无明（六）

忙要追上，耳旁却疾风一掠，一道黑影拦挡身前。

“吴伯伯。”周子仁急道，“阿姐神色不好，子仁想一道去看看。”

吴克元侧首细察。不过片时，李明念的气息已远入长阶深处。洞内阴冷，石壁狭室中的罪客吐息虚弱，那气息层层而下，汇入阶底风窝，足见下方深不可测。

玄盾阁原无甚危险，此间却仿佛异常。吴克元思虑一会，朝向面前小儿：

“我带你下去。”

长明灯摇荡的火光追及脚跟时，李明念足步已近地底。自石梯曲奔往下，可见这地牢乃山体内巨大的蛋形石窟，环壁尽掘石室，有铁链穿山走石，将罪客锁缚其中。她辨出风向，将身一纵，脚踏石阶下坚实的土地，方知此处近至山脚。

底层地面凹陷中央，四周石牢渐疏，正对长阶的牢房不见铁链拦封，只一条人影深陷内里，双臂展吊过顶，头垂膀间。李明念略眯起眼，脑仁跳痛不止。背后微光近前，照亮拴铐他四肢的粗厚铁环。周子仁从吴克元怀中落地，小心掩住烛火，恐焰心光亮刺目，激伤这些长浸黑暗的眼睛。

石室里的男子微仰起头，脸前稀发披散，浮肿的眼皮间只露一缝青白。他已然瘦脱了形，光着惨白的上身吊跪在地，四肢枯枝般穿在铁铐中。辿步靠近，李明念拨开垂挡的长发，看清他面骨嶙峋的脸。

“……我见过你。”她道，“你是何人？”

那人眼缝里转出一点眼仁，寻见她背光的脸孔，迷茫一瞬，竟咧嘴颤笑起来。

只闻气喘，不闻笑声，更不得话音。

右手一伸，李明念掐其前颈。

“说。”

小儿一吓：“阿姐——”

“莫动。”

李明念一声冷令，冻住他的脚步。

命脉捏在她手，那人仍默笑不止。他浑身颤动，枯瘦的脸上口大如盆，唇肉层层裂绽，却无半点血丝。李明念指尖掐拢，侧旁一串哐啷撞响闯进耳内。“他被封了哑穴……”相邻牢房里有话音喘吁，“便是教你掐死，也出不了声……”

瞥一眼关在左旁石室的老翁，李明念拇指一挪，果然在男子哑穴摸得一处尖突，似有尖细之物深埋皮下。

“阿姐，可否让子仁看看他的脉象？”身后小儿轻问。

听这吐息，大约也无力伤人。李明念紧掐男子颈脉。

“过来罢。”

周子仁端长明灯前来，轻挪铁铐下冰冷的手臂，搭上腕脉。“甚是奇怪。”他道，“虽在壮年，内外也未见伤损，这位伯伯的脉象却极其虚弱。”

“中了毒？”

“并无中毒迹象。”小儿略一停顿，“不过……服食还魂草根茎的汁水，亦有此效。”

还魂草千金难买，谁会用在一个罪客身上？李明念瞟向适才那说话的老翁。

“你识得他？”

石牢中金属拖响，一只老手攀上封挡洞口的铁链，腕间挂一圈锈迹斑斑的铁铐。“我进来那会儿，他已在此处……”老翁吐气艰难，“尽是些半死不活之人，有甚么识得不识得的……”

“那为何只他被封了哑穴？”

“这你得问阁主了……”

答话声力微，李明念听罢拧眉。

“子仁，切脉。”

小儿会意，又秉烛转向，与那老翁搭脉。

“与方才那位伯伯脉象相近。”

“再看看旁人。”

接连给近旁几位罪客诊过脉，小儿面现疑惑：“皆尽相似。”他仰头上看，只看环环石室通天，放眼望不见尽头穹顶，“……许是常年困于地牢，不见光的缘故。”

松开手底脖颈，李明念看男子耷下头颅，气喘难禁。“心试场上的罪客大多手无缚鸡之力，我原以为是因为‘醉梦香’。”她道，“现下看来，他们在地牢已是半个废人。”

“‘醉梦香’是何物？”小儿回到她身畔。

“暗阁制的线香，可乱人心智。”李明念转开目光，细看周围，“暗阁善暗器奇毒，门人颇通医术药理，向来各怀秘毒，私下也以此牟利自市。那‘醉梦香’便是暗阁第一任长老所制，专为心试所用。”

脑额倏尔抽痛，无数模糊的色块涌现识海。她眉心一跳，倒气抚额。小儿忙扶住她：“阿姐头疼么？”

“这地方有些古怪。”两指紧按额前，李明念吐一口浊气，“你可有不适？”

周子仁摇首，小手紧扶她前臂。

“阿姐怀疑此处点着醉梦香？”

李明念强匀鼻息。“头壳里一团乱，还跳出些瞧不清的画面，确似吸了醉梦香。”

可他却未觉有异。小儿望去石室中。“方才阿姐说来过这里，且识得这位伯伯……可也是受此影响？”

乜视那尚在喘气的罪客，李明念力搓前额。

“先出去罢。”

她扶刀，