离京

在玛清州边沿，有一条商队的必经之路，这条路上开了一家客栈，名为过路，顾名思义，专供过路者打尖住店，掌柜健谈好客，颇受往来商贩的喜爱。

此时，掌柜脸上没了一贯的爽朗笑容，看着面前长巾裹面的女人道：“消息我已经传出去了，绥国那边也有了动作，主子下一步指示是什么？”

女人露在外面的杏眼微挑：“什么都不用做，只要等小殿下返回王都就可以了。”

掌柜皱眉：“那主子留在齐国的钱庄和酒楼怎么办？”

“小殿下自有安排，不用我们操心。”女人道。

掌柜闻言略放下心，转身从柜子下抽出一个信封：“王后很关心主子，特地写了信来，你带回去给主子？”

女人看了一眼，接过信封：“小殿下估计已经从京城出发了，等到了翼城，我和小殿下汇合后再交给他也不迟。客栈你先照常开着，等时机合适的时候，小殿下会叫你去绥国的。”

掌柜点头：“行，我知道了。马和干粮都给你备好了，还有一些驱虫防蛇的药粉也放在里头了，那路不好走，你小心点。”

女人嗯了声，从后门出了客栈。她拽了拽缰绳，踩着马镫翻身上马，看着远处群山拉下裹面长巾深吸了一口气。

“莟娘！”掌柜从客栈中追出来，挥着手里的信封，“你把信落下了。”

莟娘摸了一下腰间，笑道：“还真是。”她接过信封，摆了摆手，“走了。”语罢便一扯缰绳，向山间奔去。

山风迎面扑来，莟娘眯起眼，伸手拉起长巾。

她想起她叫了十多年却没见过几面的小殿下，心想，她把钱庄经营得那么好，已经是一个合格的学生了。至于剩下的，对不起了小殿下，她总得为自己考虑。

……

野外，树林旁。

姜索阳和一众士兵坐在几处篝火旁。

“诶，你们说陛下怎么想的？让凌越公主当监军，这不闹着玩嘛。”

“可不是嘛，公主当监军，我还是头一回见，多新鲜。公主金枝玉叶，跑去边关那破地方干什么，万一不小心伤着了到时候还不是怪罪到我们头上。”

“话也不能这么说，凌越公主的功夫了得，杀起人来眼都不眨，就鹤汜宫那回，你们不也见着了吗？”

几个士兵正窃窃私语着，其中一个士兵道：“那怎么能一样？当时有姜少将护着她，到时候万一真打起来，顾不上怎么办？麻烦哩。”

“而且这才哪到哪，边关比这苦一百倍不止，睡的板床吃的糙食，凌越公主到时候铁定受不了……诶你们说公主不待在京里享乐，跑出来干什么？监军又不是过家家。”

一个士兵半捂着嘴，压低了声音：“我听说这事还是公主自己求来的，就那绥国质子，是她相好来的……”

“真的假的？”

“他俩的事是陛下钦定的，还能有假不成？我听说啊，他们本来都要拜堂成亲了，结果临到头绥国来要人了……”

“难怪这几天两个人一有空就凑在一起。”

“啧啧，听着像是对苦命鸳鸯啊……”

“可不是嘛，我跟你们说啊，我还听说……”

“……”

几个士兵特地控制了音量，但以姜索阳的耳力，还是听得一清二楚。

他咬着干粮，把视线从几个士兵身上挪到不远处并列停着的马车上。

两辆马车，一辆是押送赵开的，一辆是顾让坐的。

现在已经是他们离开京城的第九个晚上了。

为了尽快抵达边关，他们选的都是捷径，大多数时候会直接穿过山林，比寻常的官道要难走许多。就算是马车也很颠簸。

但顾让几乎没抱怨什么，事实上，她几乎没什么存在感。姜索阳还惦记着临行前顾嘉善和姜染霜对自己的嘱托，想要适当表达一下自己的关心。

但只要马车一停下，顾让要么直接钻进赵开的马车，要么就和赵开一块远远避开众人独处去了。

他连说句话的机会都没有。

思及此，姜索阳环视一圈，终于在不远处的林子里看到了两个模糊的身影。

他收回视线，咬了一口手里的馕饼，思绪不由自主飘飞。

不知为什么，他总觉得顾让有点奇怪。

两个月之前，他率兵赶到鹤汜宫，看见鹤汜宫外头围着成千上万的府兵时立马就意识到不对，正要下令强攻时，一个青铜面具人冒了出来，嗓音像是在砂砾中滚过，带着他们绕到了桃林后方。

说来奇怪，那儿竟然是唯一没被府兵包围的地方，只是桃树密布，两万精兵穿行亦要花费不少时间，正当他迟疑间，青铜面具人便以迅雷不及掩耳之势放了一把火。

然后面具人就不见了。

那火是笔直地往前扩散，硬生生烧了一条大路出来。

他骑马