命门

保证自己的内心足够温暖和坚定。若是成功，即可看到凤尾衔环，状若凤凰。

他们原本都以为一遍成功是不可能的事情，所以她才想借机采些原材料回来，并在那里将新的花种种下去，以便忒修斯也能在实验失败后能继续收集材料。

盖勒特口中的“不生不死”之物，正是阿芙拉从凯瑟琳那里继承并一直在照料的魔鬼之眼，她在离开以前，曾将它托付给杰西卡。看来，忒修斯已经拿到了它。

其次，制作衔尾环是她要配置的魔药中最麻烦的一环，现在这个环节已经完成，只要再用溶剂将其与凤凰血和麒麟角适当调和，就能制成一份用来固魂的魔药——这是她去年向盖勒特讨教来的配方。凤凰血她已采集过，麒麟角被盖勒特放在维尔塔宁那里，这两样物品已是唾手可得。

如今，这根凤凰尾羽如同被施了缩小魔法，刚好能套在人的手指上。不过阿芙拉没有那样做，她将衔尾环放到了身上更妥帖之处，就像她来时隐藏药粉和布片那样。

“谢谢你，埃德琳。”阿芙拉说。

与阿芙拉的惊喜相比，站在她面前的埃德琳就消沉得多。

“我但愿你的计划能顺利实施，但我能不能也请求你一件事？”埃德琳顿了顿，难以掩盖喉咙中的哽咽，“如果你不能保住乔伊斯的命，能不能至少让他别像其他人一样痛苦？我是说万一——万一真有那一天，让他干净利落地死去也是种奢望，所以我想求你……”

“我答应你。”阿芙拉轻声重复道，“我答应你，如果我在场，一定尽我所能这样做。”

埃德琳点点头，迅速将状态调整好：“忒修斯让我带话给你，你要弄清里德尔的私宅具体位置。”

“他们打算做什么？”阿芙拉忧虑地皱起眉，“现在还不到发生冲突的时候。一切计划都不周备，里德尔的人手也不少，甚至还有不少人自愿慕名而来追随他，魔法部打算怎么和他对抗？”

“这我不知道，我无权过问忒修斯的安排，只是将他的需求转达给你。”埃德琳猜测道，“他看上去老谋深算，不像是会冲动行事的人。或许他们只是想以防万一，给你留一条退路。”

“如果可能的话，我也想这样做。我在尽力了，但至今一点情报都找不到——毕竟就连你都不清楚这件事。而我从过去到现在为止，甚至没有被允许踏出过庄园一步从而得以观赏它的全貌，所有的远距离外出都是有人带我幻影移形完成的。我只知道它在苏格兰高地上，周围非常空旷，我敢说那不是个合适的埋伏场所，里德尔肯定也安排了人手在外围值守。”

“那……我该怎么去和忒修斯回话？你得好好想想，下次你和任何一个人取得联系都会难如登天。”

阿芙拉思索了几秒钟，试图抓住最后的机会：“你们今天还有什么安排？把接下来的计划告诉我，或许我能送点惊喜给他。”

“你这话真叫人毛骨悚然。”埃德琳不遗余力地评论道。

紧接着，她用最简洁的语言将她所知的那部分计划和盘托出，包括其中有关盟友合作的部分。

“听起来我在这个计划中的牺牲很大。”阿芙拉听完，恍然发觉这其中有漏子可以钻，“我能不能问一下，你和乔伊斯最擅长的变形动物，是什么？”

埃德琳怔住，没想到她这个时候还会问她这样无关紧要的事，但依旧照实回答道：“我们两个都是狼。”

“既然如此，何不把主动权掌握在自己人手里？”阿芙拉反问道。

“自己人？”埃德琳想，比起计划中的盟友，她大概更让阿芙拉信得过。

“盟友毕竟不是朋友。”她说道，“忒修斯让你过来，不是也有此意吗？既然他要让我自己选择，那我就没必要客气了，你也一样。”

阿芙拉被带出来容易，但要设法让她再回到里德尔身边并不让他起疑，才是天大的难事。唯一的办法就是让她成为整个事件中的“受害者”。

威廉姆斯家族深受狼人毒素的苦楚，又因塔夫特母子的惨死而记恨里德尔，并同他结下血海深仇。以前在马尔福庄园时，他们就发动过一次偷袭。阿芙拉又曾在里德尔同食死徒对话时得知，神秘事务司的新任部长伊尔莎·罗伯茨是忒修斯的人，而她同时在暗地里做出了一些举动，疑似是在拉拢威廉姆斯家族。

这是忒修斯在幕后下达的指令，今天阿芙拉终于能够确信一点——因为他们今天的“盟友”，就是以威廉姆斯家族为首的一众狼人。她一路前来都嗅到过他们的气味，而在暗中为她和埃丽卡引路的也是一只让她眼熟的狼人。

埃丽卡的真正身份不曾在里德尔面前暴露过，她在表面上充其量只是个对他怀有仇恨的弱质女流，且又重病在身，这样的人就非常容易被卷入复仇事件中，她会成为威廉姆斯眼中的绝好棋子。

其后，顺理成章地，她会在威廉姆斯的示意和要挟下借机靠近阿芙拉，并将她从庄园中带出来，远离食死徒的身边——因为在这个跌宕起伏