刹那无常（二）

怎么了？”“这回不邀我一同去了？”她一脸狐疑。往常只要见了她，便是读书他也会邀她一道，今日只字不提，倒是反常。

未料她如此敏锐，周子仁不由一呆。

“子仁想同阿姐一起，但……”他犹豫片刻，“子仁怕自己太娇气，教阿姐不喜。”

“娇气不足，娇弱倒真。”李明念不以为然，“我若不愿去，自会直接拒绝。”

听出她言下之意，小儿眼中又有了光彩。

“那阿姐可愿陪子仁一道去？”

“识几样药草也不坏。”她这才收回目光，重新迈开脚步道：“明日我去接你。”

周子仁小跑跟上，呼哧喘着气，目中却光彩熠熠。

“阿姐，你见过妖吗？妖族化作人形之后，是不是当真与人族一样？”

“肉眼瞧着确是无甚区别。纭规镇离妖界近，花灯节庆也偶有小妖混进来，他们样貌与人族无异，不过……气息不同。”

“气息？”

李明念想了想。这小儿未曾内修，可五感敏锐异于常人，若见到妖族，不定也能分辨。“我也是修习了内功才有此发现。在人界，不论人族还是动物，气息的感觉都十分相似。而妖族气息完全不同，所以即使变回原形，也不似普通动物。”忽而心生一念，她自语道：“不知妖界有无普通动物？”

妖族皆由动物化作人形，又可在人形与兽态间转化，寿数远高于人族。妖、人两族曾战争不断，人族大军却从未踏入过妖界，对那片孕育如此异类的土地自然知之甚少。周子仁好奇：“既然妖族能来人界……那是不是也有人族误入妖界呢？”

“有是有，不过活着回来的极少。”李明念道，“妖族大多嗅觉灵敏，是人是妖一闻便知。两界虽有和平契约，但毕竟是上个朝代所立，眼看已过近千年，如今人族早非东岁族统治，妖族要杀几个擅闯妖界之人自然无所顾忌。”

“利朝人皇初统四族，便与妖皇祖坤立下和平契约……后来利朝覆灭，即便人界经历了近三百年的混战，妖界也谨守约定，再未入侵……”周子仁小手撑上膝盖，努力迈腿登梯，好跟紧她的脚步，“子仁一直以为……这是妖皇祖坤也爱好和平的缘故……”

他话音已有些上气不接下气，李明念听罢一顿，放缓足步。

“妖族寿数大约也就千岁，便是那老妖爱好和平，他如今一脚踩进坟墓，早也管不得那么多。”

周子仁又费劲地爬上两级石梯，总算跟到她身旁，得以擦一擦额汗。“从前读到过记载……两界之间天象异常，也因此少有人到过妖界……”他连呼带喘的气息渐渐平复，“爹爹说‘界门’天寒地冻……子仁那时懵懂，只当‘界门’就是北境，还以为北境以北即妖界，却不知南北本是相反方向。”

“要说天寒地冻，确与北境相似。不过南方不似北方，这里一年四季都暖和，冬天也不下雪。‘界门’那地方却邪门得很，翻过这座山头，到南坡就积雪及膝、寸草不生了。”

听李明念话中所述，竟似亲眼所见。周子仁仰脸看向她：“阿姐去过么？”

“算是罢。”视线飘去山梯尽头，她只说，“刚翻过去便教阿爹逮回来，扔到祠堂关了小半月。”

吴克元跟在暗处，心中叹息。界门那凶险地界她也敢闯，若非阁主及时发现，只怕她要有去无回。

背着竹篓的少女瞥过来，眼神直望向他双目，神情冷淡。吴克元略略一怔——不过两三年光景，这孩子竟已能准确觉察他气息所在。

是夜，山风擦过嵌于崖壁的竹屋，风响在斜脊间滚动。

李明念乘风落定屋顶，那戴着面具的影卫已在等她。盘月当空，蟾光霜白。她瞧一眼他高大的身形，又借月色细看他腰间长刀。门人成为影卫，为掩藏身份，姓名和兵器一概要更换。那长刀陌生，她自是认不出来。

当初留在阳陵的三名门人皆为刀客，李明念只知其中必有周子仁的影卫，却不知究竟几人，又都是何人。这原为玄盾阁机密，故而即便周子仁长居阁中，她也从不试探他这影卫的身份。

会是许长荣么？心底如是猜想，李明念张口却道：“你便是吴克元。”

“寻我何事？”对方问道。

“白天在学堂，可是有人对子仁动手？”李明念开门见山。

子仁是娇弱些，但绝不冒失。哪怕身边跟着影卫，为免招惹蛇虫，他采药也总是小心翼翼，天色一暗即离开山林，踏上山梯。这般谨慎，怎会轻易跌跤？

吴克元一默。他一字未答，李明念已心中有数。

“知道了。”

丢下这三个字，她转身就要走。

“李明念。”背后那道沙哑喉音叫住她，“此事复杂，你不宜插手。”

她侧过脸来：“一群萝卜头，有何复杂可言？”

那也不是打一顿即可了事。吴克元咽下这话，答非所问：“我是子仁的影卫，