冬夜

万庭栖今天打算去处理个人。

据李景吩咐，是个罪大恶极的孽障，所以她暂且受不到良心的谴责。

夜幕下她驾马疾行，蹄铁烙在荒芜的土地上，踢踏作响，临了一处山林，她下马拴绳，朝着眼前的府邸走去。

僻静的山脚下立着的这座园子雕梁画栋，壁柱耸立，屋脊上坐着几只小兽，却大多落了斑驳，依稀能辨别出主人家昔日的辉煌。

夜深人静之时，府邸内一间厢房却还亮着灯，在黑暗之中分外惹眼。

万庭栖放轻步子，同身后的随从一起踏上了进府的卵石小路。

室内点了书灯，光线并不明亮，一个青年男子正伏在书案上读着什么。

手中的笺纸被他微微颤抖的手攥得有些发皱，昏黄的灯火在黑夜里平静地燃烧，这火光映照在他的脸上，模糊却又分明地揭出一幅略显惊恐又难掩激动的神情。

“终于……终于！”

青年男子带了厚茧的指腹缓缓摩挲着纸张的边缘，无意识地呢喃着意义不明的字句。

稍微定了定神，他似乎从剧烈震荡的情绪中清醒了过来，小心翼翼地将这张信纸折叠起来，装回刚被拆开不久的信函里。

书案上杂乱地堆满了各式典籍章文，多数都被摊开，毫无次序地叠放在一起，定装好的书本也散落一地，与男子身后规整的书架一比，倒显得突兀。

这是一间书房模样的雅室，熏香缭绕，案牍成篇。兴许是主人家节俭的缘故，室内一张紫檀木书案，两幅书架，一张官帽椅，一顶香炉，除此之外，再无其他样式。

男子收好了信，随后便在书架上搜寻着什么，他神情紧张，眉宇间的焦急仿佛要将他整个人灼伤一般。

男子手上的动作愈发快了，但仍是迟迟没能搜寻到，半晌过去，将方才抽出的一本书重新塞回了架几上。

“罢了，再拟一份便是，日子还长。”男子轻叹一声，转过身去，将双手背到身后，在这不算大的空间内来回踱步。光滑的绸缎衣料顺势被拉出一两道褶皱，室内响起沉重的脚步声。

进了府内，人影寥落，万庭栖的身形匿在黑夜之中，她仔细观察了一番四周的环境，很快便在那间亮灯的厢房外看到了一个衣着厚实的仆从，那人左右环顾，神态警惕。

万庭栖眯起眼睛。

“碰！”

纸窗外忽然传来某种类似重物坠地的声响，格外沉闷，漆深的夜里，这番动静显得更为明显。

一丝困惑浮现在青年男子的脸上，按理说，此刻已是寅时，府里的多数家仆都已休憩，能有所活动的只有值班守夜的下人，怎能这般不小心，自己三申五令深夜不得吵闹，竟还在书房外生出噪声。

想到这里，男子难掩不悦，正要出声呵斥，却不想书房内的那扇木门竟是吱呀一声，颤巍巍地被直接从外推开了，深冬的寒风凶猛地灌进来，叫人不禁打了个寒战。

风声凛冽，男子站在那一顶半人高的香炉旁，手不自觉攥紧了袖口的布料。

“谁？”

万庭栖兀自推开门，大步流星地走了进来，拢了拢脸上遮着的面罩，抬眼，冷冷地看着面前的人。

她没有回答青年男子的疑问，也习惯性地忽略了那人一脸惊骇的神情，随意地开口道：“你那家仆戒心倒是不小，不得已，只好让他先睡个好觉了。”

紧接着，又从怀中拿出一张信函，右手拎起，有字的那一面朝着青年男子的方向，示意他看清楚。

黄色的纸面上用工整的隶书写着五个大字：

静安兄亲启

青年男子仿佛遭受重击一般，几乎是瞬间跌坐在地，呼吸骤然间粗重起来，似乎就要喘不上气了。

一招不慎，满盘皆输，这东西落到别人手里，他的命数也算到头了。

“徐大人，你方才要找的，就是这封信吧。您反复删改，前前后后写了一月之久，怎么如此不小心，让它落到别人的手里呢？”

万庭栖的声音听不出什么起伏，看着眼前惊慌失措的徐旧，缓缓将信收了回来，随后，一柄泛着寒光的匕首出现在她的手里。

“大人，既然是您自己坏了规矩，还请莫要怪罪小人。”

徐旧瘫坐在地，洞悉了这不速之客的来意之后，扯开嘴角，勉强挤出了一个笑容。

“静安兄被贬去封地已三年有余，他现在是罪人，我本不该写这封信。”徐旧眼神涣散，沉默地凝视着缓步上前的黑袍人，那人手里的刀刃亮得晃眼。

万庭栖对此早已司空见惯，不过她还是放慢了脚步，准备听听这将死之人的遗言。

“我被视为朋党，奉旨离开京城也已三年。这三年来，我克己复礼，行事谨慎，不敢再有半分逾越之想。”徐旧神色漠然，依旧自顾自念叨着。

“近年来，我仅仅是与静安兄互通书信，竟也招来杀身之祸，实在叫人不知说