入观

朝蕊芝回到家中，只见着阿黎跪在正堂里，瑟瑟发抖。

朝骏坐在主座，赵护坐在他的旁侧，倒是云淡风轻。

“二小姐什么时候走的？”

“奴不知...二小姐昨日没用晚膳，今早催着奴给她做枣泥糕，奴看着门锁了好几重，二小姐没办法从里面出来，奴就去小厨房了，小厨房里的人都在夫人那里帮忙，做膳食招待客人。大约过了半个时辰，奴再回到二小姐的住处，这门已经被撬开了，二小姐也不知所踪。”

阿黎一五一十地全都交代了。

“凭着二小姐一个人，怎得逃脱，这期间可有什么人经过啊？”朝骏佯怒，当他看到赵护来访，心里也猜到了七八分。

“期间，奴只遇到了赵家公子，奴瞧着他已有醉意，只是往着二小姐的住处走，奴以为他迷路了，便在前面带路，将赵家公子又带回了主堂。”

阿黎偷瞄着赵护。

“父亲，赵家公子是蕊芝在路上碰巧遇到的，今日朝家设宴，女儿唐突，邀请赵护公子到朝家来参席。”朝蕊芝冲着赵护使了使眼色，顺着伽黎的话说了下去。

朝骏不解，自己的女儿为何要横插一脚，朝云娘如今还在主堂招呼客人，不得空，朝骏只好先支开外人。

“感谢赵家公子带来的贺礼，今日朝家招待不周，望海涵，改日老朝一定亲自登门拜谢。还请赵家公子随着婢女阿黎移步主堂用膳。”

客气话都让朝骏说了，赵护也不好再推脱什么。他起身简单行了礼，便随着阿黎去了主堂。这是朝家的家务事，他一个外人自是不好插手。

如今这正堂只余下朝骏和朝蕊芝父女俩。

“锦歌是女儿放走的，与旁人无关。还请父亲责罚女儿一人。”

朝蕊芝率先打破僵局。

“锦歌胡闹也就算了，蕊芝怎么连你也跟着！”朝蕊芝作为朝家嫡女，做事向来稳重，现在却在这事上犯了混。朝骏只觉得心慌，他前脚被迫加入宋城的阵营，后脚白送了宋城一个拿捏自己的得力把柄，宋城这条船，朝骏只得是上定了。

“锦歌不是胡闹，只是与寻常女子不同，她不愿活在这家笼里，当一辈子的笼中雀；女儿也不是糊涂，正是女儿什么都知道，才决定放走家妹。三清伯伯那日拜师，女儿什么都听到了，只有锦歌蒙在鼓里。四皇子以整个朝家胁迫您，您只得被他所用。四皇子拜师，锦歌也拜师，二人同在三清山，父亲担忧锦歌的安危，宁愿亲手毁了锦歌的梦想，破了这父女之情，也要护着锦歌；可女儿们不是这温室里娇生惯养的吐刚茹柔之辈，定要为朝家搏一搏！”

眼泪顺着朝蕊芝的脸颊，淌了下来，不是悲伤，是朝蕊芝的愤怒在燃烧，棋逢对手，这场博弈的局才刚刚开始。

谁胜谁负，现在下定论，为时过早。

朝蕊芝大有见地人所共知，可他始料未及朝蕊芝会撞破三清和宋城的谈话。更不知，他的女儿，早就成长为一个有谋有略的女公子，甘愿承担守护朝家的责任，为父分忧。

“我叫朝锦歌，你呢？”

朝锦歌骑着马，紧跟宋城，想要和自己的这位师兄熟络熟络。

朝锦歌一看宋城不愿搭理自己，高冷得很，朝锦歌平时最讨厌这些端着架子苦摆臭脸的人。她冷哼哼地超过宋城，就是要走在宋城前面。

宋城看着眼前女子幼稚的模样，不屑加入无聊的争端，既不恼怒也不理睬，只是冷着朝锦歌。

三清蓦然勒马停住，再往前走就是石阶，骑马自是过不了。暮色将至，若是绕开石阶，只能从后山走，并不安全。

“我在山下认识一户人家，你们先从石阶上山，我将你们的马一并牵着，先寄养在山下。”

竹是故乡竹，雾是山间雾。

夜晚透出魅惑的舞姿，编织幻影，笼罩着山头。

这便是三清山。

虽是四月天，晚上山间还是寒风瑟瑟，朝锦歌裹了裹身上的衣袍，背着行囊跟在宋城后面，爬着石阶。

一个樵夫捆着柴火，从石阶上方慢慢踱着步，正要经过宋城。

朝锦歌扯着宋城的衣角，不让宋城继续前行。宋城刚要挣扎，朝锦歌便开了口：“上山容易下山难。径路窄处，留一步与他人行。我们不过是上山的过客，理应给下山的老人让路。”

看着朝锦歌严肃认真的模样，宋城憕了憕。不过两面之缘，初见，她不畏惧三清的身份，振振有词，驳得三清头头是道；再见，她虽然举止行为有些孩子气，可并不与守规蹈距相悖，孰是孰非，宋城倒觉得朝锦歌拎得比他清。

“我叫宋城。”

宋城莫名的回话也惊了朝锦歌。

“抱歉，我刚刚并不是在挤兑你。‘让路，不失分寸’是规矩。”

“看不出来你竟是守规矩的人。”

宋城话里并不客气。

“有些规矩守得，有