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正厅中的皇帝微微睁开眼睛，复又闭上默念起经文。

裴远章跪在下首，安安静静地等着。

约摸半刻钟，皇帝放下手中的佛珠，不甚清明的眼睛定在裴远章的脊背上。

光影微动，恍惚间他好似回到了十几年前，当初立在他面前的身影，似乎也是这般。

挺拔，又顽固。

“你一定要去殊州？”

“是。”

“殊州形势错杂，卖官一案也有定论。”皇帝停顿片刻，“而今不必再多费心思。”

“殊州卖官并非个案，且与皇城牵扯甚广，臣不敢怠慢。”

室内一片清寂，只余灯火燃烧偶尔发出的哔啵声。

“朕明白。”

皇帝看了眼晃动的灯火，眉间褶皱被压深几许:“如今不是去殊州的好时机。”

半跪的人没有回话，皇帝沉沉叹了口气。

他是看着裴远章长大的，当然也知道这孩子在想什么。

十一年前，他父亲便是在殊州魏台山出的事，这孩子虽然面上从不表露，却没有一刻放弃去调查当年的事。

小小的卖官一案，牵扯到殊州，又涉及当年，他追寻十几年，这孩子哪里会轻易放过这次机会。

只是而今处处不稳当，边境侵扰，匪患频仍，皇室命案……哪里不是用人的地方。

太子还未长成，而他又还能撑多少年月？

自然该把紧要的都处理了，像殊州这件小事，裴远章再等等也不迟。

但他劝不住这个孩子。

“容朕再想想。”

“臣多谢陛下。”

皇帝摆了摆手，有些疲惫地闭上眼睛:“你先下去吧。”

裴远章闻言退下。

内侍见皇帝皱起眉头，忙上前伺候，帮皇帝揉按穴位。

“皇城怕是又要不安稳起来了。”

皇帝冷笑:“皇城何曾平稳过，哪里不是暗流涌动，随时瞅准机会发难。”

“那裴世子之请，陛下有何定夺。”

皇帝不语，垂眸看着佛珠，随便拨弄两颗:“裴家这些年不容易。”

内侍心中有了计较，笑道:“多亏陛下照拂。”

“是裴家这孩子自己有能耐，朕帮上了什么？”他顿了顿，“如今这孩子想做的，朕不是也欲阻挠。”

内侍宽慰：“陛下思虑深远，裴世子定能明白陛下苦心。”手上力度加大了些，“只是殊州一案确实蹊跷，听说前些日子，左丞相也在大听这事儿。”

“张黎？”皇帝抬手，止住他的动作，“他竟然还会对正事感兴趣？”

“看来殊州，当真需要人去探一探。”

皇帝突然想到什么，靠着一侧的扶手:“那贺灵，安顿好了？”

“回陛下，都安置妥当，明日讲经也安排好了，不会出什么纰漏。”

皇帝轻笑:“哪个孩子不思慕母亲，只是景阳当真能沉得住气。”

内侍劝慰:“长公主最重规矩。陛下您如今不在皇城，又无召见贺小姐的意思。长公主自然都以陛下的意思为重。”

“朕的意思？”皇帝站起身，“朕的意思同她们母女有什么妨碍，朕还能阻止天下母女相见不成。”

“是景阳太心急。”

——

翌日天刚擦亮，贺灵被叫起来侍候讲经。

怕贺灵露馅，她被安排在一个不起眼的角落，只陪同听讲。

禅寺内的公鸡几声报晓后，皇帝正好领着一干皇室中人走进禅房。

同大师傅客套一番，经文声徐徐在贺灵身侧响起。

她不通经文，只觉得声音安静，叫人慌乱的心也沉静下来，再几次调整呼吸，这才敢抬眸去看。

皇帝下首便是长公主。

这几日她应该过得很好，脸色很是红润饱满，眼睛也莹润明亮，认真地看着主位上的大师傅。

她今日一身浅黄色的礼服，身上盘着金线绣成的牡丹，高髻上插满珠翠黄金，华贵非常，晕染出一片金光，而这金光中的脸也十分的漂亮，柳叶弯眉，杏仁眼，雍容漂亮。

贺灵看呆了一瞬。

她从前还有些怀疑父亲的话，如今见到才敢相信，眼前的人，同她父王说的一样，恍若九天上的仙子。

在她身边便不敢高声说话，生怕惊动了她，惊扰了她。

这便是她的母亲，贺灵心中满满当当的，是历经千辛生下她的，爱护她的母亲。

许是贺灵的目光太多大胆直接，长公主眸光也扫向她们的方向，贺灵手足无措，下意识退了半步，又强迫自己撑住。

好在她没有怀疑什么，仍旧看看手上的经文，又看着高僧。

贺灵在心里沉沉的出了一口气，后续越发小心地偷看长公主。