第 22 章

苏贵人让菡萏将锅里的鸭血卤猪肠盛起来，我让春焰出去告知番常在稍等。看到菡萏拿来一口小砂锅，我说，“别用那个。”

然后指着架子上的小药炉说，“用那只。”

菡萏不解其意，我说，“你照做就是了。”

于是她拿下小药炉，将锅里鸭血卤猪肠舀进去，盖好盖子，我伸手接过来，送出去，番常在看得疑惑，“怎么用药炉盛的？”

我说，“这一小盅本来是留给皇上来用的，怕凉了失了味道，所以用药炉一直温着。”

她还担心，“这一盅拿去太后宫里了，皇上那一份怎么办？”

我说，“只能劳烦苏贵人再炖一锅，只是这会儿皇上还没空过来，所以还有时间。”然后将药炉塞到她手里，“当然要先救你的急。”

她虽然疑惑，但揭开盖子，味道温度都没错，只能离开，去蓬莱轩复命。

苏贵人看她不见，拉着我的手问，“姐姐你葫芦里到底埋了什么药？”

我卖个关子，不愿回答，“你早上洗猪大肠的盆洗了嘛？”

苏贵人说，“里面还放有大半截，没洗呢。”

我说，“让小厮用一口小罐子盛一点，盖好盖子放到我的窗台下。”

苏贵人一脸疑惑，“你要作蛊吗？”

我打着哈欠，不愿多解释，对春焰说，“我要睡午觉了。”

苏贵人耷拉个脸，像个幽魂一样，全无主意地守在我身边，我翻个身背对她，心中筹谋已毕，只等夜幕降临即可。

晚膳后连春焰也忍不住问我，“贵人，到底什么主意？我们也好帮着你。”

我说，“今晚我们去太后的宫中走一走。”

苏贵人满眼期待。春焰说，“可是夜行衣都在宫里呀。”

“这里地广人稀，不好爬墙，穿那个也不合适。”我说，“只是太后这些日子为了魅惑皇上，请了不少舞伎歌伎来，所以只要我们打扮地漂亮清爽些，就能瞒过别人的耳目。”

苏贵人质疑我，“可人家不断身段曼妙，言谈还逗趣轻浮，你学得了形，学不了神。”

我说，“你可别小看我。”

苏贵人说，“可是那些烟花巷登台的戏服从哪里来呢？”

我说，“你用来讨好康旦亲王，缝制的那几件花里胡哨公鸡炸毛的衣服，不正好合适？”

苏贵人一脸冷漠，春焰和菡萏笑得前仰后合，她冷冰冰地瞪着她俩问，“你们也觉得那几件衣服轻浮？”

春焰多聪明，马上解释，“怎么会轻浮，穿着就是温婉可人的名门闺秀。”

我点头同意，“是，像是在家里关了三十年想男人想疯的那种。”

苏贵人知道我说的是谁，城东有个撰写史书的先生，祖上也袭过高官，到这一辈就荒废地只有座大宅，还卖去了临街的一小半。家里有位出阁的女儿，听说为人挑剔，年轻的时候谁都看不上，后来年纪大了，要求渐渐降低，一开始要求男子样貌品行都上乘，家中有官有宅有地，后来退而求其次，只要家中有官有宅有地就行，再过几年，连官和地都不要，唯独要个男人。可她放低要求的速度赶不上她年岁的增长。去年听说她疯了，每日在家中穿着十六七岁的衣裳，爬上墙头跑来跑去，见到男人都要搭讪说上两句话，“你怎么还不来娶我，这么多年都过去了。”

这是京城传说的故事，实则不然，在她二十多岁的时候，阮府中正巧修缮一副年久的字画，请来她的父亲考究模糊的文字，便带着她一同前来，举止言谈之间竟然比她父亲还胜出不少。她和我聊天，说她看透了男人的朝三暮四，还有昙花一现的爱和忠诚，与其去坚守一个男人浮云般的忠诚，不如把他们当作烟花巷的姑娘，流水匆匆，只留下片刻的诗文，不去恪守长久的誓言。

她如此洒脱，我自惭形秽，眼中只有康祺的笑颜，想着流一地的口水。哪有白驹过隙的理想。只是她后来疯傻，作另一副呆痴，我却不知因何而故。

苏贵人敲我一下，“你在想什么呢？”

她拉着我换好了衣服，再让春焰和香雾化好妆，我对着铜镜照了照，摇头说，“这可不行，太寡淡了，人约黄花廋一样，又不是去念诗，怎么也要咤紫嫣红开遍呀！”

苏贵人应和，“就是，把最浓厚的胭脂都抹上，实在不行，将白天的鸭血化开，混进淀粉磨成末，再添上。”

我用胳膊肘顶她，“就你这些臭气熏天的主意！”

化好杨妃同款的浓妆艳抹，换好舞伎的浮夸衣裳，受着冻，拽上那准备的一小罐子污垢，摇曳生姿地向太后的蓬莱轩走去，一路的侍卫只以为我们是供皇上享乐用的舞伎，只有颔首微笑，还轻佻地问，“好妹妹，唱首歌给哥哥听听呗！”

苏贵人五音不全，不敢开口，我软声软语地发嗲，“好哥哥，妹妹正赶路呢，这已经晚了，再迟这可怜的手心就要被打疼了。好哥哥心疼妹妹，