佩梅香（六）

柳夕熏明白，顾清禹如此说，也只是为了保全自己、安慰自己罢了。

声名狼藉的女子，在东京城如何能抬得起头。

但即便是柳夕熏不在意这些，顾清禹作为男子，也不能忍心让流言继续发酵下去，让一个女子的清白被迫与自己捆在一起。

况且，顾清禹比柳夕熏年长几岁，也想得更长远一些：现下柳夕熏一心制香，未曾想过婚配一事，若是任由此事发酵，柳夕熏日后若是许配良人，岂非又要遭公婆白眼与不满？平白受委屈。

于顾清禹而言，商贾本就没有什么好名声可言。即使如此做了，自己名声再差一些，对他，对顾氏香行都是无甚影响。若是因此平定流言，顾清禹觉得，自己做的一切都是值得的。

“清禹，我若是需要你的牺牲，成全自己的清白，我便不是我了。”柳夕熏缓缓道。

柳夕熏虽家中贫寒，可爹娘从小教导，要靠自己的双手，勤劳勇敢，莫要成为没有骨气，自私凉薄之人。正是如此，柳家一家从来都是坚韧不拔，虽是农户，也不曾为了几贯钱而做了昧良心之事，随意加价，看人卖香。柳夕熏亦是如此，她自是不愿接受这种牺牲他人来维护自己之事。

女子，亦有风骨。

此时顾清禹也明白，柳夕熏比他想的更坚强、倔强。

“可也不能任凭谣言影响你啊。”顾清禹无奈叹道。

“那我便出城吧。去郊外小住，待到制香完成了，再回城中。”柳夕熏做出了决定，心中反而轻松了些。

顾清禹不语，这样做不就是逃避吗？

逃避就能解决此事吗？显然是不行的。

但柳夕熏向来倔强，顾清禹即使是不同意，也改变不了她的心意。最后也只得依她所言，傍晚趁着夜色之时，送柳夕熏到郊外。

二人说定了，顾清禹无事便也离开了。

柳夕熏这才打开制香大赛第二关的锦囊。

制香大赛第二关是由贡院指定几种香料，参赛者可增加其他香料，制成一方香品，只是不能减少指定之香料。

柳夕熏打开锦囊发现，只有几块沉香。

说是小块，合在一起掂量之下也有半斤了。

几块沉被人为切开了，柳夕熏拣出两块，发现可以拼在一起，而剩下的则是零碎的散块儿。

沉香向来以虫漏，即结香树因虫蛀受到刺激而结香，被认作为优质沉香。

眼前这些小块沉香明显有虫蛀之痕。

柳夕熏又盛了碗水，分别将小块沉香一个个投进水中。块块都沉了底。

细嗅之，香气淡雅，十分醇厚，定是细心保存多年。

沉香品质区分之时，常置于水中，置水则沉便是沉水香，半沉便是栈香，不沉则是黄熟香。

这三种中沉水香是为上品，而虫漏沉水更是极为难得。

《天香传》中便有记载：“有万斤黄熟者，得真栈白斤，则为稀矣。百斤真栈，得上等沉香十数斤，亦为难矣。”

可见上等沉香之珍贵。

而这制香大赛，一出手便是半斤珍品中的极品沉香，柳夕熏有些瞠目结舌。

听闻进入制香大赛第二轮之人，总共有五百人。若是人人都发放半斤极品沉香，以一个小小贡院的财力，根本是不可能之事。

要知道，如今香行中沉水香一分（四分之一两）便是七十文钱。虫漏沉水香之价，起码翻上三倍，少说也要二百文钱了。

那么柳夕熏此时手上的半斤沉香，最少也是值六两银子的。

何况此沉香醇化多年，值上一两黄金也不为过。

贡院如何能有此等财力。何况此等珍品沉香，根本不是想买多少就能买得到的。

柳夕熏心中十分迷惑，更是觉得不可置信。但直觉告诉她，事出反常必有妖。

眼下也顾不上门外有没有小孩儿或是讨厌自己的街坊，柳夕熏直直冲出了门，来到贡院。

她只想问清楚这锦囊内的沉香，是否就是此次限定的香料。

“锦囊是我们贡院的，至于香料，是考官分配的。咱们这些小喽啰是无权过问的。”贡院的小吏如实回答了柳夕熏。

“那可否让我见一见考官？”柳夕熏恳求道。

“你便是柳夕熏了吧，上次害我们头儿被圣上责骂，今日又来找头儿，不知是何居心。”另一小吏不屑地瞥了一眼柳夕熏，愤慨说道。

先前的小吏仍摆着笑脸，好声好气对柳夕熏说道：“这位柳娘子，上头已经下令，比赛期间，考官不得见任何考生，避免舞弊之事发生。所以，小娘子请回吧。”

柳夕熏见这两人，一个唱红脸，一个唱白脸，自知考官是不可能见自己的，只得打道回府。

心中一直郁结难解，柳夕熏也无心与杜鹃说笑，只说到了傍晚便要去郊外了，让杜鹃帮忙清点行李。