秘法

有些生分，我心思现在过去还是不大好。去找瑕儿，她又去了表嫂处。”

“行吧。那你同我玩就是，咱们先去把药熬了，再瞧瞧江丑儿。”

雁回便乖乖跟在桂子身后，先去池家厨房煎药。午饭时间已过，桂子随手打开门，厨房用人们正在院子里清洗厨具碗碟，无人在意她二人进来，雁回犹豫是否要打个招呼。

猜到她的心思，桂子制止雁回：“你别说话，你本就不该来这儿，突然过来还想聊天儿，让人家做下人的不自在。”她自己却笑着对众人说：“大娘，我来用下小灶。”

也不知桂子究竟是对谁喊，好几位厨娘不管抬不抬头看她，都亲切地答应了一声“诶”。雁回被这份爽朗热情感染，真想凑过去试试一同劳作，只恨桂子不让她同人交谈。

厨房小院仿佛是个全新世界，桂子在此轻车熟路。寻了个小药罐儿，她麻利地生上火，添些细柴，打开一包药材便煎上了。待灶火安定，桂子站起来对雁回说：“药铺伙计交代要文火慢熬，我请大娘们帮忙时不时看一眼火，咱俩不必在这里干等着，刚好回去瞧瞧江丑儿，差不多时候再过来把药拿了。”

雁回心中惊喜，当即对桂子佩服不已。

二人换了条路线返回雁回住处，远远看着大门还未打开，显然池姨母还在屋里。雁回气恼地抱怨：“我佯装恭顺，她便真骑我头上来了。”

桂子拉着雁回绕到屋后，小声说：“你也说过呀，毕竟不是你自己家，熬一熬忍一忍，等你出阁就无事了。”

“出阁了不还是别人家……”雁回有些泄气，抱着膝蹲坐在石墩上。

“诶，别在这儿随地坐着，小心脏了衣衫。”桂子打开后门的锁，一手拉着门扇防止江丑儿冲出来，一手拽起雁回。“不是自己浣衣，就忘了容易脏是吗？”

“哎呀……”雁回立即站了起来，有些歉疚地用力拍打衣衫。

“好了好了，和你说笑呢。”桂子牵起雁回的手，“快进去。”

她不知从哪里变出一根布条儿来，在江丑儿面前甩来甩去。猫儿已吃得丰润肥美，随着布条跃动时，黑色毛发光泽闪耀。

雁回笑道：“江丑儿是只雌猫对吧？如谁家的闺女秀发有它的毛色这么好，那便要在县里出名了。”

“我的确妙手。”桂子得意地笑笑，又说：“为避人眼目，咱们将它拘在这破旧杂屋里，如饮食再不好些可就太委屈了。我时常想着夜晚是否要让它出去逛逛，但是开过几次门，它并不出去，可见是个小懒蛋。”

“我知道你伶俐能干，但今日才发现你不仅与人相处自在得意，养猫儿也能养得如此好。还有什么你做不到？”

“我没机会坐在屋子里等人伺候呀，只能多动手多做事，混口饭吃。”闲闲应了一句，桂子仍甩着布条逗弄江丑儿。

突然的沉默使桂子好奇地回头看去，雁回居然在无声垂泪。

“这是做什么！”桂子想用衣袖给雁回擦眼泪，又担心方才在厨房蹭脏了，连忙翻翻雁回的袖里怀里，找出她的帕子，这才拭去她满脸泪水。

雁回闷声闷气地说：“你今天老是嘲讽我。”

“哎呀，你怎这样娇气。之前可不是这样。”桂子轻轻拍着雁回的背，帮她理顺呼吸。心想，若你还不长进一点，以后还得哄你多少年呢？

又过了片刻，雁回才说：“我原也不想的……你回来之前，前，我好委屈。我也不知，为何，为何这样。许是这几日，积攒了好些……”

哭泣使她说话吞吞吐吐，桂子听了好气好笑，只得继续轻拍着她的背。“那我不该回来的，你便不哭了。或许我就半路逃跑，你这辈子自己一个人哭吧。”

“不……”雁回立即抓紧桂子的衣袖。

似乎听见前门打开的声音，许是池夫人已经离开，桂子按住雁回，二人留在杂屋中等了一阵才溜了出来。雁回实在疑心要撞见池姨母，避着桂子绕到前门外细看了，确定门开着、人走了，方愿意回屋去。她还将江丑儿也抱进屋里，柔软的毛发实在抚慰心绪，一时间舍不得放开。

一见到秋妈妈，桂子便立即将街上遇到罗相士的情形细说了，她努力回忆，将罗相士指点的一一学舌。“这法事每月初一巳时可作，法器得清洁干净，成色上好的黄金摆在银盘子上，啊，这黄金还得白日里先照日光，或许得是正午的日光。到了亥时，将女孩儿——也就是龙王新妇献上，婴孩装扮妥当，摆到神像跟前，然后人人背对着，切勿去瞧，然后……”

秋妈妈听完思索良久，问：“为何这罗师父知道这么多，难不成，他就是池夫人说过的高人？”

雁回猛然想到绍飞。“那……那副药？”

桂子双手用力一拍，“啪”一声将二人自沉思中惊醒。“眼下还是专注破开此事吧，旁的我今后出去还能问他。罗师父说了，他经常上集市揽些生意，我有办法寻他。”

“有理有理。”雁回坐正身子。