追悔

公换成里德尔，这事就听上去挺滑稽的。

阿芙拉不好意思说出口，就质疑地盯着里德尔看，直到他眼里笑意渐浓：“你在想什么？”

她别开眼神：“在想这一天一夜要去哪里取暖。”

——总不能去睡书房吧。

“那你让我去楼下待一会嘛，总之我不想再躺在这张床上了。”她几乎是恳求地说道。

“看来我们的壁炉总能在特殊时间派上用场。”半晌，里德尔故作遗憾地叹气，“我以前好像没发现你这么会撒娇。”

“那你可要珍惜我病还没好的时候。”阿芙拉强打精神下床，“我自己能走。”

“你要是不想因为在楼梯上头晕而给我多添新的麻烦，最好还是按我说的来。”里德尔在这件事上没给她商量的余地，重新把人抱起来往外走。

她的鼻尖就贴在里德尔颈间，能嗅到他身上的魔药味也很重。青色的胡茬也从他下巴上冒了头，也不知道他到底在药剂室里耗了多久。阿芙拉觉得夸张——虽说她这阵子确实没有精力探究他的行为，但他也不至于如此卖力地加班加点吧。

里德尔把她放在沙发上，令炉膛中燃起火焰，大堂中的温度开始缓慢升高。阿芙拉抓过毯子裹在身上，刚找了个舒服的姿势，就听见里德尔问起考夫特的去向。

“在那间小药剂室里。”阿芙拉回答，“他说要配药，我就让他过去了。”

他低低地应了声，将毯子一角往她肩膀下掖了掖：“困的话就先睡一会，午饭好了我会叫你。”

里德尔径直走到长廊尽头，不知打算和考夫特谈什么。

阿芙拉当然是再困也要起身跟过去，在他关上门后就将耳朵贴上去。对话内容大多有关她的病情，里德尔还和考夫特讨论了几种药方。

中间有着一段时间的停顿，那之后，考夫特谨慎而为难地提醒道：“您或许应该尽量保证她情绪的平稳。”

“比如？”

“比如……有些事或许暂时不应该再进行了，至少不能太过激烈。”他尽量将话说得委婉，“以及，如果她提出什么要求，也许比起第一时间拒绝，您可以适当地考虑一下，是否能够在不妨害您计划的前提下应允她。”

里德尔冷声笑道：“你这是要我对她求无不应。”

“如果这果真不会对您造成任何妨碍的话。”她能想象到考夫特此刻满头冷汗的样子，“毕竟您也知道，比起过于意气的争执，您现在更应该考虑的是如何尽可能延长她的寿命，以及……满足她的愿望。”

这次，里德尔很长时间没有说话。

阿芙拉静静地在外面等待着，一直等到她几乎都快昏睡过去，才又听见考夫特开口：“里德尔先生，您是非常理智的人，相信不会像我遇到的另外一些人一样，一面喊着‘她往后还有大把时间可以消磨’，一面却不付出任何行动去满足病患的心愿，而只是将他们关在医院里或是家中——尽管我自己是一名医生，但我十分不赞同这一点，或许是由于我太太去世过早，所以我对此能有点体会——您和我其实都清楚，那种自欺欺人的做法没有任何意义。”

“看来您太太在人生的最后阶段，曾拥有相对安适的结尾。”里德尔的语气没有透露出任何情绪，就仿佛那只是一句程式化的客套。

相比之下，考夫特的声音就显得他不够冷静了，如果仔细听，那其中甚至混着哽咽：“很遗憾，我没有那样做，我当初也像其他人一样，认为她不应该拖着病体到处去。所以我……追悔莫及。”