刹那无常（五）

的下场。”

金属扇骨停在指间，申相玉唇边笑意不减。“若非夫子罢官，我等长在西南这偏远之地，也难得拜入他门下。”他轻描淡写道，“尊长是非，还是少议论的好。”

印博汶自知失礼，当下一摆手道：“罢了，不提就是。”他愤懑未平，矛头便一转，脑中浮现出周子仁那瘦小的形貌，“只那姓周的小儿确是可恶，偏他得夫子宠爱，又有玄盾阁护着，也不知究竟什么来头。”

已至乡居主道，二人不约而同驻足。

“夫子喜爱他，是因他聪慧过人。可他到底年岁小，未经事，也不通人情，贤弟不必与他计较。”申相玉笑意吟吟，“不论是何来头，他而今还未习武，想来也是身患隐疾，终只得虚度一生罢了。”

“此言有理，我们确也不必同一介残废计较。”况且如今那些个贱奴已与他狗咬狗，倒令印博汶看得痛快。

见他神色缓和过来，申相玉宽慰道：“不过一年时间，贤弟大可宽心。”他振袖行礼，“那今日便就此别过了。”

印博汶拱手回礼：“相玉兄慢走。”

北山林深径幽，时近正午，片影间一地金光破碎。申相玉铁扇轻摇，行至山腰即望一道人影迎面走来，步履无声，长刀在腰。家奴们有所警觉，正欲上前，却见申相玉一合折扇，示意不得妄动。

那人渐渐走近，一身墨灰裋打，长发高束，左颊刺字袒露。申相玉早已瞧清她少女样貌，眼下近观其面容，方觉她生得一双弯长冷淡的眉眼，目不斜视与他擦肩而过。

气息轻极，亦稳极。

申相玉兀自拾级，少间，终止步不前。

“公子？”后头有家奴出声试探。

抬头远望山巅，申相玉展开折扇。

“玄盾阁那位公子……离开纭规镇已有两年了罢。”

“是，听闻约是成贞十五年春去的。”

他以扇遮面，轻声一笑。

“阁主之子，确非池中物也。”

虽逆着风，这悠悠感慨仍溜过李明念耳旁，一字不漏。她冷哼，脚步未歇，径朝山下去。

山脚学堂喧腾。依大贞法度，在学者年满十五即可参加学堂春考，过春考者可入来年县试，过县试则为举人，中举者方可上京赶考。春考为文试，自县试起文武并举，除去自幼习武的官贵子弟，鲜有学子经此谋得官职。故平民待春考往往敷衍了事，只等成年出师，再另寻出路。

纭规镇规矩却不同。凡杨青卓门下弟子，不论年龄出身，皆须过春考方得出师。平民学生尚可拖怠一二，而贱籍者忙于农务杂役，自是巴不得早日摆脱学堂，每逢春考便如临大敌、怨声载道。

“这回要再考不过，我就得上夜课了。”周子仁收拾书匣，听近旁一位年岁较大的同窗如是埋怨，“夫子也当真讨嫌，明知我们干不完活，还让读这些破书。”

“就是，学这劳什子有甚么用处！出了学堂，那些中镇族人还能让我们写字算术不成？”

“也不是全然无用的。”张祐齐小声道。

“你学得好，自然说有用。”先头那个取笑他，“我们下田、运粮、干苦力，那里用得上这些？多上几趟山，一睁眼辨出东南西北，识得什么能吃、什么吃不得就顶管用了。”

“在学堂好歹有夫子护着，出去便是任人鱼肉。”许双明的声音横进去，“抱怨最不顶用，都少说两句罢。”

周子仁背上书匣起身，行经他们身旁，又如常施礼。春假以来，那些作弄之举愈加频繁，今日更有人打翻墨盘，泼了周子仁一身墨汁。眼下他穿夫子给衣裳，挑了件最小的，束起过长的袖口，仍是极不合身。许双明冷冷睨他一眼，余人皆低头窃笑，只张祐齐迟疑一会，微微点头。

许双明左手扶在臂间，包扎得严实。周子仁瞥过一眼，咽下嘴边的话，独自离去。

尚未步出院门，他已瞧见小径旁一道熟悉身影，脚步随即一顿：“阿姐？”

那人离得远，却循声望过来。“阿姐！”周子仁瞧清她脸庞，不禁欣喜奔上前，“阿姐怎会来学堂？”

“接你。”李明念端看他一番，“今日可是又跌跤了？”

她话里有话，周子仁听罢方记起身上衣裳，难得局促道：“啊，这是……”

“非但要影卫跟着，散课还得令人接，倒是金贵。”一句嘲讽盖过他话音，是许双明一行步出小院，吊高嗓门刻薄。他们矛头原冲着周子仁，却见李明念冷冷看来，哄笑不觉稍息。许双明一瞥她腰间长刀，沉脸低哼，有意刺她道：“瞪什么？不过一个听凭差遣的丫头，还替主子生气啊？”

哪来的夯货？李明念眉梢一挑。“阿姐。”周子仁欲拉她袖管，却教她轻易避开。她转向许双明，量看他一遍道：“你胆子倒肥，叫什么名字？”她口气素来不善，加之眼含轻视，愈发惹火。许双明本就不快，自是敛步回嘴：“口气挺大，凭什么教我自报家门？”