前世

埃斯特拉的自信并非毫无根据。

上一世的她依照母亲安排被单独留在泊希艾休养，休养期间外祖父特意邀请了一位在泊希艾短期游学的民间医疗炼金术士为她诊治，才得知出问题的并非是她的肺，而是重感冒后遗症引发的气管不适。

托那位炼金术士的福，她仅在泊希艾待了一个月便完全恢复健康，病愈后唯一的念头只有回家，便一天到晚缠着外祖父，求他给家里写信，让父亲母亲来接她回去。

老人家舍不得可爱的外孙女，次次都打马虎眼搪塞过去，想留她多住一段时间，直到埃斯特拉赌气不吃饭也不和他说话，老人家才只得放弃，答应她当天晚上就给女儿写信。

然而意外总是来得悄无声息。

王都的信先一步送到了外祖父手里。

那一天，一位白发老人失去了唯一的女儿。

同样在那一天，埃斯特拉失去了可以回到的家。

信封中装着的不是信件，是一张讣告。

半月前，埃斯特拉的父亲，裴罗德·洛扎诺建设在自家庄园东角的炼金工坊突然发生爆炸，冲天大火瞬间便席卷了整个庄园，裴罗德和妻子朵丽茜葬身火海，唯一幸存的只有长子西亚琉斯，被救出来时他的双腿和左臂已经被房梁砸烂，双眼也因浓烟失明，原本前途无量的青年，自此彻底沦为缠绵病榻、苟延残喘的废人。

这是埃斯特拉生平第一次体会到何为绝望。

失去双亲的她继续留在泊希艾，外祖父则强忍着失去独女的悲痛前往王都处理女儿和女婿的后事，并接回了无依无靠的可怜外孙。

原本天真烂漫的小姑娘，自那天起变得沉默寡言，埃斯特拉的眼睛里再没有波澜，嘴角也泛不起喜怒，只整日将自己关在书房里，一本接一本不知疲倦的阅读炼金术相关书籍。

四年后，为了养育两个外孙殚精竭虑的外祖父再支撑不住，在无限悲伤中撒手人寰。仅仅过了一个月，埃斯特拉便顶着非议与谩骂卖掉了外祖父留下的房产，拿到的钱一半用来偿还外祖父为给哥哥看病欠下的债务，一半则作为路费和安置费，孤身带着无法行走的哥哥，回到了噩梦之地王都。

回来后的第一件事，便是拜访炼金术士院，以一套凝聚了四年心血的炼金图纸和配套炼金手册，从接任父亲成为术士院新院长的狄葛尔·阿森兰纳手中，换来了皇家炼金术士的职位。

她终是成为了父亲生前最不齿的无耻鹰犬中的一员。

成为皇家炼金术士后，埃斯特拉不仅得到了丰厚的薪水和干净宽敞的住所，甚至经人介绍，请到了一位和蔼勤劳的老奶奶照看哥哥西亚琉斯。

西亚琉斯惊异于妹妹不正常的财力，数次询问埃斯特拉钱财的来源，埃斯特拉见搪塞无用，只得编了个故事，骗他说自己正和某位富商恋爱，房租和聘请看护的钱都是用那位富商赠送的珠宝换来的。

西亚琉斯一方面痛恨自己的无用，一方面欣慰妹妹有一个慷慨的追求者，期盼着妹妹可以早日与那人成婚，拥有一个美满幸福的新家庭，而自己也可以了却最后一桩心事，安心追随父母和外公离去。

埃斯特拉当然知道他在想什么，聊天时绝口不提与追求者有关的事，只在某位同僚登门讨论公务时临时拜托对方帮忙演了个戏，硬生生将“婚事”无限期拖延了下去。

两年后，野心膨胀的皇帝撕毁了自己亲手签订的边境条约，正式向位于东大陆腹地的小国赛迪拿哥和托托希勒宣战，面对国家征召，皇家炼金术士团中有贵族背景的炼金术士纷纷动用关系留在了王都，而像埃斯特拉这般没有背景的炼金术士则被视作人形兵器，与军队一起被派上了东大陆战场。

这是一场残酷且漫长的侵略战争，持续了整整六年才以瓦里安特的胜利宣告结束，而在这场战争中幸存下来的，仅有一群已经不敢自称为“人”的恶鬼。

包括埃斯特拉。

为了夺取最后的胜利早日结束战争，她亲手将炼金图纸贴上堤坝，并亲眼目睹堤坝炸毁后冲出的洪水淹没整个米帕阿斯平原。

洪水吞噬万千生命的那一刻，她脑中只有一个念头——

十年前应该在事故中被炸死的或许是我。

背负着成河血债和残破身心回到王都，已经与行尸走肉无异的埃斯特拉再一次做出决定——她要退出皇家炼金术士团，带着哥哥西亚琉斯重新回到泊希艾。

然而等待着她的，是又一块冰凉的墓碑。

西亚琉斯早在她随军出征的第二年，便绝食自尽而亡。

留给妹妹的最后一句话是：“是我拖累了埃斯特拉，她欠下的罪孽，我来替她还。”

她终是彻彻底底成为了一个人。

孤身一人再无牵挂，继续留在王都也无意义，埃斯特拉留下术士勋章，烧毁术士院中所有由她绘制的炼金书册和图纸，于深夜逃离王都，自此销声匿迹。

皇帝听闻此事后无比震