鬼域照影（2）

化为乌有。

失去了敦煌之后，朝廷想控制西北便难如登天了，驻军防线只能向东南收缩，中原腹地的防御更为薄弱，阻挡北元挥师南下的防线将更为艰难。

可……

阿南望着斜前方朱聿恒的侧面，心里矛盾纠结。

他知道青莲宗与海客联手，要干一番大事吗？她暗示过皇帝会有危机之事，他是否已经领会？

破阵未成，归途气氛压抑。只在靠近敦煌城之时，众人看见城中情形，才陡然精神振奋起来。

只见风沙侵蚀的古旧城墙上，鲜明的旌旗招展，十二龙太常旗居中，日月四象星宿旗并彩幢、华盖、龙首幡赫然在目。

旌旗下方，是甲胄鲜明的整肃队伍，齐整列队，随扈中军。

看见这样的阵容排场，众人哪还会不知道，皇帝御驾亲临，已至敦煌了。

朱聿恒一眼便看见了荥国公与宁阳侯麾下的队伍。知道他们是此次圣上的左掖军，他打马上前，与他们见面。

荥国公笑呵呵地往城内一指，道：“圣上本打算只到瓜州，但因记挂殿下，因此多增了这段行程。殿下快进城去吧，勿让圣上久等了。”

朱聿恒虽也急着去见祖父，但刚从地下脱困，这一路又风沙跋涉，身上全是尘土，便回头对阿南道：“我换身衣服觐见圣上，此次阵法你先与各位先生磋商，待会儿我回来咱们详叙。”

阿南应了一声，眼看他带韦杭之纵马离去，回头瞥了瞥荥国公，想起他就是袁才人的父亲，心下不由闪过一个念头——他知道自己女儿是死在太子妃手下吗？

荥国公自然不知道。他五十不到年纪，笑容满面平易近人，捋须目送朱聿恒离去，便看向阿南，打量问：“你便是那位南姑娘？”

阿南没料到他居然知道自己，拱手向他行了一礼，说：“乡野草民，不足国公爷挂齿。”

荥国公笑道：“你可是举足轻重的人，不然朝廷此次怎会调动江南、岭南大批海边民众档案，为你搜寻父母籍贯？”

阿南知道阿琰在帮自己寻找父母身世，倒没料到居然是这么大的排场，估计朝中很多人都知道了。

她难免有些不好意思：“多承殿下费心了。”

荥国公捻须而笑，意味深长地打量她，阿南自然知道他的神情代表什么，不由暗自揣测，究竟他们如何看待自己与阿琰的关系。

其实她自己心底都尚未理清，可众人俨然已将她当成皇太孙身边人，让她感觉有些别扭。

不过别扭归别扭，一想到荥国公都已知道此事，那么自己的父母该是寻到了，她心头又涌起喜悦来。

毕竟，那个遗失在风浪中的锦囊是她此生最大的遗憾，就如她将自己的爹娘遗失在了茫茫暗海之上，让她每每在午夜梦回之时难以释怀，遗恨不已。

这么想来，和阿琰在一起也挺好的……至少，无论什么事情，他都是手到拈来，永远能满足她的期待，不会让人失落。

圣驾亲临，敦煌的正堂早被肃清。朱聿恒迈入广亮大门，看见堂前众人垂手立在院中，偌大院落内静得落针可闻。

侍立于门边的大太监高壑，见皇太孙殿下来了，赶紧迎上来，压低声音道：“圣上此行龙体疲惫，说是除了殿下您之外，其余任何人不见。”

朱聿恒向他一点头，快步进了门。

出乎意料，皇帝并没有任何长途跋涉的倦怠模样，反而面带隐怒，一见朱聿恒进来，便将一封密函丢给他：“刚收到的边关急报，北元已经得知他们王女惨死之事了，借口是我朝之人指使杀害王女，如今正要纠集军队，陈阵边关。”

朱聿恒打开急报看着，只听皇帝又问：“你出发来敦煌时，朕曾将此事交托予你，如今进展如何了？”

朱聿恒道：“王女与卓寿之死，孙儿目前已有线索，只是凶手一时难以擒拿。”

皇帝双眉一竖：“难以擒拿是什么意思？”

“凶犯已显露了行迹，线索与作案手法孙儿与阿南也已基本理清。只是对方异常警觉，逃脱在外，如今孙儿正在安排设局中，不日便能将罪魁祸首擒拿归案。”

“不日？今年秋焚后，北元粮草已尽，正在穷凶极恶之际，只差南下的由头。朕此次微服西巡，未备好北伐粮草，怕是无法深入草原再犁王庭，此事你得迅速应对才好！”

为遏制北元实力，边境每年会焚烧两次草原，一次在秋，一次在春。烧的范围与时机都要谨慎选择，既要让北元人饥马乏，又不能让他们没了活路，控制在苟延残喘的界限之上。

托赖此举，多年来北元犹如困兽，而如今因王女之死，打破了多年平衡，让他们俨然有了兴风作浪的借口。

朱聿恒道：“单单应对北元不难，但孙儿还查知，山东青莲宗流寇已流窜至西北，如今正要与北元联手，对陛下不利。”

边境不宁，内外势力勾结，形势如此严峻下，朱聿恒口气神