第二百一十一章 地狱皇后（二十六）

帝和吾国”这句话。

法官斯托顿警告他，如果他不悔改他将遭受中世纪的踏刑（peeforteetdure），意思是将石头或铅块堆积在嫌犯身上，不断叠加，直到嫌犯求饶或死去为止。

这种刑罚曾被提起，但从未在新英格兰使用，最近一次被用来威胁犯人是1638年，那是一名被指控谋杀三岁孩子的女性，她最后选择了绞刑。

贾尔斯·科里虽然和菲利普·英格里希有相似之处，但他们却不是一样的人，在关键时刻他不一定能和那个年轻人一样作出正确的判断。

倘若他能和巴瑞德那样知道服软，或者和别的丈夫那么和被指控的妻子划清界限，那么他也不至于会被牵连进去。

他和约翰·普洛克特是邻居，两人曾在为木头的问题互相指控，后来又握手言和一起喝酒，多年后普洛克特为了让自己脱身，在原告席上指控贾尔斯·科里用恶魔之手点燃了他的房顶，却没想到自己成了第一个巫术罪名成立的男人，并且他还被绞死了。

普洛克特临死前写了遗嘱，贾尔斯·科里也写了遗嘱，他把农场留给了两个女婿，虽然这两个女婿曾指控他诅咒果园里不能结果。

不论他们是因为贪婪还是为了保命，总之他们让科里的女儿们没有牵连进来，写了遗嘱之后他就没什么好牵挂的了，他的妻子玛莎被教会驱逐，不日将被绞死，像他这样的老光棍还有什么可怕的？

他无意认罪，也无意迎合法官，出庭数次也不指控任何人，他深知任何人踏进法庭，即便不死也会有财产损失。

在威胁无果后，斯托顿判了贾尔斯踏刑，他是新英格兰第一个实施这种刑罚的人，行刑那天是9月17日，因为那种刑罚太过残忍并没有在公共场合举行，而是在一片无人的田地里。

科里脱去了鞋子和衣服，几乎赤裸地躺在阴凉的地上，像维特鲁威人一样张开双臂。

那个季节麦子应该熟了，却因为无人收割而留在田里，风吹过发出沙沙的声响。

金黄的谷穗和蓝色的天空陪在一起应该很美，直到看守的脸挡住了他的视线。

“你还有什么要说的？”看守问。

倔强的老头看着不远处，拿着手杖的治安官科温。

“动手吧。”科里说完，将视线又一次看向天空，看守将一块木板放在了他的胸口，然后在木板上堆积石头。

一开始还没什么，随着石头越来越多，呼吸变得越来越困难，而原本无人经过的麦田边也聚集起围观的人，其中包括科里的朋友，一位富裕但凶狠的南塔基特船长，他出生在塞勒姆，曾担任行政委员，现在他什么都干不了，他的姐夫也因为姐姐的牵连在逃亡中。

“投降吧。”他的朋友痛苦地说“指控玛莎，还有别和法官做对了！”

贾尔斯·科里没有理会他，或者说他无法说话了。

但若重来一次，他仍然会那么顽固的。

有很多人无法理解，虽然贾尔斯·科里名声不好，结了三次婚，年纪也70岁了，但他这么有财富的农民什么样的女人找不到，非要娶玛莎·科里那个带着一个“污点”的女人。

但若重来一次，他仍然会那么顽固的。

痛苦的折磨持续了一阵，可能从中午到了傍晚，贾尔斯·科里终于咽气了，他的舌头从嘴里伸出来，科温治安官用手杖将它给塞了回去。

在43年前贾尔斯·科里还是个年轻人的时候，他第一次出庭受审便是因为从治安官家里偷了麦子、烟草、培根和一些其他物品。

9月19日那天，乔治·科温出面没收贾尔斯的财产，他的一个女婿同意缴纳巨额的罚款，阻止了科温继续没收财产，并且赎回了贾尔斯·科里埋在石堆里的尸体。

9月22日玛莎·科里来到的绞刑山，那天天色有些灰暗，天气有些闷热，那天与她同去的还有另外7个人，这一次不再只是一车男人或者一车女人，而是男女混杂。

当牛车拉着他们缓缓前进时，一个车轮卡住了，人们花了一段时间才让它继续前进。

“是魔鬼阻止了它！”女孩们解释道。

很难说有多少人理会她们乏味的解释，镇外的路本来就崎岖不平，而且这辆车还超载了，车上除了“福音女人”玛莎·科里还有“先知”沃德威尔，他是个替人看相又爱胡言乱语的老头，另外还有玛丽·埃迪斯，她是丽贝卡的妹妹，她的丈夫、孩子和朋友都来给她道别了。

替他们行刑的是职业刽子手，他用面罩罩住了巫师们的脸，然后将他们挨个推下绞架。

重力加速了死亡，他们在感觉到痛苦前大脑就因为缺氧失去知觉了，但是也许他们还听得见声音。