第 37 章

、猿飞和日向都曾与不同的领主关系密切，更有忍者、忍族被招揽的成功例子，比如风之国的烈斗，雷之国的夜月一族。

忍者中的强者可以轻松对付打劫勒索，有时候为了保证忍者一族对外的信誉和提高往后任务接受率，忍者更要随时做好抛弃性命的觉悟，以命抵命来完成任务。

随着时间推移，雇佣任务的内容和数量都发生了很大的变化，近五十年里，保镖的任务从原本的八成锐减到三成，而占据三分之二的任务变成了暗杀、战斗，和参与战争。巨大的利益也迫使忍者纷纷加入战争，伤亡巨大的代价往往造成一族顷刻之间的覆灭，这种情况屡见不鲜，想必各位都有共识。

国与国之间互相觊觎，忍者开始被雇佣去杀掉对方的家主、贵族或者破坏国之间的联盟，而在国内，贵族间也有自己的家仇恩怨和利益冲突，以至于一些忍族不能选择附庸贵族，而是被迫不断地更换自己效忠的雇主，来获取互相敌对出手的任务。

只有一些能够独立的忍者大族可以保持中立，提供力量的同时得到庇护。”

大城市之外的小族忍者的生存状况更不容乐观，村落也会发布一些任务，比如消灭附近的流寇匪徒和买卖粮食种子，这些任务金额低，时常失败，一旦无法彻底铲除流寇匪徒，或者没有将粮草送到目的地，或者购买种粮失败，对于村的毁灭性不吝于一次屠村。

“各位请看，但这些情况不会出现在大城市附近，”石龟崇信越说越流利，拿着一根细长的枝条指着地图，他脱离了稿件，抬头露出越发流畅讲话的自信，“因为什么，请各位大人能回答我的问题吗？”

鹿山看着地图上大城市和小村落外围的包围圈，包围圈有大有小，圈外有表示常规线路的简约线条——这就是忍者卖命和牺牲的区域，他分析道：“自然是城市有大名和贵族的兵力镇守，也有雇佣的忍者随时待命，不会有不长眼的人洗劫他们，否则就会遭到报复和打击，而小村无法抵抗人灾，抗风险性更低。”

“没错！可是税收一视同仁，不会因为当地贫富来随意定税，既然一样的赋税，为什么偏远村落没有得到相应的保护？”

“当然是不值得了，”有人撇撇嘴，这还不明白，“城市周边需要保持治安和平，吸引人口，自然对附近的村落也会纳入保护范围，偏远地区，士兵需要长途跋涉，消耗粮食，不划算，还不如着重关注城市周边。”

“也就是说，偏远地区不只要交付国家农税，同时为了避免粮食被抢走，还要再付出一笔雇佣金额来给忍者，确保安全送达大名府。相当于国家拿着绝大部分的税收，还要村民额外交出金额雇佣忍者替士兵做他们本职甚至更多的事情，国家的职责是保护本国的平民，维护社会安定，最终这个职责落在忍者身上。各位，既然如此，本该受到重视，得到尊重的忍者，为什么会沦为世人排斥的族群，被排挤在历史的边缘，各位难道没有想过吗？”

有人却不以为然，因为这是强者必经之路，因为不理解，因为害怕，更因为嫉妒，这个世界本身就是人吃人的残酷世界，无能之人才会畏惧，才会排挤强者。他们根本不屑和蝼蚁计较，因为只要露出强壮的胳膊和拳头，平民就会自动跪倒在地，哭号求饶了。

“说到这里，大家就没有想过这个吗，我们做着保护平民的任务，为什么还会受到他们的鄙夷和排斥？”石龟崇信转动着脑袋，重复了一遍问题。

“当然是——”山中渡边脱口而出，但是他突然愣住，当然是因为昂贵的任务金，因为害怕忍者的力量，他却觉得有些不对劲起来，好在没有人对他一半的话催促，他盯着地图，好像也陷入了自问自答的沉思中。

对啊，为什么忍者做着士兵本职的任务，还会受到同样的待遇呢。