东家

身姿修长如竹的青年站在人群中间，眉目清朗俊逸，仪态落落大方，举手投足皆有良好的教养，不失为翩翩公子。

他被赞誉包围，却不见分毫骄傲，一副儒雅文士的做派。

萧姝悠然的神情变得僵硬，扣着酒樽的手指不觉收紧，尘封多年的隐痛逐一清晰起来，昔年惨痛的回忆跃然眼前。

“我见陈兄是风趣人，不妨与我同坐，咱俩交个朋友？”赵炳的声音响起。

男子温声答应，“荣幸之至。”

听着两人由远及近的脚步声，萧姝反倒松弛下来，唇角轻扬，心境平和。

是了，这世上只要人还活着，总有一天还是会重逢的，她该有心理准备。

赵炳领着青年入座，顺手揽住萧姝的肩膀，“心情可好些了？”

萧姝帷帽未摘，晕黄光影下，掩映在面纱后的面容稍显朦胧，“是好些，方才刻薄了二郎，望二郎莫要介怀。”

赵炳听萧姝亲昵地唤他二郎，心头抹了蜜一般，哄宝贝似地哄她，“你是金贵身，犯不着为那些草一般轻贱的穷鬼愁心。对了，我给你说个妙人，他文采极好。”

赵炳侧身让开，露出了隔壁端正跪坐的贵公子，介绍道，“这位是江州陈氏，家中排行老二，名陈宗礼。宛娘博闻广识，想必听说过陈氏吧？”

萧姝眉目含笑，依言看向男子，两人视线对上的一瞬，男子面上的笑意僵滞住了，放在膝前的手不禁抬起，却是被莫名的力道半途压制，悻悻放了回去。

“江州陈氏，举国有名的外贸商，饥荒年为国库捐了五十万两白银赈灾救民，大齐的头等功臣，姝儿自是知晓的。”

萧姝只当从未见过这个人，没有仇恨怨念，更没有经年情分，全然以礼待之，“承蒙赵小侯爷疼爱，宛娘有幸结交陈家二公子，不胜荣幸。”

陈宗礼直愣愣地盯着她的脸，目光仿佛要洞穿了碍眼的面纱才甘心。

赵炳把萧姝撇到身后挡住，皱眉提醒，“陈二郎，你该醒神了。”

陈宗礼不自然地轻扯嘴角，却不由自主偷偷窥探赵炳身侧的佳人，哪还有方才挥斥方遒的书生意气，笑容牵强，“宛娘神似我一故人，不免失神。”

赵炳挑眉，问向萧姝，“你们认识？”

陈宗礼抬眸看来，这一眼隔了四个春秋，可眼前人早已非彼时人。

萧姝坦然与他对望，明眸善睐，唇畔微张阖，“不认识。”

陈宗礼神色稍沉，垂眸敛眉，视线终于从萧姝身上卸开，冷漠道，“神似而已，确实不认识。”

赵炳插在两人中间懵然不懂其中渊源，一边与美人黏糊腻味，一边和新结交的兄弟插科打诨，并未发觉他那兄弟的脸色极不正常，隐隐有发黑的迹象。

再看萧姝任凭赵炳占便宜，陈宗礼胸口着实闷了一口火气，顾及场合才没发作，随着时间过去，对赵炳的态度越发敷衍。