虞美人（上）

物件、琳琅满目。

听闻城里未设宵禁，夜里灯火通明、恍如白昼，店家货郎的叫卖吆喝声直至亥时才隐隐散去。

而这襄州城里，最热闹的要数金河街，金河为东西走向内河，系襄水支流，金河街沿河而建，每逢节日庆典，河上便有各类歌舞杂耍、焰火燃放。

城里规模较大的酒楼、勾栏、成衣铺、金银首饰等也集中在这一带。

第五日午时，船到了襄州城外的码头，船家张罗着卸货，白水心道了谢便往城中走去。

想着风月场所必定得是入夜之后才开店营业，白水心决定现下先找个客栈安顿，吃个饭休息一下，养足精神，晚上再去探它一探。

入夜后，白水心将头发束起，面部涂黑了些，换上一袭轻便的深紫窄衫，再把一把匕首藏于靴筒内。

出了门，走在路上，倒也与那来来往往的普通行客无异。

白水心穿过两三条街巷，便到了金河街，果真如船夫和船上伙计描绘的那般，金河两岸灯火通明、行人如织。

售卖各类物品的店铺紧紧挨着、幌子招摇。街道两旁还有许多小商贩，售卖着吃食、首饰、字画等等。

店家商贩敲锣吆喝，声音一阵高过一阵，生怕被对方抢去了风头。几家酒楼里虚无坐席，跑堂的在客桌间穿梭，忙着添茶倒水，恨不能脚底生风。

白水心在街上走了半个多时辰，把这街道门店摸清了个□□。这金河两岸，共有青楼两家，门店甚大，招牌高挂、精雕细琢，一曰温柔乡，一曰藏娇阁。

白水心先是到了温柔乡，一群打扮得花枝招展的姑娘站在门前笑盈盈地迎客，她便跟着几个公子哥顺势走了进去。

里面的人热情地贴上来问她是来听曲儿的还是过夜，有没有中意的姑娘，她推说着是约了刘公子，趁那人还未反应过来刘公子是谁，她已经如泥鳅般溜上了楼。

白水心悄悄摸进了后院，打晕了落单的跑堂，把他拖到无人的柴房藏了起来，换上了跑堂的衣服，又在前院后院探查了两遍，都没有看到那天在岸边跟假河伯交谈的女人。

她又以同样的方法溜进了藏娇阁，却也是一无所获。

白水心趁着四下无人，从藏娇阁后院的墙翻了出去，打算先回客栈，改日再来探探。

不料她双脚刚落地，正欲起身，便看到不远处一辆豪华马车沿着南北向的巷子驶去，片刻功夫又有好几辆马车驶过。

白水心心下疑虑，便弯下身子悄摸跟了过去，这才看到离了藏娇阁后院两条巷子的地方，竟还有一处大院子。

这院子不似刚才去过的两家青楼那般华丽张扬，可看上去也是富贵不减。

檐下挂了几对灯笼，上面画着花鸟美人，倒是颇为雅致，门正中央挂着一方檀木牌匾，匾上“虞美人”三字鸾飘凤泊。

门口站着三人，两名壮汉，应该是护卫打手，还有一名约莫二十来岁的女子，衣着素雅，举手投足间似大家闺秀般温婉。

马车上下来的人皆是衣着光鲜、仆人相随，瞧着便是非富即贵之流，那女子一一见礼，恭恭敬敬地把人请进屋内。

白水心看了好几辆马车的人进去，并未察觉出异样，又听到院内隐隐约约有歌曲声传出，猜测或许是富贵人家宴请宾客。

正欲离开，便看到新到的马车还未停靠，那女子便与旁边一名护卫说道：“快去告诉花妈妈，孙大人到了。”那护卫听罢加快脚步进了院子。

听到“花妈妈”，白水心记忆涌现，想到假河伯也称那与他交谈的女人为“花妈妈”，思及此，白水心又压低了身子，继续观察。

马车里的人甫一下车，院子里一个身形微胖的女人便热情地迎了出来，口中谄媚地招呼着：“孙大人，您到了呀，快里边请，钱大人他们已经到了，就等您了，我这就带您过去。”

此人正是那日与假河伯交谈的“花妈妈”，看来这“虞美人”是要去探个一二了。