武举在即

依依不舍。朱九又如何不知，遂轻抚她的脸庞，主动汇报行程，打消她的疑虑：“武举废了好几年，兵部今年打算恢复武举，我近日会有些忙，大概过三五日才能回来。”

张静姝道：“若回来得晚，不要在门口傻等，就算爽约了，我也不怪你。”

“我也不忍心。”朱九怜惜地看着她，“姝姝，我不会再让你当一回奋不顾身的傻瓜。”

张静姝怔了怔。

“对我，你可以任性，可以撒野，可以发脾气，可以使性子，可以胡搅蛮缠，可以作天作地。不必如此……”朱九轻轻摸了摸她的头，“温柔懂事。”

张静姝扑进他怀里，哽声道：“你早点回来，不要总是神出鬼没，动不动就消失不见！”

朱九笑：“好，我答允你，不会再神出鬼没，消失不见。”

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朱九果然说到做到，从那之后，他每日都会“现身”，或许只是策马而过时的匆匆一会，或许只是夜半无人时悄然塞进门缝、表明他来过的一张字条，但不论多匆忙，多晚，他都会来践行诺言，绝不爽约。

张静姝将张氏棉纱场与张政介绍后，他大感兴趣，决定暂时留在都城，考察一番。张静姝遂安排他在棉纱场附近住下，方便他前往棉纱场参观学习。张静姝对他亦无藏私，将自己这一年多打拼得来的宝贵经验倾囊相授，为了让他深入了解棉纱场，她还给他安了个职务，令他参与进棉纱场的运营中来。

与此同时，周光也成功邀到了塞巴，张静姝开出高额报酬，招进来十多名能工巧匠，以塞巴为核心，成立研究工坊，以再次改良纺纱机，为建机械工场做技术准备。

兵部恢复武举之事亦尘埃落定，武举考试定于八月初一、初二两天。

七月十六这日傍晚，张静姝回到家，正要进门，忽一人自后面扑过来，捂住了她的眼睛，刻意压低嗓音，嘎嘎笑道：“猜猜我是谁呀？”

张静姝大惊失色，每月初二、十六阿兰不在，是以她格外谨慎，尤其在经过方升绑架之事后，每逢这两日，她都是晚出门、早回家、走大路，绝不独自去人烟稀少的地方，可怎也没想到贼人竟敢光天化日之下，在她家门口这种闹市街区中绑架她！

张静姝不作多想，立刻放声大喊“救命”！

过往行人纷纷侧目。

捂她眼睛的人似也没想到她反应会这么激烈，慌乱地撒开手，朝行人解释道：“我逗她玩玩的！没事没事！大伙儿散了罢！”

张静姝愤然回头，朝立在她身后的小姑娘吼道：“这一点都不好玩！”

来人正是朱九的侄女，朱希希，这名字是朱九告诉她的。

朱希希笑嘻嘻地道：“别这么小气嘛！九——婶——”她特意拖长了“九婶”二字。

张静姝又羞又恼：“谁是你九婶？别胡乱叫！”

朱希希一摊手：“不叫‘九婶’叫什么？难道你喜欢我叫你‘姐姐’？那你不得跟我一样管我九叔叫‘叔’？哎呦呦，你难道不想给我九叔当媳妇儿，却想给他当侄女儿？”

张静姝被她搅得头大，索性道：“爱咋叫咋叫！”

“遵命！九婶！”朱希希哈哈一笑，勾住她的肩膀，一副哥俩好的模样，左右张望，问道，“九婶，那个武功高强的小哥哥去哪儿了？我有事找他！”

张静姝回身关上门：“她去八圣山了，等会儿才回来。她不是小哥哥，她是个姑娘家。”

朱希希目瞪口呆：“姑娘家？不会罢？”

张静姝白她一眼：“你趁早别看上她！小小年纪就到处勾搭人！”

朱希希愣了半晌，忽拍腿大笑：“神了！神了！”

张静姝大感困惑：“你说什么呢？什么神了？”

“天下竟然有这样厉害的姑娘家！正好眼前又有一个天赐的大好机会！你说神不神？”朱希希兴奋地直跳，“这是老天爷要她扬名立万呀！”

张静姝越听越迷惑：“你到底想说什么？”

朱希希道：“武举知道么？”

张静姝点头：“知道呀！”

“让她去参加武举！”朱希希拍手大笑，“她准能博个好名次！说不定还能拨得头筹呢！那可就是当着全天下给咱们女儿家长脸！谁说女子不如男！想想就激动！”

“别胡闹了，她是女子，怎么参加武举？”张静姝失笑，摇摇头，摘了个熟透的南瓜，“我蒸南瓜，你吃不吃？”

“哎呀，九婶！快别管什么南瓜北瓜了！”朱希希急得直跺脚，“武举也没明文规定女子不能参加呀！又不是文举，武举没那么严，稀松得很！”

她拍着胸脯保证道：“放心，报名的事包在我身上，就算不让女子参加，我也能给她报进去！等她拿到名次，咱们再跳出来揭示她的真身，把所有人都吓一跳，多爽快啊！”

国家科举向来重文轻武，相比文举，武举确然松散得多，并非长贡制度