第二章：娥大姐姐的花嫁2

镇北侯世子夫人朱氏年纪也不大几岁，早年因着镇北侯夫人的缘故，姐姐妹妹也在一同玩闹过，这会儿大家都在花厅，便问起来她们家的近况。

“姑父姑母身体可还好？我娘家哥哥打南边弄了好檀香来，给姑母包了一份，她醉心礼佛，想是用得上的。”

明氏自生了万宝浠之后就病怏怏的，她笃信佛法，一日里倒有大半日在自己院里佛堂诵经，日常也不肯食荤，人反而渐渐精神起来，病痛也觉得少了，也就更虔诚了。万老太太过世后就更把自己锁在佛堂里不见人了。

“父亲母亲都好，劳烦嫂子挂心我们，我代父母深谢了。”

“我看呀，小姑母有福气呢，既有菩萨真人庇佑，瑛大妹妹更是能干，这才几岁，就替姑母当着偌大的一个家，阿弥陀佛哟，我从现在开始日日求夜夜祷的，只盼着将来能有像瑛大妹妹这样的好姑娘。”明姝双掌合十笑言。

万宝瑛作势就要锤她：“嫣姐姐快帮我撕她的嘴！我看你心不诚得很，古语云：临时抱佛脚，说的就是姝姐姐这样的人！”

又见万宝珍低头不语，遂说道：“珍丫头和琳丫头都是懂事的，我家里统共就一房人口，仆役下人都是极规矩不过的，这两年府里没什么要紧事，哪儿用得上我当家，我不过帮母亲算几笔账，权当消遣罢了。”

明嫣又笑：“知道你能干啦，小土财主！你们家的女孩儿个个都懂事，浠哥儿书也读的好，姝姐姐只怕巴不得像小姑母似的，她好后半辈子松快。你没听回回大姑母回来都说，家里一窝小子跟猴儿似的，她落个山大王当！”

几个女孩子都笑个不停，朱氏先是一皱眉说：“不可议论长辈。”随即也笑了两句，仿佛提点一句只是她的任务，她也蛮赞同这话。

万宝瑛便又岔了话，说道：“开春了正是打马球的好时节，两位姐姐得空可得随我一同教教我们家珍丫头，她身子骨软和，我是下不来狠心放她上马，生怕她摔了碰了。”

“好哇，你自己硬不下心肠，叫姐姐们做恶人。”明姝略一打量万宝珍，心知万宝瑛的言下之意，心有不快便也应了。

由于镇北侯府正规的主母早早亡故，镇北侯也没有续娶的意思，内宅之中暂由郑舅母主持，上午万宝瑛带着万宝珍去给郑舅母请安，彼时周姨母也在，周姨母因只有几个小子，素来喜欢姑娘们。便一块见了礼，问起来左不过是父母兄弟那些事情，万宝瑛也都一一答了。只有一点，长辈问万宝珍的话，她却是惜字如金不肯多说的。于是便只夸这姑娘娴静有礼、能书善画，有书香门第家的派头。

一回头时午膳时分明姝便借口头晕拉了万宝瑛出门一块去园子里消食透气，见四下无人了，才私语道：“我端详珍丫头不是个善茬，怕是个性子倔的。虽然年纪小，却也能看得出来是个美人胚子，将来不亚于你的。你们到底不是一母同胞生的，你竟肯这样为她打算？给娥大姐姐的贺仪是你自己出的挂了她的名字吧，你话里话外为着她，她可能领你的情？”

万宝瑛反问明姝：“嫣姐姐也不是舅母亲生的，可你们相处不也是很好吗？还有暄哥儿、晖哥儿，我看你也挺喜欢的。”

“那怎么能一样？”明姝诧异：“嫣妹妹生母生她难产过世了，她从小就养在母亲膝下，我们是一同长大的，她是个再豁达明理不过的人。珍丫头生母还在，她在姨娘手下长起来，你怎么能知道她的脾性。你是做长姐的不假，可你自己的大事还没着落，也不必要掏心掏肺的为着他们好吧，须知浠哥儿才是你正经的亲兄弟。将来他读书中举，得了功名官职，才是你的依靠。”

“姝姐姐~”万宝瑛轻轻一扯明姝的袖子，柔声撒娇：“我的好姐姐~你也知道我们家的难处，珍丫头如今也有九岁上了，等母亲除了孝她就十一了，那时候我十四五的，家里怎么还顾得上她。父亲母亲疼我没错，可兄弟姐妹之间的，我怎么忍心看她草草了事。浠哥儿才八岁，他读书上进的事自有父亲操心。我是不愁的，可是珍丫头和琳丫头还能靠谁呢？眼看珍丫头大起来，总不能一直藏在家里。好姐姐~您就帮帮忙吧，也不用做些什么，只要姐姐说上两句话就好。我给你绣帐子！就用你最喜欢的那个雨过天晴色的软烟罗，配十二色青绿绣线做祥云出岫的图样好不好~”

明姝自小最吃万宝瑛这一套，气也留不住了，长抒了一口气，揉了揉万宝瑛肉乎乎的小脸蛋，无可奈何：“你有道理，你一副菩萨心肠，我拿你没办法。所幸我不是做长姐的，只管听话就行了。未来的事谁都说不准，我怕你枉做了东郭先生啊！”

万宝瑛只是笑笑不言语，明姝又道：“再给我加一条帕子，要双面海棠的。”

“好！保证给姐姐做得漂漂亮亮的。”

明姝挽着万宝瑛的胳膊往回走：“祖宗神佛庇佑，将来千万赐我一个你这样的姑娘，人傻还能干。”

黄昏时众姐妹缩在明娥的院子里，听丫头一遍遍来禀报门口郎君们是如何刁难新郎官，又要作诗又要给红封，难得快走