父女

官道上。

褚晴方孤身骑马，从母亲的坟茔前往回赶。

参军府四周，州府已经驻兵把守，前前后后严严实实，早就没有褚惠进出的余地了。

所以他看似自愿，实则自己要脸给自己递了台阶，将权柄全部上交。以一个悲戚鳏夫的名头，日日留在府中消磨时光。

这也只能骗骗旁人了。

想起这一出，褚晴方便冷笑一声。

母亲遇刺那日，她是如何惊魂未定地逃命，若不是途遇衡沚与阿姀，她会与母亲一同死在广元寺中了。

此后苦思了数日，想不明白到底得罪了什么人，竟遭致命的追杀。

直到从召侯私宅回到家的第二日夜里，不知下落的蒋旭，忽然出现在了冷清的灵堂里。

吊唁的人不会在府中过夜，为了保障大家的精神头，褚晴方也吩咐了要轮换守夜休息。

就在一班人刚刚得了令，全都回去换班的交替空隙里，着一身丧服的蒋旭就从窗外翻了进来。

用刀穿过窗棂缝隙顶开合页时，褚晴方就已经发觉了。好在灵前只有她和侍女，连日来的惊吓使褚晴方对待莫名的声响及其敏锐。

她捏着袖中的匕首，静静地盯在响动的那处。

人还在攀在窗台处，声音便已低低地传来。

“小姐，是我。”

褚晴方一惊，立刻收起匕首，起身向窗边跑去。

蒋旭是钦州蒋家的家臣，自小习武，身手也算不错。只是他的职责在守，并不在械斗，碰到邶堂那些专职取人性命的杀手，难免落了下风。

蒋旭逃出来时，身有数个刀口，手臂也被折断，别说提刀，动一动都锥心地痛。

人昏过去之前，还在悲怆地想，这辈子的使命，终究没有做到。

褚夫人出嫁前，蒋旭便是她的守卫。她的父亲送嫁时，只殷切嘱咐了自己一句话，一定要好好保护小姐。

这一路兜兜转转，从都城到恪州，见褚惠这些年对待她们母女二人的态度，想来自己也算是对得起蒋家老爷。

届时褚夫人再送褚晴方出嫁，这一生，便算是无虞到头了。

可没想到的是，只是因为一次偶然的发现，还是打破了这份唾手可得的安宁。

就在春宴之后不久，一日，褚夫人忽然召蒋旭入了后宅。

蒋旭心中还嘀咕，夫人今日怎么会一改恪守的规矩，让他到后宅相见呢。

等真的见到了褚夫人，他才知道事情或许并不如他想的那么简单。

褚夫人神色严峻，虽面上看不出什么失态，可长袖下的手已然不可避免地颤抖了起来。

“夫人召我，可是有事？”

见到蒋旭之后，褚夫人明显放松了下来，赶快闭紧了门窗。

蒋旭见她前前后后地动作，心中的不安愈加强烈。

“我……我不该。”话说出口，是她自己都未曾想过的颤抖，“我看到了不该看的。”

惊诧地抬头，蒋旭见夫人眼中泛红，顿觉不妙，难道是褚惠与人私通，被夫人发现了吗？

又赶快把这个念头抛出脑海，褚惠要是不忠，只怕早就做了，何苦等了二十年现在才不忠呢。

见褚夫人的情绪似有崩塌之相，蒋旭赶快扶她坐下，又退后了几步隔开些具体，耐下心来细细询问，“夫人别着急，细细说来，总会有解决的办法的。”

没想到褚夫人更加激动起来，几乎带上了哭腔，“不能了！不能了，再也没有办法了，我了解他，要是他所为，一定不会放过所有知情的人……”

又断断续续地说，怪不得，怪不得总是闻到一股奇怪的味道却找不到源头。

怪不得召侯夫妇刻意来花圃中寻。

一切都有因有果。

那日的最后，蒋旭也未听懂褚夫人语气里的“他”，究竟是何方神圣。

褚夫人嘱咐他，夜里趁着没人，却看看李子树下的东西。

蒋旭趁夜去了，刀子划开那层土，便闻到一股腥臭诡异的香味。

还有些黏着血的腐骨，隐隐约约在乌黑的土中泛着白色。

这些，全都是用来传信的活物尸体。

传过一次，就杀了埋起来，再用厚重的香料帮助尸体快速腐烂。

而官府有自己传信的驿站，是不会这样杀掉信鸽信鹰的。

蒋旭深深皱着眉，用刀子划着那些混着泥土的尸骨。

有尚未分解的羽毛，长羽断羽，形状与色泽都不尽相同。

再往下，甚至还有鱼刺。

树离小路很远，又靠在墙根前，前面是一片软泥，下过雨踩上去会沾在鞋子一圈，所以一般人不会走到这里。

不能为寻常驿站所传的信，那自然就是常理所不许的事了。

这偌大的参军府中，怎么会有人做