项链

进入宴会舞厅前，道恩习惯性的摸了摸后颈发烫的皮肤，整理好肩上散落的几缕长发。

因为一边要处理好现场，避免弄脏她新买的黑色天鹅绒长裙，一边又要催促马车再快些，以防她彻底错过这场晚宴，道恩这一路不免有些匆忙。

她回头看了一眼对面座位底下躺着的弗雷德伯爵——十分钟前他们还在马车里相谈甚欢，道恩甚至很欣赏他每次相见时准备的冷笑话。

可惜他这两年来从可怜的国主那里赚的实在太多，惹了国主大人不满。如果不是作为帝国的刽子手，不然她真的很想和他再探讨探讨幽默这门高雅的艺术。她想。

她还是决定物尽其用。

于是道恩重新爬上马车，从座位底下拖出弗雷德伯爵的尸体。

道恩从他的衣襟里掏出一个精致的长方形绒面礼盒，是伯爵的今日准备送她的礼物，邀请她与他共度良宵。只可惜他太过心急，手放在了不该放的地方。所以还没来得及打开，就被约会对象勒住了脖子。

道恩早上出门时戴着的那条项链还系在弗雷德伯爵的脖子上。

礼盒装着一条精致的项链，黑色的项圈上坠着一朵酒红色的蔷薇花，还算与她今日的装扮相衬。道恩将这条项链草草地系在颈上，缎面柔软的质地让她因为迟到而焦灼的心情熨帖了几分。

她飞快地将盒子重新塞回弗雷德伯爵怀里，将他整个人推回座位底下。弗雷德伯爵的一只手因为移动幅度太大而耷拉下来，被道恩用脚踢回去，用椅子上的绸布仔细地藏好。

车窗玻璃擦得很亮，拉开窗帘，借着远处的灯光可以勉强当成镜子使用。上面映射出一位面容精致的女士，一双琥珀色的瞳孔摄人心魄。抹胸设计的绒面长裙在月色的衬托下闪烁着点点星光，艳丽的红唇与项链的蔷薇相得益彰。

她纤细的手指拂过那朵娇艳的蔷薇，对弗雷德伯爵轻声说道：“抱歉啦，伯爵大人，我先借用一下。”笑容一如他们出发时那般温柔。

道恩下了马车，吩咐随身侍从将车停在一旁。

“阿曼达，这里就拜托你了。”

“是。”

一个身形瘦高、带着黑色兜帽遮住面容，无法准确分辨男女的人立马应声从阴影中现身，将马车迁去一旁。

道恩踏上宴会前厅台阶的时候，听到了宴会大厅隐约传来的悠扬的大提琴声。

看来宴会已经开始了。她提起裙摆，试图踩着这双细高跟舞鞋把步伐走得再优雅些。不过无论今晚这个宴会注定不会平静，无论来得早还是来得晚她都没办法低调。

今天可是她的主场，道恩想。

这位姗姗来迟的女士，一经露面就吸引了全场的注意。来参加宴会的大多都是王国里的王公权贵，在联城议事会里担任重要职位或是他们的家眷，比起这位督察厅新来的部主，和现在的副部主更熟。

杜幽帝国在沿袭前朝联城议事会的基础上，新设督察厅，独立于军工部、财务部、行政部、司法部之外，享有最大的自主权，很多情况下可以直接行使权力，而非提前向国主请示。督察厅不仅监督各部作风用度，更严防贵族和权臣贪污受贿行为。

议事会成员皆从各城竞选得出，而会长一职已经连续两任都出自督察厅。

传言议事会之外，国主大人还留有一支神秘的特遣队，不示于人前，替国主处理皇家秘辛。当然也有人说他们只是替国主敛财夺富。因为其手段狠辣迅速，被称为帝国的刽子手，都城内许多无从解释的命案皆由这些刽子手所做。

督察厅副部阿多尼斯·谢里安刚上任半年，就做出了不少实绩，揪出了许多帝国的毒瘤，深得联城议事会各部的敬重。上一任老部主年迈退休，部主的职位空缺许久，大家本来都以为这个位置非阿多尼斯不可。

道恩的出现无疑让宴会的热度降了几分。众人面面相觑，不约而同地看向站在舞池一侧正与新晋的权贵们相谈甚欢的俊朗绅士。

短暂的安静，显然也让这几位绅士也发现了厅内的异常。

“阿多尼斯大人，这位就是即将上任的新部长道恩·杜兰德吗？”其中一位权贵开口问道。

“可能吧，”阿多尼斯透过高脚杯里色泽艳丽的酒液，用目光描摹着眼前这一抹动人的轮廓，意味不明地笑道，“毕竟今晚我也是第一次见我们的新上司。”

旁边的督察厅部员格兰特·琼斯忍不住为阿多尼斯鸣不平。

“她不过刚刚进联城议事会的新人，凭什么越过您，被会主大人直接任命为监察部新任部长？”

远处的道恩正被会长大人带领着介绍给其他各部长。女孩曼妙的身姿穿过人群，裙摆上的细闪在灯光的照耀下熠熠生辉，的确是个玫瑰般的美人。

对于同事们的抱怨，阿多尼斯满不在乎地沉默着。他无视众人对他投来的怜悯的目光，颇有兴致地轻晃着杯中剩余的红酒，对着道恩的方向，一饮而尽。项链上的