壮士受辱

薛忠秉心头一震，猛想起老父薛亨与他谈起四皇子举止相貌出众，气度非同寻常一事来，便留心打量起司马仁，见其果然仪容俊美，平生所见之人中唯有白衣书生李月白能与其相比，只是那李月白锋芒太露，太过率直，令人芒棘在背。

眼前这位四皇子，沉稳坚毅，举止谦恭有礼，双眸深邃难测，似乎有一丝忧郁神色。薛忠秉暗叹：“太子看起来勇武有余，气度沉稳却难比此人，难怪父亲和我谈及他！今日要寻机结识下，日后仕途若要青云直上，须两边下注才行，不可顾此失彼！嗯，还是父亲老辣啊！

太子接着说道：“大家先于亭中小憩，欣赏歌舞，待安排完比试次序，再领教各位身手。传我令，奏《天回地转万物并生贞和曲》。”

阙台四角各有一宫女，手持红色令旗，向阙台下方不停挥舞着。一班舞女鱼贯走入阙台，手拿各色乐器，走入中央，弹奏起来，四周石亭围绕阙台缓缓转动起来，下方传来阵阵象啸之声，阙台下方十余头长毛巨象被兵丁们驱赶着，牵着粗重缰绳沿阙台底座绕行，将其旋动。众舞女衣袂翩翩随乐曲起舞，如惊鸿展翅，飘若飞仙。

众人坐于亭中，极目四望，但见天回地转，青峰飞瀑回旋转动，天地方圆，云野苍茫，一览众山之小，令人不禁心生与天地同寿、共日月争辉的豪情来，浑然忘却世俗心机，横生纵揽八荒的万丈豪情。高台之上歌女们齐声唱道：

“骋云霓，结玄云，瞩天地之浩渺，叹人世无常于须臾兮。驾飞龙，被华服，观八极之宏阔，慨万物兴衰裔裔兮。左苍螭，右熊罴，陟高台乘泠风，览众峰之屴崱兮。采兰惠，撷芳芷，聆飞泉之砰磕，穆穆肃肃仿佛为仙兮。地幽幽无垠，天冥冥无极，日出入安有穷？精魄何神明所赐兮？……”歌词为赞叹云阙台上旋观万兽苑雄奇美景之意。

词曲唱罢，阙台停止旋动，太子将拟好的对决名单交给身旁小太监，示意舞女们退下。小太监手捧文书高声宣读道：“华夏鸿运绵绵不绝，虽屡遭酋氐猰貐寇边，幸赖上苍不弃，皆化险为安。今西方丑类酋氐仗‘穷穷’军阵，大举进犯，耀武扬威，觊觎羲和神器。当此之时，上自王公下及匹夫，无不攘袂拔剑挺身而出，奋不顾身以赴国难，无奈精兵悍卒不能扼‘穷穷’之威，鏖斗不息，血流赤地，白骨遍野，于事无补，和州门户势若累卵。安危存亡之际，本王食不甘味，寝不能寐，常恨不能亲身破灭敌军以报效国家，终日郁郁寡欢。然精诚所至，感彻天地，神明梦中昭示本王，降赐灵符，因缘际会，寻得异人。今日云阙大会，华夏精勇忠义之士，奇术异能之人咸聚于此，切磋技艺，唯望诸位志存高远，忘却一己恩仇得失，精诚一致，勇武善战，戮力西征，屠灭酋氐，开万世太平。今本王令武对为先，术对随后，武对率先出列者：忠义候飞熊勇士杨萧！”

小太监喊罢，早有一长须大汉，狼腰虎背，豹头圆眼，健步如飞，应声走下亭子，步入由东宫宿卫军士环列侍立的场地中心，一士兵将一柄红缨鬼头大砍刀捧来，大刀足有数十斤沉，刀背厚重，锋刃精芒四射，寒意逼人。

杨萧接过大刀，步履轻盈，走进高台。老法师已站于台心，好象全没看见眼前这壮汉，不停摆弄着苍狞铁骨朵。众人屏息凝视，欲睹一场激烈厮杀。

杨萧拱手施礼道：“在下乃随驾壮士飞熊卫杨萧，适才亲见法师徒手制服猛狮，钦佩不已，今日有幸一会……”屠魔行者不耐烦打断道：“客套就免了吧，你是谁老朽不在意，我倒要问你，你是要我用这铁骨朵还是不用呢？”

杨萧笑道：“难道法师用不用这铁骨朵皆有把握取胜？你可知在下乃当今圣上第一贴身侍卫，这刀使起来可不会顾及你的赤手空拳！”法师笑道：“我是说，今日比试，不伤彼此性命，点到为止。老朽若用这铁骨朵，揍你会疼些，比试很快结束。如若不用这铁骨朵，疼得会轻一点，但要多揍你几下，你可想好了啊！”

众人哈哈大笑，只道屠魔行者说话轻狂可笑。杨萧虽知老法师身手了得，但其赤手空拳与手中的鬼头大刀对决，不信他能占了上风。笑道：“在下怕疼，还望能与法师多过几招。”“那好，老朽就不用这铁杖了！”老法师将铁骨朵抛掷一旁，铁骨朵悬浮空中，旋动起来。

杨萧听他口出狂言，心生恼怒，拱手道：“既然法师如此自信，在下也无须畏手畏脚，若有失手处，还请多多包涵！”杨萧见法师太过狂妄，决心痛下狠手，与其一较高下，太子虽叮嘱不可出手伤了对手性命，先把丑话说在前头，真若一刀砍了这狂徒，众人也无话可说，只当自己失手所致，想罢一声长啸，提举大刀，一招“鲲鹏扶摇”，欺身近前，望法师头肩处，纵劈下来。

法师全作无视，如如不动。赵萧纵劈这刀实为虚招，钢刀携着劲风，贴近法师身子时，忽地变招为“猛龙归穴”，向法师胸腹顺势斜刺下来。此招变换迅疾，令人猝不及防。

法师好似通身长眼，早已猜到赵萧手段，并不闪避这纵劈的一刀，眼见刀锋刺向右下腹，身子猛然一抖，如鬼魅附体，