序

间。

对岸幽幽竹荫下，李景峰神色不明，裳干履净，一袭白衣似皎月。他静伫无言，待李明念追至跟前才迤然转身，领她往竹涛深处去。

因常年夜不能寐，入夜后，母亲院里仅内室燃一盏烛灯，戌时一过便不许搅扰。李明念随李景峰入内，只见李云珠已卸下钗环，正于席间做针线。风动竹响，光簇明灭。她端坐其中，肩头墨发如玉，竹青色披风上有烛影摇曳。垂首上前，李景峰席地行礼：“母亲。”

李明念跟随其后，亦叩首一拜，听他道：“即刻便要启程了，孩儿们特来向母亲辞行。”

烛焰渐定，无人应答。李明念悄悄抬眼，见得李云珠眉眼低垂，手中花针引彩丝，纤指翻飞压金线。她成日摆弄这些，究竟作何用处？李明念百思不解。家里衣食丰足，也不靠她做的绣品过活。

“嗯。”半晌，李云珠金口方开。秉烛绣撑前，她低眉细看：“都城人情复杂，凡事要听你父亲安排，不可莽撞行事。”

“是。”李景峰应道。

烛光微动，是李云珠款步而来，落座对席，将一包袱置于他膝前。

“此去少说也有小半年，我为你制了过冬的新鞋，一并带上罢。”

看那包袱大小，想也只有一双？李明念习以为常，并无惊讶。不知道的，真当李景峰才是她亲生。“多谢母亲。”李景峰再行拜礼，顿了一顿，又道：“母亲，此次阿念与我们一道前去都城。”

李云珠缓缓起身：“我知道。”她不看李明念一眼，便又坐回案几旁，搁下烛台，重拾针线。李明念跪坐原地，闻身旁一声轻叹。母亲不喜她习武，与她母女相见，十有八九要口出责骂。故而竹林前李明念有意落在李景峰后头，却没想母亲非但不骂她，还待她视若无睹。

屈膝站起，李景峰俯身拜别：“那么，也请母亲保重身体，我们这就出发了。”礼毕，他侧首低唤，“阿念。”

略一抬头，李明念望向李云珠。她静坐烛前，半张脸没在暗处，面侧有黑色图痕，形方如印。与男子不同，女子受黥于脸颊，粉黛不遮，屈辱更胜。这样的刺字，李明念也有。

片刻，她站起来，行礼辞行。

“阿娘保重。”

案前灯芯跳，壁上风影摇。李云珠眼睫一颤，指间花针未停。

“去罢。”她道。

山梯之下，玄盾阁高门大敞，油灯危悬。

守门人从马厩牵来几匹良马，恭候多时。“念丫头要自己骑马咯？”将最后那匹牵到李明念跟前，他笑问，“去都城的路可远得很，不与你阿兄同乘一骑，自个儿行吗？”

马蹄击节紧促，急急穿过大门。李显裕已率人先行一步，只李景峰驭马逗留灯下，不催不问，等她同行。李明念没领这个情，翻上马背，拉紧缰绳，对那核桃脸的守门人道：“行不行，一试便知。”

臂膀一抬，她高呼一声“驾”，马鞭应声落下。

骏马嘶鸣，撒蹄如飞，灯影急退。纭规镇主道尘土纷纷，李明念策马疾驰，奔向远处翻腾的蹄声，越过近旁漆黑的水田，恣意畅快，身轻如燕。她没有回头，看不见玄盾阁屋舍错落，如星的灯火蔓延山腰，于山林间忽明忽灭。

只知踏月扬尘，望远山岌岌，听风声猎猎。