第二章（一）

最后还是薄三窟开口试图安慰大家，但听着他强撑的语气和虚弱的声音，没有人会觉得更加好受了一点。

只有回溯抬起手臂轻轻捏了一下薄三窟的肩膀，“三窟，你腿脚不便不易挪动，暂时先在大夫这里将养两日，你母亲那里有我们照料。相信回大哥，你是个福慧无双的好孩子，老天爷定然会善待与你，莫要忧心。”

虽然回溯常常出外差不着家，但他为人睿智稳重有担当，无论是在家中还是在多苗郎兄弟几人中，都是主心骨一般地存在。同样的话只要是从他口中说出，便教人安心。

正经挨到床面时已三更，回声又是一夜未得好眠。辗转半宿展眼就是凌晨，回声勉强撑着坐起，只觉浑身腰酸背痛，但是到时间得去做包子了。

蹑手蹑脚地打开房门，回声不想吵醒回暖，猫着腰跟做贼似的，突然撞上一座坚硬的身板，抬眼一看，原来是回溯堵在门口。回溯让回声回去睡觉，昨日太过辛苦她需要多休息，今天不要出摊卖包子了。

辛苦这两个字眼，回声早已不觉得它们与自己还有什么关系。除了在出门也没有生意的情况下，回声每日都要出摊挣钱，这些钱能够让她的家人更有活下去的保证，这份辛苦能够给予她活下去的心安。

她的全部家人，她的所有族人，被大原朝廷判定为罪人。但回声的罪是不同的。她是真正的罪人。四年前，她们一族的势力，尊严与生机被整个儿地连根拔除，就是因为她回声。她曾经试图自尽又被爹爹和哥哥救起，后来在绝望的心情之下一夜灰白了头，她才清醒过来，得活着。

自那之后，回声不再认为自己拥有感到疲惫和辛苦的权利，但显然她的大哥不是这么想的。无需征得她的同意，回溯把回声推回了房间，然后关上门。他守在门外，深沉的眉眼中看不出什么思绪。直到确认这个时间回声已经入眠，他才转身离开。

而此时，彻夜的低烧使薄三窟魂梦连绵，真实与虚幻的画面在脑海中不断翻腾涌现，交织错落。他忽然睁开了双眼。眼眸中，是一片惶然的清明。

大原的国力比之南方诸国算是强大丰足，虽然十几年来战争连绵，但仍不至于伤其根本，如今经过两年和平时间休养生息，已渐渐走向另一阶段的繁荣阜盛。

虽说两年之前已然攻下了南方大国昌宁和琅平，但主帅辅国大将军及其军队并没有直接返回观世都，而是在边塞多处要据重点驻扎巡逻，一是为解决余下微小部落残余反抗势力，二是可震慑邻近诸国，让其不敢轻举妄动，第三是需要与中央派来的人配合，整顿处理攻打下的昌宁和琅平二国内诸多事务，安顿当地百姓和战俘。

如今所有事务已步入正轨，辅国大将军率领三军凯旋归朝，今日已通过北门到达观世都，百姓们夹道相迎，盛况浩大。

走到中门位置的时候，辅国大将军遇了袭。埋伏多时的行刺之人从百姓中冲将出来，一共十三个，皆服素衣执白刃，未及近辅国大将军身悉数被捕。被带走处决之时，他们仍不断高声呵斥，唾骂不止，叱念讨伐檄文，剖心泣血的喊声回荡了半条街不止。

“四皇子萧镇鼎贪功嚼禄，为辅国大将军封号尊荣无尚执意开战，致使战火连绵，硝烟弥漫；乾安帝萧重嵘无良不仁，大收赋税充军，强征百姓入伍，甚至孤老寡母也不放过，毁了多少百姓人家；北原朝廷外姓入主，冷血暴悖，以万物为刍狗，毁我民生，葬我国土，丧我昭昭天理！”

随着罪人被拉走，长街陷入一派恐怖的寂静。

冷漠的目光将道路两边跪地求饶的百姓一一扫视，萧镇鼎如视无物，只勒紧手中马嚼，继续前行。因今日三军回程，朝廷为颜面有光，强令百姓列队欢迎。事实上，这样一个不顾百姓死活的朝廷，没人会真心归服。那些行刺的义士便是最好的例子，他们明知自己所行所为不过是飞蛾扑火，死路一条，仍然义无反顾，只为在人间发出一声光明正义的呐喊。

大原朝廷是被外来异姓萧氏一族篡夺后改建的政权。萧氏起源于南方大国旦襄行，因不被当权的姑苏王所容，因此举族迁徙，途中不断投靠各地政权都不得意，最终跨过大凌河到达北地之国。

北地之国有原生三大士族，玉京桓氏，壁漠曹氏和神海霍氏。三大士族与皇族各自斗争不止，阴谋阳略，合纵连横，四百多年来维持在一个勉强平衡的点上，实际上这种关系已然是强弩之末。而姑苏萧氏的到来，彻底打破了这个平衡。

彼时霍氏势力最弱，因政权动荡随时有被覆灭的风险。为了挣得一线生机，霍氏最先与萧氏联盟，他们在暗中搅弄风云使皇族与士族的隔阂扩大，迫使桓氏与曹氏一同联合推翻了旧有皇权。萧氏就此登基为帝，改号大原。从此以后，国内势力分布嬗变，萧氏皇族占四成，霍氏三成，桓氏二成，曹氏一成。明面上大原姓萧，实际上是四大士族分食天下。

豪门士族阶级自古以来皆是如此。他们不会对皇权表忠心，不会对家国表忠诚，灵活变通，审时度势，以家族利益为首的同姓联盟是他们所行