暗涌

外戚入朝而爆发，也情有可原。大将军秦朝更是居功自傲，依他所见，此番剿灭南诏势力，若非他之前经年累月的打压，何来今日一战即胜之说？也并不无他的道理。总而言之，深宫之内绝不会轻易容纳一个新晋势力，更何况是一个半点朝中关系都没有的外戚势力，郑夫人可谓下了好一步险棋，少不得要步步为营了。掖庭令思前想后，借着为后宫中轮换掌灯宦官的由头，将自己新调教好的小宦官换入郑夫人宫中。一来掌灯宦官多在夜间值班，皇帝夜间常宿于其宫中，二人夜里并不常出门，黑暗之中更难以辨认，二来提着灯四处游走，课借着巡视之名探听情报。如此想来甚是稳妥，当日就神不知鬼不觉地换了进去。

羊夫人深感刘胜的太子之位受到威胁，皇帝虽对自己还是宠爱，但近年来也越发少来自己宫中，这羊夫人说来也奇怪，却是个特立独行之人，也从不劝留皇帝，荣宠随缘，丝毫不将帝王之爱放在心上，对儿子也是冷漠疏离，偏偏刘胜，刘譞，刘泗三兄弟都对她敬爱依恋，十分珍重她这个母亲。依羊夫人单纯的想法，儿子对自己这般敬爱，少不得要为他们谋求些东西。因而郑夫人刚入太子府时二人相安无事，及至郑夫人诞下一子，羊夫人才开始视其为眼中钉，肉中刺。好不容易一番争夺终于为儿子谋得了太子之位，现在郑夫人又拉来两个八竿子打不着的亲戚，只可恨她羊家人丁稀薄，合族上下也没有个可堪大用的人才，想来想去只觉得可恨至极，随手将几案上茶杯一并掀在地上，不料碎片残渣迸裂在刚进来的皇帝身上，“这么大的火气，是冲朕发的？”皇帝笑道，这羊夫人也是心直爽利，“正是。”皇帝闻此哈哈大笑，羊夫人更气的发抖，双袖一甩回榻上歪着，皇帝欲追去，羊夫人便一手打下帘子，皇帝默了半晌道：“朕知道近日来你心里不自在。”“臣妾自不自在与陛下有何干，陛下只管做您爱做的事去，我也只会碍您的眼，陛下请回吧。”皇帝皱眉，他还偏生不走了，如此刁蛮性子，真是被惯坏了。他顺着床沿坐下，正色道“眼下有事关太子之事，你还避着朕吗？”羊夫人听了，也只得打起帘子坐起，“若有关胜儿之事，臣妾愿闻其详。”皇帝起身道：“自除夕立太子至今，朕嘱咐太子太傅，大将军等人悉心教导，可近日朕召见太子时，问起文武经略，治国之道，竟一窍不通！”羊夫人连忙下跪道：“是臣妾教子无方。还望陛下不要怪罪于胜儿，皆为臣妾之责。”皇帝闻此话，心中更感无语。“你素日飞扬跋扈，朕因你在宫中孤身一人无所依靠，万事皆怜悯你，心疼你，对你一向纵容溺爱，平日你自己做事凭自己心意就罢了，教导儿子也丝毫不上心！”羊夫人咬唇未语，默了会细声道：“那胜儿不也是陛下的儿子吗？陛下为何不亲自好好教导他，学习为君之道？”此话正触皇帝心弦，他转身看着羊夫人，漆黑的眼瞳里不辨喜怒，羊夫人自知失语，却也不做任何辩解。

先帝在时，刘骏并非他对于太子之位的首选，他费尽心力培养的太子，乃刘骏的兄长刘弗，刘弗聪颖好学，少有“神童”之誉，有此兄长在，刘骏在幼年时并未获得多少父爱。刘弗虽聪颖却身体虚弱，长至十五岁时，刘骏鲁莽请求与兄长共竞骑马，刘弗十分珍爱此弟，欣然应允，却不料二人竞速途中，刘弗突发恶疾身亡。刘骏自知其过，请求父皇将其外封，永不回京。然而先帝已失一子，实在不忍心又一子离开自己，遂未应允。弗，骏二兄弟虽然为竞争者，却关系甚密，毫无异心，刘骏每每自愧于年少之错，即便后来为天子，路过儿时所居之地，兄长与父皇交谈身影，猎场上父兄较量的景象交互重叠现于眼前，虽有泪而不掸，每每祭拜兄长刘弗，也难解心中郁郁。因为此事为皇家机密，除了太后，太皇太后之外，外人一概未知，皇帝今见羊夫人如此说，心中憋闷，抬脚便离开了宫门。