初见

接下来几日，周仲果然依言没再去赌坊，每日勤做家务琐事，再不用周窈和林璞操心动手，忙里忙外的模样，看着倒也像是真心改过了。

林璞瞧着他这样，私下和周窈说了句：“你爹若真能因此改邪归正，你这婚事退得也算是值当。”

周窈却不信一个嗜赌如命的人会在短短几日之内就能戒掉赌瘾。

狗改不了吃屎，她爹之所以能安分这么几日，无非是身上没钱罢了。

要看他是不是能真心改过，还得再看一段时间，拿钱来试。

周窈又静观一旬，见周仲依旧没有再进赌坊，有心试探，便拿出一锭碎银给周仲，让他帮忙扯两尺布料回来做荷包和帕子。

周仲不疑有他，拿着钱出去，不到半个时辰便把周窈要的布料与针线都买了回来。

买布料剩下的那一角碎银，他也还给了周窈，没有私藏。

周窈收下银子，递了杯粗茶给周仲润喉，不动声色地套话：“外头风沙大，爹怎么去了这么久，你脸上都挂了一层土。”

周仲接过茶，抿了一口，道：“我听铁铺的张老二说，前几日有个京城来的富商盘下了镇上的那个旧驿站，要开一间客栈，已经请了人修缮房屋，我便过去瞧了一阵。”

周窈面露讶色：“开客栈？”

平凉是个边陲小镇，虽地处要塞，但离凉州城也就三十里，往来的商旅途经平凉，最多是在酒楼或茶铺里歇下脚，决计是不会留下过夜的。

那位富商多半是脑子不好使，才会在这儿开客栈，也不怕赔得血本无归。

但周仲想不到那么远，满脸兴奋地道：“是，那些屋子如今修得很是气派，月底便能完工。我已与那客栈掌柜说好了，待下个月初客栈开张，我便去做账房先生，每月工钱是一两银子。往后若是客栈的生意好了，工钱还会再涨。不过明日我还得出门一趟，东家来镇上监工，掌柜让我去东家跟前露露脸。”

有活干是好事，只要能让她爹不再想着去赌，哪怕不给工钱，她也十分乐意把他爹送过去。

就是不知道那位脑子不好使的富商年岁几何，家中可否娶了妻，有没有可能带她离开平凉。

周窈一面在心里盘算着，一面甜甜地笑起来：“那敢情好，明日我陪您一道去。”

到了晚上，林璞从酒楼回来，得知周仲找到一个账房的差事，一贯冷肃的脸上，罕见地露出了笑容。

“要在镇上开客栈的那位东家，是个年轻公子，今日上午来酒楼坐了半个时辰，打听镇上的情况。碰巧是我在上茶水，和他打了个照面。”林璞道。

周仲顿起兴趣，好奇未来东家是什么样，忙问道：“那位公子长什么样，待人可和气？”

“那公子生得极俊，通身贵气，一看便是富贵人家的子弟，出手十分大方，我给他倒一杯茶，他赏了我一两银子，还彬彬有礼同我道了谢。”

林璞说着，瞥了周窈一眼，“我活到现在，还是头一回见到这般出色的人物，就连他身边跟着的两个女婢，都貌美非常，不比阿窈差一分。”

周窈满腔盘算顿消大半。

她向来很有自知之明，知道自己生得貌美，眨眨眼就能勾得大部分男人神魂颠倒。

但林璞说那公子年轻富贵，差遣的女婢，都和她一样姿色，可见平日里是见惯红尘女色的，哪会看上她。

即便会看上她，也绝不可能娶她为妻。

她这样的出身，做不了大富大贵人家里头的正妻。

只是她虽想靠嫁人脱籍，离开平凉，但底线也没低到要上赶着给人当妾。

她若肯甘心为人妾，早就跟着江南的富商离开平凉去享福了。

哪会至今还留在平凉，每天吃满嘴的风沙。

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次日一早，周仲出门去见客栈的东家。

周窈怀着一丝侥幸，也跟着出了门。

那位要在平凉开客栈的富家公子，纵是出身富贵，见过十丈软红，可她生得这般貌美，万一一个错眼，他就真的看上她，愿意娶她为妻呢。

希望虽很渺茫，但她总要试试，才知道成不成。

平凉不大，从东往西，从南到北，横竖交错，也就两条街。

镇上那处已被废弃的旧驿站，位于两条街的交叉之处。

周窈跟在她爹身后，走了一刻钟也就到了。

旧驿站外，围了很多人。

男的女的，老的少的，都来了。

三三两两各凑一块，闲聊几句，又哄笑一阵。

周窈和周仲站在外围，静静听了片刻，才听明白这许多人来是因为客栈掌柜放出了风声——客栈名字尚未落定，东家想要集思广益，凡是参与取名者，可领一贯钱。

若是录用，另奉白银十两给取名者。

一贯钱，便是一千文钱。

足够镇上