何宝仪接过手帕，不自觉伏在钟思年肩上哭起来，长平正觉得气氛压抑，不想钟思年解下腰间葫芦，递与何宝仪道：“此酒名为云顶神仙，是我兄长钟四季亲自酝的，喝了便醉倒，醉了可就不会伤心了。”

佟自寒道：“公主在此，莫失了仪态。”

长平忙道：“各位姐姐不必多礼，我们平时或居于深宫，或者居于府宅甚少相见，如今去往大秦国便都是一样的人，不妨以姐妹相秒。长平虚渡一十六岁，午时生人。”

见长平如此说，佟自寒还要客气却被钟思年拦住道：“公主快人快语，我们又何必矫揉造作呢。我年龄最长就讨个巧了，蒋家小姐居次，再次是泪美人，随后便是佟家小姐，公主倒是最小了。”

因见她如此稔熟，何宝仪停了哭声好奇问道：“你如何知晓的？”

钟思年笑道：“自是有神机妙算之能。”

何宝仪又是惊讶又是不服气，又不知如何反驳，倒是忘了继续哭。长平笑道：“钟姐姐是医家出身，自是其父兄有过咱们的脉底。”

何宝仪忍不住：“装神弄鬼。”

钟思年见她实在可爱，忍不住用手指挑了她下巴道：“是呀，偏喜欢逗你这爱哭的小鬼。”

或许是钟思年常年随其父兄上山采药出诊，不同于闺阁小姐，她身上气质疏朗，极富英气，此时又身着胡装。何宝仪明知她行为轻佻，却还是害羞起来。

钟思年还要逗她时，佟自寒却轻轻把她的手拍下去：“钟姐姐好的不学，偏学那些登徒子。”

几人嬉笑间冲淡了离开家乡的愁苦，一直未有讲话的蒋青拿起钟思年的玉酒葫芦，浅浅倒出一盅，酒香顿时溢满整个车厢。她自言自语道：“果然好酒。”说罢一饮而尽，又要再倒时，被钟思年抢了回去。

钟思年道：“一杯便够了，多了就会伤身。”

蒋青两颊已然飞红：“钟姐姐倒是小气。”

钟思年道：“便是小气吧，你又不会喝酒。这会儿刚好一个，你可别借着酒再疯一个。”

蒋青自嘲道：“便喝个酒也不能随自主心意。”

钟思年道：“这倒也不难，待队伍休息时我给你寻得一坛，别说你喝了，便是饮饮牛饮马也够了。”

何宝仪道：“我也要，索性醉后大睡，也省得路上颠簸受苦。”

钟思年道：“对呀，这样多好。睡着了也不用更衣，便是浑身发臭粘到身上也不用管。”

何宝仪听得此话面露惊恐，仿佛身上已经不洁般露厌恶之色：“那我不要，想想也脏死了。”

长平不由想到晚萤对何宝仪的评价，虽稍显刻薄但也是贴切。正想着，车外有杜将军报：“禀公主，队伍已出都城上官道后会加速行进。官道不比城内多有颠簸，还请公主多多忍耐。”

长平回道：“杜将军不必担心，并不妨事。”

钟思年拔开车窗，探头道：“杜大哥，路上有遇酒肆刻帮我采买两坛好酒。”

杜敬之因为公主在不便教训她，又不想让她太过放肆，只好低声道：“不要胡闹。”

钟思年毫无畏惧：“杜大哥，此是公主命令，你不信便问问。”说罢回头向长平施了个眼色。

长平会意道：“还要多辛苦杜将军。”

见长平发了话，杜敬之也不好再反驳，只好回了一声是，便退下了。

钟思年见