第136章 宴前

吕伯在闲谈间，得到许多信息，心里有了底，嘴里与吕不韦闲话，心里暗自盘算。不久到了白府。

入府后，发现分散而行的其他诸人大多先到。吕伯与见过白艮，陪了许多罪。由于诸唐人数较多，惹人注目，唐叔依其才，各领职司，或堂前，或灶下，或井旁，或偏院，一一排定，由白艮叫人带走照应。曹、郑原定身份是护卫，不能上席，只立于柱下；吕伯与须伯岸坐东，白艮、吕仲居中为相。鼎前分肉唐叔自然是不二之选；往上端的，也从诸唐中选年轻老成者为之。由于没有采购成功，吕伯只能红着脸，掏出一块金饼塞给白艮。白艮推辞一番无果，说明记在账上，也就揣进怀里。

现在时候尚早，堂前灶下自有人照应，白艮即邀诸人入侧间坐谈，领一众先到灶下将先前煮好的枣水搬过来，自然是曹、郑二位护卫出力。众人团团坐定，分饮着带着丝丝姜味的枣水，精神缓了过来。白艮道：“华阳虽小邑，亦韩王孙所领，非参差所能过也。某等不才，久居此地，与其尉稍稍近之，略知其性。愿诸君听之。”

座中诸人闻白艮语气正肃，均正色道：“正要听白兄教训。”

白艮道：“华阳尉，韩王诸孙，年初就职，嗜食贪财，骄横淫逸，非易与也。诸公万勿以其职卑而轻之。”

座中诸人道：“谨从教训。”

白艮道：“言非易与，非有他难，但有‘礼尽事全’四字，其事易耳。”

座中人道：“愿闻其旨。”

白艮道：“华阳尉，韩王诸孙，虽流落行伍，不欲人以武人视之。待之以士礼，尊之为王孙，则为礼尽。”

吕伯道：“此事易耳。须公子魏王商也，士礼娴熟，可尽之也。”

一向不爱说话的郑安平忽道：“贵行中亦备士人以尽礼乎？”

白艮道：“行中并无士人，宴席故事，须乡绅士者相陪。”

吕伯道：“既有故事，应不破例，仍当请之。”

须伯岸道：“仆何能，自当居其后。”

众人议了一番，均以为须伯岸虽尽士礼，然毕竟外来，要有本地乡绅镇压，诸事方便。议定，遂命吕不韦驾车往请二乡绅作陪。吕不韦轻车熟路，一喏起行。

白艮又道：“华阳尉，嗜食贪财，所谓事全，即为备礼，衣食用玩，四色必齐。”

吕伯道：“愚等远来，诸物不备，敢请白兄置办，金钱不敢有亏。”

白艮道：“不劳谆嘱，礼物已齐备，只请诸君过目。”遂起身提来两个小筐，分别打开与众人观看。一筐尽为五谷五肉，一筐为日常食用之物，虽无特别，惟品种齐全，花样时新。众人均礼道：“有劳白兄。”提过，放在一旁。

白艮道：“吾等夜来商议，只报备五十乘，惟食礼按百乘。诸君谅知。”

众人道：“白兄费心。”

白艮道：“再愿诸君更衣。华阳尉难与短褐者同坐。”

众人看了看自己身上的衣服，均为出大梁时扮作短工时的打扮。到了荥阳和小邑，均未更衣，还穿着那身出来了。只吕氏昆仲着长衫。见众人脸上露出难堪的神情，白艮笑道：“后宅自有各色衣裳，愿往更衣。”

众人即于座上再拜道：“微白兄思虑周全，事必贲矣。”

白艮将众人领至后院，进到一间西厢房中，靠墙放着一排衣箧。白艮打开，里面衣裳、袍衫、冠带，一应俱全。众人暗吃一惊，知道这其中必有不妥。但主人既已领入，自不好说破。相互商量一下，决定按本人原来的身份着装。须伯岸换上士子装；曹、郑二人本也可着士子装，但因为要扮着随卫，换了身素袍；二吕着装与身份相应，不必换装；唐叔原来也是一身短打扮，由于内定的角色为分肉的冢宰，也换上了长衫。

换装最麻烦的是换头衣。短打扮时以短巾束头，最为简便；士子要戴冠，着长衫要以长巾束发，着长袍要戴抹额，均非常费时。白艮和二吕不用换装，就在众人间穿插帮忙。待换装完毕，已过大半个时辰。接乡绅的吕不韦已经进来通报，乡绅已经接到。

众人正好换好服装，各按品级列队，迎出门外。见两名士子打扮的老者。白艮是东道，先行礼敬，道：“微庶何幸，得杨子、微子光临，寒舍何幸！”转向迎出来的众人，道：“此诸君乃宴东，须公子、吕氏伯仲、唐叔、曹叔、郑叔。”

杨、微二子只对士子打扮的须伯岸回了礼，其余众人皆只颌道示意。杨子问须伯岸道：“士子亦行商乎？”须伯岸道：“奉王命，不敢有违。”二子略一拱手，不再说话。

一行人进门登堂，分宾主坐下。白艮以居中人的身份打横，吕、须、唐居东，二子居西，郑、曹立在席后。二子寒喧道：“客何来？”

吕伯道：“微贱等自出洛，欲往启封贾粮，转往郑国，寻些身家。”