宴席

赏，阮思音顶着浑身酸痛的身子回了祁王府。

祝之林把她眼底的青黑看了好一阵，道：“辛苦你了。”

阮思音挤出个比哭还难看的笑脸，“不辛苦。”才怪。

趁着祝之林空闲，阮思音抓住他不放，就在舒意亭把太后教给她的画像重新对了一遍，当着祝之林的面又背了遍重要人物的姓名，喜好，人物关系。

祝之林就在一旁喝着茶，时不时添一句，时不时夸一句。

阮思音确认自己已经全部记住后，仍旧觉得不放心，她从前对这些事不上心，觉得这都是小事，可自从听了太后三天的“别丢了皇家的脸面”，如今生怕自己出错，那英国公府的请帖就像是催命符一般。

舒意亭的风习习吹着，祝之林泡的茶香萦绕身旁，阮思音坐在亭中，头倚着柱子。

京城中规矩繁多，而她又当了近日的出头鸟，因为祁王妃的身份，似乎时时刻刻都有目光和言语粘在自己身上，只有每次在祝之林身边，才得以放松。

眼前之物逐渐模糊，攥着的纸张慢慢脱离手心，直到轻飘飘落在地上。

发生的声响让祝之林饮茶的动作一顿，他偏头看去，只见少女睡颜沉静，从叶片下漏出的光落在她耳畔，照出粉嫩上的细小绒毛。她模样和性子经过这些年的历练，同幼时都有了不小的变化，唯有睡着时，才显出一些曾经的稚气。

此时她手掌松开，自然垂在腿上，祝之林眼眸一眯，看清了她手心上的红痕。

宫中的嬷嬷严厉刻板，阮思音背错一个字就挨一个手板，宫中的第一日，她半夜手心痛的睡不了觉，索性挑灯夜战，第二日时好了许多，却又换了一种玩法，在外间顶着茶缸站了一天，学习礼仪。她是祁王妃，虽然要求同样严格，但毕竟与宫女不同，不能想扇耳光就扇耳光，依太后的意思，便是只打手板。

坐姿行姿稍不端正，便来一板子，有时阮思音也不知到底哪出不对，却也接到了嬷嬷的示意，她只好又伸出手，几次下来，也明白了是身旁的太后故意为之。

先前进宫要求得严些，此番是因明日要赴宴，只叫嬷嬷挑了重点错处打，却也留下了红痕。

这些阮思音一次也未同祝之林讲过。

祝之林轻轻拿起她手查看，手上有快好的伤口，也有新添的印记，他无奈轻蹙眉头——母亲没把他的话放在心上，而眼前这人，也一个字都没透出来，时时刻刻见到他都是笑吟吟的。

*

次日，英国公府。

阮思音下车时以手扶车缘，不小心触及肿痛之处，下车时险些摔倒，幸好祝之林正在一旁，一把将她扶起。

阮思音口中的道谢还未说出，一道阴阳怪气的话语传来，“殿下，许久不见。”

来人是户部尚书张大人的女儿张幼宁，她口中唤着殿下，眼中却一瞬不瞬地将阮思音望着。

察觉她目光不善，阮思音只象征性一笑，嘴角挑起片刻就放下了。

张幼宁道：“原来这便是祁王妃，还是第一次见呢。”她向祝之林行了一礼，看向阮思音的眼中不掩倨傲。

阮思音没接她的话，张幼宁目光不错，直直地将阮思音盯着，她声线尖细，说起话来总透着一股刻薄之感，似乎又是阮思音的错觉。

“旁人说我还不信，现下瞧见，确实是有几分像吟秋姐姐的。”

阮思音脸色一白。

祝之林眉头微皱，眼眸深沉。

张幼宁转向他，脸上换了个甜蜜可亲的笑，道：“都是幼宁多嘴，提起吟秋姐姐，还请王爷赎罪，”说着又以帕拭泪，“只是从前这般宴席，幼宁都是跟着吟秋姐姐一起，方才想起，心中伤感。”

她眼中似有泪光，经她提醒，许吟秋的名字显然也勾起了祝之林的回忆，他眸光转暗，爬上一抹忧郁的底色。继而转身，低声道：“走吧。”

玉白袍角从视线消失，张幼宁却为侧身挡住阮思音的去路。

她已不复伤心之意，朝她道：“还忘了同王妃介绍，我叫张幼宁，自小同王爷，吟秋姐姐一同长大，若是王妃有什么不熟悉的，可来问我。”

张幼宁一言一行都将阮思音往外撇，阮思音心里沉甸甸的，低垂着眼，脸上的笑意淡到难以察觉。

“多谢。”