拨云

便再敞开门窗，也无济于事。湿热的氛围仍旧逼仄着两人，闷得头晕眼花。

“并不是一夜间发起的，我此前去平州谈事，回来时城东便已经遍地是疫了。”阿姀想起当时的境况，不由叹了叹，“症状便是上吐下泻昏睡头疼，身上冒红疹。不过奇怪的是，似乎并不传人，我与府中好几人密切接触，但并无什么症状，我与周嫂子同如醉，都是好好地。”

“不传人？”褚晴方喃喃念了一句，“若是要尽快查出源头，你的这些话，可是减少了许多麻烦。我现在便去告诉师父，能排除一个便是一个。”

“言之有理。”阿姀同样跟着站起身，将熬好的药连着罐子递给了传去门口的伙计，在裙摆擦了擦沾在手上的药渍，“我同你一起去，正好去寄封信。”

听到寄信，褚晴方顷刻弯起嘴角来，“分居两地，定然是相思成疾了吧？”像是寻常爱凑热闹的小娘子似的，“我能理解。”

语气百转千回地，配上眼神示意，阿姀深觉她学到了龚嵊的精髓。

会演。

于是推了她一把，“要不你写？我替你问个好？”见褚晴方后怕地摇摇头，阿姀也鸣金收兵，“快走吧，正事要紧。”

龚嵊与公羊梁两人连行李都没来得及放下，便各自对着排队的百姓问了起来。

阿姀并不通医术，褚晴方也所学不深，两人带着笔墨，跟在身后详细地将百姓们的描述记下来。这样一询问，便已至午后人潮散尽，几人水米未进，饿得说不出话来。

衍庆楼的厨子特地从章海宅中赶来，做了顿温热的饭食填饱众人。

章海与阿姀几人同一桌，虽说好规矩讲究食不言寝不语，但此时的氛围，也管不了这么多了。

“今日开灶，用得是哪里的水？”龚嵊看了一眼桌上的菜色，皱着眉问。

章海一愣，回想了半天，才琢磨出这件事来，“昌庆楼，一直用的是后院自打的水井。说来这事也是我投机取巧，绕开了寻常用水的护城河，想着借此称作山泉水，赚个噱头。”章海自知理亏，嘿嘿笑了两声，脸涨得通红，“这样能少向州府交些维护费，今日煎药，也是用的井水。”

说罢看向阿姀，阿姀被这么一盯，也知他是怕自己去公堂告一状，于是放下筷子，故作威严地提点了句，“下不为例。”

“哎，哎。”章海连忙跟着附和了两声。

阿姀看龚嵊的脸色，觉得此事并不如此简单，他也不像是会关心这种事的人，便问道，“可是有什么问题？”

公羊梁此时离席，向厨房要了一碗井水端进来。

龚嵊伸出手指，沾了一点放在口中尝了尝。

“这口井的水并没有问题。”龚嵊抬起来头，环视了一眼桌前的人，接着解释道，“正因为用了这口井，所以没有问题。”

褚晴方亦是一头雾水，“师父此话何解？”

一个众人身处其中，有些头绪却又如处浓雾看不透彻的谜，以窗外适时落下的冷雨，笼罩了桌上沉默的一众人。

时近初冬，彻骨的风灌进窗口，连热汤的热气都难以抵挡，袭了几人一个哆嗦。

公羊梁的位置近窗，赶快站起来，将窗户阖上。

室内忽然暗了些。

“若是说疫病，我看倒不然。”龚嵊眉目严肃，拿出方才汇总起来的笔录，“疫病必以畜物或食物为媒，起码也是蕴在空中的气。然通观人们日常所食，居住之地不同，做过的事不同，所食的东西也各样复杂，只有一物，你我众人都曾入口。”

答案就明晃晃地写在龚嵊的眼中。

公羊梁大悟，沉声道，“是水。”

阿姀灵台之中，倏地闪过在水长东时，如醉说过的几句话。

——我日日待在城西周嫂子的宅子中，不曾出来过，今日是头一次。

——因着棺材铺的掌柜也身子不适，因病死去的人家没办法订棺材，便找上我们，才重新开了门。

城西，城东。

棺材铺的掌柜，铺子也正好在城东北处。

“会不会是下毒？”阿姀忽而后背一冷，吐出这几个字来，“从我自平州回来，未曾在水长东和私宅中有所停留，不是留在衍庆楼，便是去城西周嫂子宅中，我至今并未染上此病。”

若是水有问题，那所有的疑惑，必将指向同一个答案。

护城河。

惊骇与恍然参半，这顿饭顿时索然无味。

“为了掩人耳目，今夜我们便去源头看看。”