第十回

待绿柳绽花随风起时，许家已在京中远亲家住了数日。

这日，远亲家有使女出门采买回来，迎面撞见刚回来的柏氏，见春风满面，笑脸盈盈，步态轻快过来，使女恭身，“见过大娘子。”

柏氏细细一瞧，“瞧你面熟，可是娇儿身边的？”

论起辈分，这门远亲是姑婆家大房的次子，算起来，是自己的二表侄，叫珉二的。柏氏所言者，便是自己的侄媳，柏氏只管亲切叫她娇儿。

使女颔首道：“是。”

柏氏闻言，便让她带路去见人，未走几步路，二人入了后院，刚过拐角，便瞧眼前一张圆石几旁的绣墩上，娇娘子正坐着吃茶做针黹。

“呀！”娇娘子抬眼，眉眼惊笑道：“伯母来了，快坐。”

“也好在你身边人带路过来，七弯八拐的哪儿记得住。”柏氏笑道，刚坐下，便有使女来奉热茶。

“伯母爱打趣，来，吃茶。”娇娘子双眉似一对弯月，更添一股子温柔，似水绵绵。

柏氏笑呵呵地接过茶盏，随后呷了口放下，凑近过来扫了眼娇娘子正做的针黹，夸赞道：“好精致的针绣，竟跟活了一样！”娇娘子双腮绯红，盯着手里正绣的禾雀花，似柳覆绿，栩栩如生，她应道：“今年虽没来倒春寒，夜间也是冷得很，官人晚归难免会受冻，闲来无事，打一副手套出来用。”

柏氏投来赞许的眼光，关切道：“你是极心细的，这几日瞧我那儿表侄儿出门早，莫不是店面还在翻修？”

娇娘子放下手中活，“倒不是为着翻修的事。”随后又叹息道：“原是店里做甜食的一个橱役，叫孙九的，如今正闹事，唉是这样——他家儿媳有了三个月的身子，要回老家庐州看顾，他又是做久了的，轻易换不得。”

柏氏面露困惑，“儿媳有了身子，自然有他家儿去看顾的不是，怎一家子都要回去？”

“只孙九一个人上的京。”娇娘子解释道：“他家儿替人搬搬扛扛，瘸了条腿，如今只找农田做活，偏又逢上了个克扣的地主，扣了一个月银钱说要等下月才能拿。还好，他家婆子平日做些针黹，虽日入寒微，日子倒勉强过得去，可如今儿媳有了身孕要看顾，便不好再四处走动找生意了。唯恐当中有了什么闪失……唉，庐州又远，他家才捎了信过来，让孙九回老家谋生。你不知——孙家共九子，唯老幺孙九成点事，他怎好又瞥了脸找亲戚呢？我也曾同官人说道，便放人回去罢了，只管多打点银钱另寻人，官人又恐寻的新橱役手艺不好，砸了店面牌子，这事不就耽搁住了。”

娇娘子娓娓道来，柏氏才明白。珉二家中也出过典史这样的小官，上京前，珉二对商贾生意一窍不通，只肯舍得花银钱寻人学，又上下打点关系，才落脚了一处脚店，后面生意做大，自己又肯瞥了脸周旋官场，如今做到了正店，后面才下聘娇娘子母家，在京中有了家。京城荣州总共七十二家正店，如此罕事，便是底下抹地端碟的人，也轻易换不得。

行不可不熟，不熟，如赴深谿，虽悔无及。

柏氏心知这层道理，突然双眼明亮起来，一时有了主意，“既一时无合适的人，索性在京中租块地，把孙九家的接京来住，若有事，也好走动，也不耽误店里。”

娇娘子先是点头，后又赧然道：“官人也这样说的，只是京中租地容易，可落户一事难呐。”

“为何？”柏氏捏着的茶盏停在半空。

娇娘子声音错落有致，不慌不忙同她说道。

京中浮客众多，多是自称流民，又不愿受规劝返回原籍的人。

孙九在京数年，这些年中，也未见有自家亲戚来往，全凭自己本事，如今在京中也是有了坊郭户①籍的人，在京中租了块地谋生也不逾矩。

可孙九家的余下人都未上过京城，来了京，自然同孙九住一块儿，若官府查验起来，便称是坊郭户流民，也可住下，可不怕一万就怕万一，本是一家子人，孙九独租了块地，又将这一块地私租给自家人，可是两项罪名。

“一来是违了京中租赁制，二来也违了家族情分，且要孙九家的人住上一年，依居所一年，即听附籍，才可有坊郭户籍，一年之中变数太多，若真查验起来谁来保呢？”娇娘子将其中干系说得分外清晰。

柏氏若有所思，放下那盏冰凉的茶，“那京中也有为流民设的收容所，甭管是乡村户，坊郭户的，都能去住上一年，也非坏事。”

娇娘子看了眼两侧侍立的使女，思量了半晌，随后低声道：“孙九只身一人在京，四处没什么关系，京中官办收容所皆是满了的，咱家是做商贾的，还有些关系，官人说，索性自己出钱打点关系安置，可如今不同以往，又是哪只银钱说得通的？官家身边的人轻易接近不得。”

柏氏扫了眼两侧使女，见模样秀气，忽地便明白了她的意思，去不了收容所，也住不了孙九的租地，便只能去京中店宅务②，可她转念一想，每月租费是有的，如今他儿媳有了身子，只自己